曾国藩的父亲是一个名副其实的烟客。受其父影响，曾国藩早早就学会了抽烟，还不到二十岁，烟瘾就已经很大了。道光十一年，因为抽烟太多，曾国藩受到了老师、长辈的训斥。他的自尊心受到强烈的打击，于是决心戒烟。为表示自己的决心，曾国藩还改号为“涤生”。他在日记中是这样解释“涤生”二字的：“涤者，取涤其旧染之污也;生者，取明袁了凡之言：从前种种，譬如昨日死;以后种种，譬如今日生。”但是，当时年少的曾国藩自控力还是不强，所以戒烟没有成功。

曾国藩一直徘徊在吸和戒之间，他认为自己说戒烟而没有戒，会让别人觉得自己言而无信。于是，为了表示他戒烟的决心，他发誓：“为了培养精神，不自速其死……从今永不吸烟，不能立即放下屠刀，则终不能自拔！”。認识的提高，促使他最终决心戒烟，并让家人监督。此次戒烟的结果是，他在家里的确不抽烟了，但是，出门在外，只要见到别人抽烟，他的喉咙便发起痒来，而当别人敬他烟时，他又会情不自禁地抽上几口，美其名曰“盛情难却”。最终，这次戒烟又失败了。

道光二十二年，曾国藩依旧没有彻底戒烟，这让他着实有些恼火。于是，他又一次痛下决心，一定要把烟戒了。一天，他在日记中这样写道：“自戒烟以来，心神彷惶，几若无言。遏欲之难，类如此矣！不挟破釜沉舟之势，讵有济哉？”他彻底认识到：一个堂堂翰林，如果连戒烟这样的小事都做不到，还谈什么经国济民呢？于是，曾国藩举起锤子，砸烂了那杆心爱的白铜杆水烟壶，又抱出那捆金黄色头等烟叶，将它们付之一炬。从此以后，曾国藩再也没有抽过烟。这一次，他戒烟终于成功了。

（摘自《演讲与口才》 李云贵/文）