元旦这天，一整夜没睡好的魏明和李林早早起了床，时不时地就要跑到外面看看，但每次都是垂头丧气失望而归。当然，他俩此时的激动与今天的节日无关，顶多只能算是巧合地重叠在这个节点上。其实，今天是两人即将结束四个月寂寞生活、轮换期满告别的日子。人一旦兴奋，时间似乎就会找碴儿似的同你为难，让你在度日如年中感受到坐立不安的煎熬。

这是个三年前还红火的地条钢厂，相比较也还算有些规模，但终归是国家明令禁止的产业。工厂老板陈欣然心里清楚，虽说仗着几乎与世隔绝的地缘优势和外围公关，还从未遭到过灭顶之灾。陈欣然也不想总这么提心吊胆地小打小闹下去，早几年就开始寻找合作伙伴，最终与人合资在距此百里的分宜开办了特钢厂。陈欣然对这个被自己淘汰的厂还是有感情的，也一直在为这个地条钢厂找一个合适的下家，没出手前，他仍会在公司内部实行四个月一轮换的守厂计划。

尽管，对于这些来此服役的員工，陈欣然给予了一定的安抚政策，诸如每月除固定工资外，还有五百元的伙食补贴，期满后还可享受十天的带薪休假，但太过孤寂的残酷现实，还是让人唯恐避之不及，最后只得以末位淘汰的方式来确定。如此一来，这实际的苦闷生活之外，还无形中背负着难言的心灵耻辱。

车子的声音比它的身影先到，两人不约而同地守候在路口，心跳得特别厉害。总算，千呼万唤中，那辆再熟悉不过的微型面包车，由远及近，在摇摇晃晃中缓缓停在两人眼前。两人与司机和一起来的梅青相识，倒是另一位还不曾谋面。没有什么寒暄，两人忙不迭地接过对方的行李，快步走进门卫室。

门卫室其实就是他俩之前一直居住的宿舍，内有两间七八平方米同样大小的房间，里面一间有两张相对而立的单人床，两人的行李早已收拾停当放在上面。放下对方的行李，魏明便迫不及待地对梅青说道：“去交接一下吧。”虽说之前在厂里从未同梅青说过一句话，但毕竟是抬头不见低头见的同事。这一路下来，吴奎和李林仿佛成了可有可无的陪同，魏明全程都因归心似箭而表现得心不在焉。显然，这仅仅是一个必不可少的交接程序，不过巴掌大的地方，自己随便走几趟也会十分清楚。

两人急不可待地登上面包车，催促司机上了路。留下来的两人开始各怀心思，整理自己的床铺和行李，一直闷闷不乐的梅青冷不丁地说道：“刚才那家伙的话你都听到了吧？早七点到晚七点，每天三小时一趟沿外厂房巡查。跟你说，我是不会去的，要去你一个人去。”停了一会儿，又说，“我这个人什么都不会，每天的饭只有你代劳了。当然，现在是商品经济时代，我会适当给一些劳务费，一月一百五如何？”就在吴奎愣神之时，梅青接着说道，“如果愿意的话，洗衣服也是可以按价收费的，外衣五元一套，内衣三元一套。”

“不过举手之劳的事，还要什么劳务费。”吴奎笑着推迟道。

“亲兄弟都明算账，何况我们这种同事关系，原则上的问题没得商量。但丑话说在前，一定要保证服务质量。”梅青郑重其事地说道。

梅青坚决的态度让吴奎感到两难，他是一个从小就听话的孩子，母亲一再教育自己要不计报酬地热心待人。母亲每次说这些，总是很严肃。吴奎的心思显然跟家庭环境有关。

说到这，还得从吴奎的父亲说起。吴奎的父亲吴仁超父母早亡，由叔叔代养，还没成人就被迫拜师学木匠。寄人篱下的吴仁超，虽时刻感受到叔婶的冷眼，但还是从心里感激他们的收留。吴仁超聪明勤快，学成后远离师傅的领地，没有交集地另开辟了一片属于自己的市场。之后，他将自己省吃俭用两年积攒下来的收入全交给了叔叔，既报养育之恩，也算替己赎身。

吴仁超定居宝盆村是从给彭满爷做寿材开始的，因他有目共睹的手艺和无可挑剔的人品，彻底征服了那里的村民。吴仁超很懂得感恩，他在用料方面处处为主人着想，多出的边角余料也会物尽其用地无偿做些实用的小物件。这样走东家串西家一阵子后，村民们渐渐喜欢上了这个傻傻的小伙子，私下一合计，一致同意将长年闲置的大队部收拾收拾，执意挽留吴仁超住下。吴仁超便在这扎了根，村里没活干时，他会出去打些临工，几年下来就有了点积蓄，后经热心的村民帮忙，与外村姑娘文馨成了家。

宝盆村地处偏僻，民风淳朴。文馨嫁过来不久，便亲身感受到村民们的热情，这让她很感动。日子虽过得紧巴，但心里却是踏实的，只是这样的生活实在太短。吴奎四岁那年的腊月，干完一天活才去采购年货回家的吴仁超，因摩托车刹车失灵，冲下一条近三米深的山沟。他几乎是拼尽全力爬回来的。闻讯赶来的村民立刻就地取材，将他家竹床结结实实绑上两根竹竿，改成一副简易担架，村里几个年轻人轮流抬着直奔县医院。最终，吴仁超还是走了，后事也全是村民们出资办理的。对于丈夫的过早离世，文馨心中虽至今仍隐隐作痛，但对村民在自己最困难时的帮助念念不忘，打小就教育儿子要学会感恩。

看到厌学的吴奎也确实不是一个读书的料，文馨也不强求，就让他辍学回家务农。随着村里的年轻人陆续外出打工，留下的多是妇女老幼，吴奎就成了难得的生力军。吴奎时刻牢记母亲的教导，不管谁家有重活，都会义无反顾地帮忙，也从不计报酬。有几次，还在吃饭的吴奎，听到有人求助，放下手中的碗就火急火燎出门了。

这次来华峰特钢是经一村民介绍，文馨起初还犹豫过，在如今这个劳动力严重不足的村里，她还想让儿子多为村民们服务。但转念一想，还是同意了，她计划在儿子工作的第二年春节前，给每一户村民封一个像样的红包。

母亲的这个想法，吴奎或许并不知道，但他不谋而合地有一个愿望，就是更多地往家里寄钱。所以，进厂才两个月的吴奎，在得知厂里有这么一个优惠政策时，成为首个主动申请前往的人。

“我打电话问问我娘。”吴奎低声说道。

“你是不是个男人，这点小事还要请示。”梅青冷笑道。

吴奎没辩驳，掏出手机找到对应的号码拨打过去。家里没电话，连自己的手机也是那个引荐他的村民送的。电话接通，吴奎急切地让对方去一趟自家，好在相互住得都不远。过了差不多十分钟，对方的电话打了过来，吴奎挂掉后复拨过去，对母亲说明了自己此时的困惑。

“可以收？”听到母亲肯定的回答，吴奎还在嘀咕，“那我听你的。”转身对梅青不好意思地说，“你说了算。”

“麻烦。”梅青鄙视地摇摇头，“那就一言为定了。”说着，像是早有准备地掏出一叠钱递了过去，面无表情地说，“这是两千元钱，扣除你应得的劳务费，余下的是这四个月的生活费，多退少补。”

由于午餐已在县城吃过，整理完行李、床铺的吴奎就出了宿舍，好奇地去厂内看了看。下午四时是规定厂外巡视的时间，吴奎依之前的印象走了一圈，回来时，如获至宝地带回不少枯木树枝，简单处理后堆放在厨房外的屋檐下。

厨房里有炒菜的电磁炉和煮饭的电饭煲，也有应急的老式柴火灶。米、菜是顺道带来的，吴奎适应一下就上手了。厨房离宿舍不过十米，吴奎做好后一叫，梅青就懒洋洋地提着一瓶酒来了。“你不抽烟，也不喝酒？”梅青不屑地问道，“这样苦自己，亏不亏啊。”

“我娘不让。”吴奎真诚地笑道。

“什么都是你娘你娘的，以后讨了老婆怎么办，还不天天吵架。”梅青恨铁不成钢地教训道。

身材看上去要高半脑袋的梅青，在吴奎面前始终保持着盛气凌人的姿态，之前的满腹牢骚也由此得到了些许释放。酒足饭饱后，掏出餐巾纸抹了抹嘴，吩咐道，“收拾完厨房，烧些热水早点洗了睡，今天太累了。”

吴奎干完所有活，天已灰蒙蒙了，他起身出门围着厂子又绕了一圈。他并没像梅青说的感觉累，相反的却是兴奋，这地方同自己的村庄一样有一种亲切感。最后关上大门，走进自己床边倒使吴奎有几分不适。他刚脱掉鞋，就听梅青大声斥责道：“你脚怎么这么臭，还让不让人活啊。”

吴奎像个做错事的孩子，脸腾地一下就红了，忙赔罪道：“不好意思，明天多洗两遍。”说话间，已将脚快速塞进被褥，然后在里面脱下裤子。

刚才还在喊“累”的梅青，钻进被褥倒来了精神，旁若无人地拨通了一个电话，起初还很兴奋的表情，渐渐变得不那么协调，最后是以恼羞成怒的争吵结束。接着又拨通了一个电话，这次从一开始就趾高气扬，要不是中间数次以教训的口吻提到“妈”，吴奎根本不敢相信，这是梅青在同自己的母亲说话。心里没藏事的吴奎，一夜睡得很踏实，天刚蒙蒙亮就习惯性地穿衣起床，摸索着想不惊扰梅青。可小心翼翼一开门，就感觉对方已醒，下意识地招呼道：“晚上睡得还好吧？”

“你打雷一样的鼾声，让我怎么睡得好？”梅青气恼地叫道。

“对不起，我打鼾已改不了，睡在一起肯定会影响你休息。”吴奎提议道，“我看里面有一个职工宿舍，不如你搬过去。”

那个宿舍，梅青昨天在魏明走马观花的介绍下已有些印象，不过一简易工棚，夏不避暑，冬不保暖，比这正规的钢筋水泥现浇的门卫室差远了。“那哪是人住的地方。”梅青不满地说道。

“那我搬过去吧。”吴奎接着说道。

“那也没必要。”梅青忙说。梅青并不是舍不得吴奎，而是在这荒无人烟的地方，他单独住心里发慌。“要不，委屈你睡外屋。”

“行。”吴奎爽快地应下了。

见梅青已醒，吴奎就直接去了厨房。打发完早餐，吴奎去外围巡视了一趟，顺便又捡回不少枯木树枝。依昨天的计划，利用做饭和巡视的间隙，将厕所边几块一直抛荒的菜地整理出来。虽说现在的菜地暂无用武之地，但粪坑已接近极限的肥料好歹有了去处。这些对吴奎而言，都是信手拈来的事，骨子里视肥为宝的他，也很乐意去干。幸运的是，所需工具都齐全，做起来也就更加得心应手。其实，这一过程是为日后养地，起码在公司安排期内，他是绝对看不到收益的。确切地说，吴奎只是在扮演一個为后来人栽树的角色。

吴奎是一个严格遵守时间的人，甚至到了呆板不知变通的地步。这天的天气很好，气温高得有些离谱，仿佛管四季的天官忘了转动季节的轮盘。做好午饭叫了两嗓子的吴奎，见没反应，就出门走向宿舍，迎面看到脸色惨白的梅青。“蛇。”梅青吓得说话都不利索，“在厕所门口。”

吴奎加快步伐向厕所走去，梅青怯怯地跟在身后，果然有一条近两米的蛇懒懒地躺在那晒太阳。吴奎轻手轻脚地走过去，温柔地将它缓缓托起，念念有词地说：“回你该去的地方吧，别在这误事。”

吴奎将蛇送到远离厂子的山中，使得梅青破天荒地不仅对他刮目相看，也没因他以母亲对蛇的敬畏而加以嘲讽。当然，这并不是梅青的常态，真正要让他从根本上产生对吴奎最起码的尊重，似乎还没这么简单。

储存的菜告罄，吴奎准备去县城一趟。这可不是轻松的采购，从厂里出发到公交车的临时停靠点，估计得四十分钟，坐车还得二十多分钟，这还不算等车的时间。梅青肯定不会去关心路途的问题，但他知道吴奎要去县城，还是很兴奋，忙不迭地交代道：“多买些卤菜，这些天简直像是吃斋，胃都要造反了。”

“吃肉行不？”吴奎说。他知道卤菜太贵，有些舍不得。

“算我的，给现钱。”梅青不爽地说道，“再给我带一条黄鹤楼的烟，两瓶稻花香的酒，充两百元话费，一起给你八百。”

“你这样大手大脚，一个月工资恐怕落不了多少。”吴奎接过钱，由衷地感叹道。

“人就要学会享受，别太委屈了自己。”梅青不觉又愤愤地转过话题，咬牙切齿地咒道，“我就是要让那些陷我于不义的王八蛋知道，我活得有多滋润。”梅青两眼充血地叫嚷着，势不两立地直对自己心中的仇人。这里面当然有梅青的工友，在这次“公决”中，让他完全是一骑绝尘地以无可争辩的“票王”当选。除此，还少不了自己不共戴天的父亲，在他刚刚懂事便狠心抛弃了他们母子，同别的女人跑了，至今音信全无。

吴奎出门时，天还是好好的，下午办完所有事快到宿舍时却变了脸。雨一下，气温就明显降了下来，好在剩下的路不长，吴奎加速跑了几分钟就到了，抬头看到大门旁的屋檐下站着一位瑟瑟发抖的老人。

“大伯，怎么不叫门进去坐坐啊？”吴奎关切地问道。

“叫了，”老人不快地说道，“里面那人说不许进。”

“不会的，”吴奎安慰着，同时掏出钥匙打开门，招呼道，“随我一起进去坐坐。”

“喂喂喂，外人不得入内。”梅青突然闯了出来，大声吆喝道，“我妈说了，防人之心不可无。”

“大白天的，你防人家老人什么？”吴奎低声质问道，转而振振有词地辩证道，“我娘也说了，不能以为小的坏事而去做，也不能以为小的好事就不去做。”

梅青不屑地摇摇头，忍不住纠正道：“那是‘勿以善小而不为，勿以恶小而为之’。”

吴奎不想跟梅青较真，领着老人来到厨房，从外面抱进一把干柴生起了火，两人就开始闲聊了起来。老人说是山下的村民，姓辛，家里在山上栽有一些果树。今天看着天气好就来看看，不想会突然变天。

吴奎就此称老人“辛伯”。老人其实真心只是在这避避雨，看两人对自己截然不同的态度，也担心眼前这个好心人为难，实在是身在屋里心在外地坐立不安。当听到头顶上的铁皮瓦没什么雨滴声，再透过窗玻璃瞅瞅室外，确定雨停了，便急切地要走。

吴奎将辛伯送到路口，反身回来做晚餐。饭菜上桌后，他才开始叫梅青。令吴奎意外的是，梅青这次进来时，脸上竟满满地都是幸福，不用说是源于他刚刚买回的卤菜。吴奎的菜仍然简单，梅青并不计较，摆上带来的卤菜，爽快地说道：“吃吃吃，别局促。”

“不用不用，”吴奎回避道，“我有这些就够了。”

“这里就咱俩，还客气什么。”梅青不由分说地夹起一大块卤猪脚放进吴奎碗里。

“谢了。”吴奎认真地说道，“那以后两次洗衣钱，我就不收了。”

“你这人真是没劲，太扫兴了。”梅青忽然冷了脸，没好气地教训道，“怎么动不动就是钱。”

吴奎感到很无辜，谈钱应该是他梅青的爱好，怎强加于自己头上？但现在，他也确实弄不懂梅青翻脸的原因，更不知如何应对，只得敷衍道：“好吧，我听你的。”

在这个几乎与世隔绝的山坳，其实还微妙地细划出两个格格不入的世界。梅青与吴奎完全没有共同的语言，平时除了吃饭在一起，其余时间基本是各自为政。无聊的梅青绝大多数时间是在自己的房间，吃饭睡觉之外就是玩手机。只是，这段时间与人通话的情绪特别暴躁。吴奎则始终中规中矩，除了晚上睡觉，几乎不进宿舍。不去县城采购时，他会掐着时间干该干的事。气温仿佛是在人不经意中探底的，甚至还下了一场小雪，正在厨房生火取暖的吴奎，忽听到有人在重重地捶着大铁门，伴随而来的还有高声的叫喊“开门开门”。

吴奎闻声赶去开门时，梅青也袖着手出来，是两个身材魁梧的中年汉子。其中那个垮脸胡子叫道：“我们刚才打中的一只兔子跑到里面来了。”确实，雪白的地上有一串脚印，间隔还有星星点点的血滴。“让我们进去找一下。”说着，就不由分说地要往里闯。

“不好意思，这是厂房重地，有规定不让外人进入。”吴奎严肃地伸手拦住，条理分明地制止道。

“跟你打声招呼是看得起你，你还真是给脸不要脸了。”另一个手腕有文身的恶狠狠地吼道，“你还拦得住我俩不成？”

“两位大哥，你们就别让我俩为难，也不要给自己添堵了。”吴奎掷地有声地说，“守厂是我俩的职责，怎么着也不能失职吧。这样好了，受伤的兔子我负责找，相信跑不远。你们留下电话，找到了一定通知。”

看着吴奎态度坚决，根本不可能有商量的余地，两人对视一番，垮脸胡子不满地嘀咕道：“真他妈死脑筋，我就信你一次。你记一下，我的手机是……。”

“真还看不出，胆子够大的。”看着两人转身，梅青低声说道。

“我娘说，坏人是弹簧，你让他就进。”吴奎大言不惭地引经据典。

“你真该去说相声，你娘就这么教你的？難怪读不进书，记住，那是‘坏人是弹簧，你弱他就强’。”梅青摇头纠正道。

“好像差不多。”吴奎一脸茫然地笑笑，争辩道。

在摆平这场原则性的事件中，梅青自始至终都没一点反应，缩头缩脑的他目光都显呆滞。两人骂骂咧咧地离开刚关上大门，梅青就兴奋地叫道：“那只受伤的兔子肯定跑不远，我们有兔肉吃了。”

兔子沿途留下的血迹和脚印暴露了自己的行踪，吴奎和梅青找到时，还在流血的它已无力挣扎了。只是，这家伙在生命走到尽头之前钻进了一堆地条钢里，让两人很费了一番周折才得手。梅青抢先抓住兔子耳朵，转身往厨房方向走。吴奎急赶几步拦住梅青的去路，厉声命令道：“放下！”

“你还真要还给他们？”梅青看着没一点商量余地的吴奎，愤愤地咒道，“你他妈还真是个死脑筋。”

“那是‘君子一言，驷马难追’，真是服了你了。”梅青不屑地说道，“你真该听听我妈说的，‘人不为己，天诛地灭’。”

吴奎愣愣地听着，不解地反问道：“人不为己就天诛地灭？”

“你没听说过‘人为财死，鸟为食亡’？”梅青脱口训道。

“那这也不是好事啊！”吴奎反驳道。

“唉，跟你真是说不明白。”梅青摇摇头叹道，“你去做你的正人君子吧，别让森林公安将你当成助纣为虐的帮凶法办就谢天谢地了。”

吴奎的身体不觉一颤，他之前听说过这方面的新闻报道，但最终还是按垮脸胡子留下的电话拨打了过去。

这天天气不错，公司分别给他俩发来了工资短信。吴奎决定提前去县城采购，主要是想将工资邮寄给母亲。梅青这天的情绪似乎并没因工资到位而高兴，精神反倒显得特别萎靡，他交代吴奎除了取钱，就是买烟酒充话费。吴奎提着两大袋采购的东西刚下公交车，就听辛伯在叫自己，执意要拉他去家里坐坐。见对方实在为难，便忙叫出屋里的儿子，叮嘱他用摩托车将吴奎送到宿舍。

吴奎见推脱不了，只得在“太麻烦了”的客气中恭敬不如从命了。一路上，吴奎真切地感叹：“还是娘说得对，好人就有好报。”

隔天，吴奎做好午餐叫了几声，也不见梅青过来，这绝对是个例外。不放心的吴奎走进宿舍，发现门从里面闩上了，只听到不停的呕吐声。吴奎急了，见擂门不起作用，便奋力用身体去撞，总算是弄开了。眼前的梅青已醉眼蒙眬地躺在床上，地上是一大摊呕吐物，床边的桌上放着见底的空酒瓶。

“萍不要我了，跟别人好上了。”梅青无助地哭诉道，“我活着还有什么意思。”

“没意思就折磨自己，值吗？”吴奎严肃地开导道，“你越这样，就越不值得她爱。只有使劲活出自己，才能证明价值。”

这次，梅青没去挑吴奎的刺，反倒像受到启发似的跟着去了厨房。“先把这喝了。”吴奎严肃地说道。

“什么啊？”梅青接过一闻，不满地叫道，“这不是醋吗，你不是在讽刺我吧？”

“你太多心了。对，这就是糖醋水，我娘说可以解酒。”吴奎认真地说。

“我肚里的酒还要解？笑话。”梅青还在嘴硬。

“我娘说，听人劝，得一半。”吴奎板着脸说。

梅青没有坚持，一口气喝下，不觉笑道：“还真管用。”吃过饭后，梅青难得地移身墙角火堆，甚至还抓起一把枯枝扔了进去，良心发现地说道，“一直让你干两个人的活，你有没有觉得不公平？”

“没有啊，”吴奎真诚地笑道，“比起在家干的活要轻松多了。我娘说，要时刻为别人着想。”

“你娘真伟大。”梅青高深莫测地苦笑着说，“只是，这个社会不认可，它会说你‘傻’。”

“你觉得我傻吗？”吴奎认真地问道。

“不觉得你傻。”梅青笑着摇摇头，说，“只觉得你天真。我妈总说，‘多一事不如少一事。少做事少犯错，不做事不犯错’。”

“你娘真这样教你？”吴奎显然不敢相信，因为，在他的记忆中，还从未见过一个做母亲的会这么自私狭隘。

“别用这种怪异的眼光看待我妈，你要有过如此经历，相信会更偏激。”梅青板着脸说道，“要知道，我五岁那年，我妈的老公……”

“他不是你爸吗？”吴奎忍不住追问道。

“他不配为人父，也只有我妈会死心塌地为这个一无是处的男人付出一切，到头来还落得一场空。更狗血的是，拐跑这个人渣一般男人的竟是我妈的闺蜜。我妈起初还好强地希望通过努力活出自己的精彩，但不景气的企业却因小部分人的内部操纵，让本不该回家的她下了岗。这绝对是一个致命的打击，如果不是为了我，她肯定挺不到今天。母亲很拼，现在还打着两份工，最多时曾有四份兼职，但仍然无法让她儿子过上锦衣玉食的生活。”梅青的酒仿佛全醒了，眼里满满地都是仇恨，似在为母亲抱不平。

“你娘太可敬了。真的。”吴奎由衷地说道，继而很小心地规劝道，“你是不是能帮帮你娘，平时也省着点。”

“杯水车薪。”梅青叹道。

“杯水什么？”吴奎谦虚地请教道，“什么意思？”

“我说过杯水吗？”梅青打趣地反问道，“我可是只知道杯酒的。”

“我听到的是杯水什么，不是杯酒什么。”吴奎还在较真。

“别在这费口舌了，我可不想给你补习文化基础知识。言归正传吧，你要觉得我们这种分工还算公平的话，剩下的这些日子，还得多辛苦。”梅青说着，起身往外走。

收到公司紧急转发的“寒潮预警”，吴奎立即行动去了一趟县城，他要赶在大雪封山之前，将生活物资准备充足。雪是傍晚开始下的，来势凶猛，吴奎第二天一早绕厂巡查时发现，整个山林已被染白。自那次阵痛过后，梅青已恢复正常酒量，吃过饭后会留下烤烤火，只是再没同吴奎痛说过家史。

这样的寒夜，山林一片寂静，忽地一声巨响将里外两人同时震醒。吴奎条件反射地坐起，赶忙穿衣下床，左手拿着手电，右手抓起床边那根一米来长的木棍，直奔发声处。梅青披衣开门时，吴奎已跑远了，他不知是害怕还是因为冷，身体哆嗦地叫道：“你他妈真是傻，这么冷的天跑出去干吗。”坚持站了一会儿，还是回屋钻进被褥。过了许久，他才听到门外吴奎气喘吁吁的声音：“雪压断的那根碗口粗的枯枝，将围墙砸垮了三米来长，怎么办？”

“这样恶劣的天气，能怎么办？”梅青没好气地反问道。“再说，这种鬼天气谁会来？就算扒掉整个围墙都没事，你就省省心吧。”

“你睡吧，我守一晚。”吴奎关灯出门去了厨房，在门口燃起一堆火，隔着火，他能借着雪的反光看清缺口处的情况。外面的雪还在大片大片地飘着，天刚蒙蒙亮，吴奎就急不可待地来到垮塌现场。仔细看过后，便回到宿舍敲响了梅青的房门，第一次对他开口提要求，“起来吧，一个人没法弄。”

“别大惊小怪的，”梅青冷冷地回道，“这么冷的天，你还怕有人来？”

“缺口不堵上，终归是堵心。”吴奎还在争取。

“你爱去你去，我是不会去的。”梅青抢白道，“冻坏了身体谁负责？”

“那好，早饭你自己解决。”吳奎不悦地走了，到厨房简单对付一餐后，就找来锯子和斧头。吴奎先将无法挪动的主干解刀，逐段清理，再去墙角一张张搬来铁皮瓦临时拦住。按说，单块瓦并不重，只是一个人不好用力。费了好大劲，眼看只差两块时，吴奎的脚不慎踏空，失重的身体随之摔倒。吴奎只觉左脚一阵钻心的疼痛，挣扎着坐起一看，已有些变形的脚肿得像个馒头。“喂，梅青，快来帮帮我。”声音出口时，吴奎感到很生疏，想想同他共处这么长时间，好像还是头一次喊出他的名字。

这个求救的声音在如此寂静的山林很响亮，梅青的心不觉一凉，感觉天都要塌了一般，顾不了多想便快步跑了过去。眼前的情景，似乎比梅青想象的要好许多，他的心跟着轻松了下来，嘴却没闲着地数落道：“你他妈就是一个彻头彻尾的二百五。”梅青弯腰搀起吴奎，气恼地问道，“能走不？”

“试试吧。”吴奎借力站起，可左脚刚一着地，就身不由己地叫道，“哦，疼。”

“疼，是吧？”梅青咬牙说道，“该！”

“该不该的，这是后话，先扶我回屋再说。”吴奎痛苦地笑笑，说，“这里还差两块，也只有拜托你了。”

“还想让我也卧倒？”梅青冷笑道，“那我俩就只有等死了。”

梅青到底没去将最后两块瓦补上，这之后生活的角色也完全被转换，当然，这是后话。当时，梅青将吴奎扶回宿舍，笨手笨脚地帮着他脱掉外面的衣裤。

“还得麻烦你去弄些雪回来敷敷。”吴奎歉意地笑道。

“还嫌不够冷啊。”梅青讥讽道。

梅青捧着一团雪回来，老大不高兴地叫道，“怎么用，快说。”

“我行李箱里有新口罩，你找出来戴上再说。”吴奎不好意思地说。梅青读懂了吴奎的意思，很配合地照办了，顺从地将雪敷在了吴奎肿胀的地方。

梅青站起身，用指尖拎起一旁吴奎刚脱下的衣裤出了门。按说，外面一层衣服该换洗的，但梅青显然不乐意做，只简单地拿到厨房生火烤干。“这味，多长时间没洗。”梅青厌恶地偏过脸，全程都伴着满腹牢骚。

那一整天，两人就吃方便面。第二天早晨仍是，对付完后，吴奎难为情地请求道：“还得借你贵手，我行李箱有红花油，帮忙给揉揉。”

“都准备好了，你早知道自己会崴脚是不？”梅青没好气地说道。

当然，说话并不耽误工作。等梅青按吴奎的指导按摩时，疼得龇牙咧嘴地回道：“我娘说，做什么事都要考虑周全，因为……”吴奎终于痛得说不下去了。

“又要我告诉你，那是‘晴带雨伞，饱带干粮’。”梅青冷笑道。

“不像，”吴奎咬着牙回了一句，“记得比你说的……字多。”

“那就是‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。”梅青补充道。同时，在吴奎的示意下住了手。

“你真有学问。”吴奎赞道。

“流放之人，何谈学问。”梅青心里虽有那么几分得意，表面却显出不屑的样子，“不过是五十步笑百步。”

“五十步笑百步？”这次吴奎听全乎了，好奇地追问道，“五十步为么要笑百步？”

“因为我只跑五十步，便没有崴脚，而你逞能跑了百步，就崴了脚。”梅青嬉笑道。

“对了，”吴奎马上应道，“昨天少跑一步就好了。”

梅青完全被吴奎的天真打败，忍俊不禁地摇摇头笑了。只是，这笑过之后，还是得回归正常的生活。午餐再这么吃，胃也不答应。“还有什么简单的吃法？”梅青没好气地问道。

“下面条。”吴奎脱口而出。

“怎么下？”梅青追问道。

“用电饭煲将水烧开，下面，放油、盐、酱油、味精。”吴奎耐心地说道。

“这么麻烦，我怎么记得住。”梅青说，“我还是去将这些东西搬来，你现场指导。”

下面，梅青算是学会了，只是这样寡味地吃过两天，梅青的胃又开始造反了，尤其他肚里的酒虫闹腾了。面条下酒不能解馋，而炒菜又谈何容易，还得择、洗，多麻烦。“你真他妈是一根筋，害得我现在跟着受憋。”梅青不去检讨自己，反倒将心中的不快发泄到吴奎身上，“你争争气，快一点好啊！”

“这是能争气的？能争的话，我早争了，免得看你苦脸，吃你寡食。”吴奎板着的一张脸，忽又笑了，“不好意思，这几天让你受累了。”

“我真没想到做饭这么难。”梅青苦笑说。

“那就还是吃面吧，让胃再委屈两天，那时，我想可以下床了。”吴奎宽慰道。

雪是在围墙受损的第三天停的，但气温反倒更低了，不好意思再独守“闺房”的梅青，将枯枝搬到吴奎的床边烧火取暖。那天，两人都早早地躺进了被窝，入夜不久，吴奎隐约听到缺口方向有动静，条件反射地叫道：“快起来，缺口那好像有人进来。”

“不会吧！”梅青的声音明显有些颤抖，他应该也听到了响动。

“是有人，”吴奎不安地叫道，“快起来，去看看。”

梅青穿好衣裤来到外屋，身体仍在不停地抖动，看着艰难移动的吴奎讨教道：“你说怎么办？”

“帮帮我穿上裤子。”在吴奎的催促下，梅青顺从地一一照办。“扶着我，一起去。”

这是梅青此时最想要的结果，让他一个人去，打死也迈不开腿。一路上，吴奎都在催，经过缺口时，发现两串脚印直通厂房。“喂，兄弟，别费劲了，里面没什么值钱的东西。我们俩不为难你，出来原路返回吧。”吴奎亮起嗓门叫道。

溜进来的人，知道瞒不住，也就应声出来迎面对峙。其中那个胖子不以为耻地说：“这么辛苦跑一趟，总不至于让我俩空手回去吧。”

“不让你们空手回去，就得我俩空手回去。”吴奎镇定地驳道，“怎么说，也不能让我俩因此丢了饭碗。”

“那这就难办了，”胖子恬不知耻地说，“不然，我们来一个两便，你说哪些不重要，我俩随便拿上一些就走。”

“在这儿，只有命不重要。”吴奎斩钉截铁地说。

说这话时，吴奎心里根本没有谱，主要是感觉作为自己“拐杖”的梅青身体在严重发軟，眼看就要支撑不住了。

“怎么着，老子只想搞些废铁换钱过年。听你这话，还非得闹出人命！”胖子面露凶相地威胁道。

“那我俩就等你们搞出人命，再看谁能过好年。”吴奎针锋相对地毫不示弱。

“算了吧，胖哥。”一直没说话的瘦子，胆怯地劝道。

“早知你这么胆小，开始就不该带你来。”胖子狠狠地瞥了同伴一眼，算是找了个台阶，无奈地说，“不是我兄弟心慈手软，我是绝对不会善罢甘休的。”

两人刚失望地从缺口处走出，梅青的身体就一歪，差点没倒下，忍不住嘀咕道：“什么人啊，为这些不值钱的废铁跑这么老远，值吗？”

经这一吓，梅青第二天就迫不及待地干了两件事：一是补上一直缺了的两块铁皮瓦;二是直接给陈欣然通了个电话。电话里，他简单说明了当前的情况，言辞恳切地要求他立刻派一个人来。

那边的陈欣然烦了，训道：“你说派人就派人，你说这样的天气路况，人能到吗？”

“那恕我不能保证厂里财产的安全了。”梅青不阴不阳地回道。

“那我要你干什么？”陈欣然彻底被激怒。

“我已经都跟你说清楚了，现在就我一个正常人，怎么保证？”梅青仿佛失去理智地在电话里对吼起来。

“那是你的事，”陈欣然叫道，“少了一块铁，唯你是问。”说毕，挂断了电话。

“妈的，这工打得太累了，老子不干了！”梅青余怒未消地冲进自己的房间，立刻就传来装东西的声音。

“别冲动了，”吴奎严肃地说道，“你想没想，不说现在根本走不了，就算能立刻离开，你起码得损失差不多两个月的工资。”

“他敢不给。”梅青还在逞能。

“是你擅自离开的，没理由拿到工资，相信这个你比我清楚。”吴奎认真地说。

“我是真受不了了。”梅青狂叫道。

这个，吴奎能理解，不管是生活上还是精神上，梅青现在都到了崩溃的边缘。“这样吧，”吴奎说，“你帮忙扶我去厨房，我俩彼此努力，先恢复正常的饮食。”

梅青这么当了吴奎三天的“拐杖”后，就被床边的那根木棍取代了。吴奎的伤尽管还没好利索，但他感觉比让梅青受罪要舒坦一些。这期间，吴奎也不断尝试着练习行走，好在崴了的脚并没伤及筋骨。

随着气温的回升，雪也在慢慢融化，转眼就到年初五了，食物也在不经意中所剩无几了。吴奎的脚还是疼，但勉强能走了，被迫无奈的他决定去一趟县城。

吴奎这次用的时间明显要长，回来时，仍然是一手一大袋的重荷，让他看上去非常吃力。这是梅青意料之中的，但他似乎并没什么过意不去的表现，仍只对自己亲点的货物感兴趣。倒是忽响起的小狗叫声，让梅青意外，不爽地脱口问道：“哪来的小狗？”

“半路跟上的，”吴奎解释道，“应该是一条无人认养的流浪狗，赶都赶不走，也就只好随它了。”

“你打算怎么处理它？”梅青板着脸问道。

“还能怎样，养着呗，怎么说也是一条生命。”吴奎应道。

“你不嫌烦啊？”梅青摇摇头，苦笑道，“这里人吃的都紧缺，无端又多张嘴来争食。”

“这倒不是问题。”吴奎认真地说，“我每餐少吃一口，就够它一天的了。”

“那好吧，”梅青阴一句阳一句地说，“你就好好伺候它，别让它老叫，挺闹心的。”

吴奎给小狗取名“花花”，在厨房的一角用砖围了个窝。天黑下后，吴奎会在花花窝边多陪陪，但开始的几天仍会叫到很晚，直到叫累了才消停。白天，吴奎会随身带着花花，心里也多了些许快乐。花花很顽皮，也很可爱，似乎并不满足眼前只有吴奎一个朋友，在难得的共餐时就去梅青脚下讨赏。梅青没给它想要的奖励，反倒厌恶地踢了一脚，花花委屈地叫着跑到吴奎脚下。都说“打狗看主人”，吴奎自然不高兴了，指桑骂槐地说道：“你看清楚了，不是每个人都像我这么好心。”花花很长记性，至此，便视梅青为唯恐避之不及的天敌。

梅青的情绪并不受吴奎和花花冷漠的感染，渐渐回升的气温催绿了山林的植物，掩不住的春意也无形中将他带入倒计时的喜悦中。但凡有这种感觉的人，眼里看到的一切都是愉悅的，但梅青无论如何也看不懂吴奎“失常”的举动。吴奎在这段时间，在厕所边的菜地上明显投入了大量的精力和热情，整地、下种、搭架。菜地里随后冒出的嫩芽，慢慢有了各自的模样，而吴奎的付出显然是梅青难以理解的，忍不住奚落道：“你还打算在这再干一任？”

“这跟走不走有关系吗？”吴奎反唇相讥。

“你傻啊，”梅青不屑地说道，“这么辛苦，什么也得不到，却便宜了别人，人家可能连一个‘谢’字都不会说。”

“我娘说，采花送人，自己手里也会留下香味。”吴奎振振有词地引“经”据“典”。

“你娘难道不是说‘赠人玫瑰手有余香’？”梅青鄙视地反问道。

“好像是，”吴奎听太多梅青自命不凡的训导，也深知文化基础知识的缺失是自己的硬伤，便不好意思地笑道，“意思差不多。”

“一屋的故作多情种。”梅青摇摇头，走了。

在离开这鬼地方进入倒计时的第三天，梅青获悉了即将继任者的名单：吴进军，柯林。梅青禁不住咬牙切齿起来，狠狠地说道：“还是古语说得好，恶有恶报。你也会有今天。”梅青口中的“你”，是吴进军，此人曾是他“上榜”的积极鼓动人。当然，这个信息不光梅青知道，吴奎也知道，只是他不关心而已。也就在这天下午，辛伯专程安排儿子骑摩托车来接吴奎去他家喝孙子的周岁酒。之后被辛伯儿子送回的吴奎，顾不上与他客气，关上大门就直奔厕所。刚才还在为“三急”慌不择路的吴奎，脚步却在菜地边定住了，忽然发疯似的冲向宿舍，使劲拍打梅青紧闭的房门，痛心疾首地吼道：“你为什么要捣毁我的菜地？”

梅青打开门，冷冷地说：“我凭什么要让姓吴的王八蛋不劳而获地坐收渔利？”

“你真的是疯了，没一点人性。”吴奎痛斥道。

“那要看对谁。对这种无耻小人，就得以牙还牙。”梅青狠狠地说道。

“花花。”吴奎仿佛感到了不妙，低声叫了一声。要在平时，花花一听到自己的声音，马上就会欢天喜地地跑过来绕着转圈，但现在连个影子也没有，不禁问道，“我的花花呢？”

“在厨房的锅里。”梅青冷血地笑道。

“你真是太丧心病狂了。”吴奎忍无可忍地直扑上去卡住梅青的脖子，使劲向他的房间里推。

“你，你疯了！”梅青被吓坏了，自觉太过分的他，喘息不匀地干咳着，竟不敢还手。

吴奎在梅青倒到床上时，手理智地松开了。他吃惊眼见为实的事实，这个近四个月来一直瞧不起自己的工友，这个遇弱则强，遇强则弱的同事，绝对算得上是个不吃眼前亏的典范。

吴奎对梅青产生了从未有过的排斥，第二天早餐竟破例没准备他的。午餐虽做了安排，却并没像往常那样“请”了。这天下午，吴奎与公司通了目前为止唯一一个电话，让他们随车带些水泥和沙，将之前损毁的围墙重新恢复。

司机还是送他俩的那个，他将车开到县里的火车站。按公司安排，被替下的员工有十天的带薪休假，外地的直接坐车回家。一直沉默的吴奎，下车后对司机礼节性地说了一声“谢谢”。跟着也要下车的梅青，却被司机叫住，冷冷地说道：“你跟我一起回公司，陈总让你回去结账。”

“什么意思？”没一点思想准备的梅青愣住了。

“你被陈总炒了。”司机面无表情地说。

“不会吧！”吴奎显然也听到了，反身走近司机问道，“为什么？”

“等他回去就知道了。”司机没好气地回道。

“我也回公司。”吴奎低声说着上了车。

“这不关你的事，你走吧。”梅青苦笑说。

“我俩之间虽然有太多的不愉快，但毕竟相处了这么长时间。”吴奎的声音竟有了哭音，“我想知道，老板炒你的原因，是不是因为我。”

小型面包车再次启动，三个人各怀心事，沿途没有一句对话。

作者简介：马建安，1963年3月出生于湖南长沙，已在20余家报刊发表文学作品300余篇，有部分作品被转载。

（责任编辑 陈增禹）