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马晶:走出实验室,让人工智能提速新材料发现

2022-05-30吴元梓

莫愁·智慧女性 2022年8期
关键词:栖霞区研究院人工智能

吴元梓

马晶

江苏生命科技创新园坐落于南京市栖霞区仙林大学城,与栖霞山风景区隔路相望,是国家级科技企业孵化器。园区内有一家聚焦于产学研成果转化的孵化型企业——南京南欣医药技术研究院有限公司(以下简称研究院)。研究院董事长是南京大学化学化工学院教授马晶,她致力于教学、科研多年。2018年,马晶选择走出校园的舒适区,投入研究院的建设与发展,把论文写在科研成果转化一线。

是博导,也是创业者

从小就对自然和微观结构感兴趣的马晶在本硕求学时选择了化工相关专业。随着深入学习,她对科研的兴趣愈发浓厚。硕士毕业后,她考入南京大学攻读物理化学博士学位,主要研究方向是电子结构理论和分子模拟方法的发展及其在功能材料中的应用。

在成长过程中,马晶得到许多良师益友的循循善诱和热诚帮扶。“老师启发我要善于提出问题,鼓励我要更加自信,敢于挑战难题。这些对我的学习与生活具有深远的影响。”渐渐地,马晶非常向往成为一名教师。博士毕业后,马晶前往日本进行博士后研究,回国后担任南京大学化学化工学院教授、博士生导师。

马晶先后主持了国家自然科学基金杰出青年、重点项目和国家科技部“973计划”课题等项目,获得中国青年女科学家奖、江苏省“巾帼建功标兵”等荣誉,在教学和科研的道路上稳步前进。

2017年,南京市启动“两落地一融合”(即科技成果项目落地、新型研发机构落地、校地融合发展)工程,马晶积极尝试探索,带领团队在江苏生命科技创新园的扶持下,联合若干企业成立了南京南欣医药技术研究院有限公司。

从教师到企业负责人,马晶开始考虑如何让手中的成果落地,如何让技术产业化。“我们可以通过理论计算模拟,结合人工智能,研究材料分子的微观结构与机制,设计新材料。”马晶介绍道,“作为教师来说,我最大的成就是教学相长,而研究院对我来说最大收益是交叉融合。虽然面对更大的挑战,但也推动着我们的科研成果进一步走向实际应用。”

研究院运行和企业孵化涉及融资、金融和资本,对马晶而言都是全新领域,除了聘请职业经理人,她也在不断学习和摸索。创业以来,她经常参与栖霞区女企业家协会的活动,向科技创新相关行业的创业者学习取经,“在交流学习活动中,能够了解她们的创业项目或解决问题的经验,开阔视野的同时,更增强了我干事创业的信心。”

运用新技术,赋能材料设计

为更好助力科研成果的转化,马晶补充学习了关于知识产权、产品的企业标准、销售等方面的知识,通过定期交流研讨不同学科背景专家参与的项目,促进多学科交叉融合。“尤其是涉及初创型科技企业孵化,人才来自不同学科,需要和他们不断磨合,找到共同语言。”为此,马晶组织研究院每周开一次研讨会,让多学科专业充分交流,加快从基础研究到应用场景的转换。

大数据时代给科研带来了前所未有的机遇,通过人工智能加速分子设计与合成是研究院的发展方向之一。“原先我们做的都是基础研究,而实际研究时面临的影响因素往往十分复杂,这也促使我们进一步去完善研究的方法和模型。”马晶表示,科技自强自立是研究院响应國家号召的一个重要的发展理念,虽然发展周期会更长,但这件事值得坚持做下去。

马晶带领研究团队围绕化学、生命科学、生物医药与临床医学、材料科学、生物环境友好与资源利用、人工智能与智能制造等研究方向,建立新产品和科技服务的研发创新与孵化平台,承担国家重点研发项目课题,拥有自主知识产权的软件和专利 50余项,取得了系列创新性研究成果。

“比如,我们研究院与南京大学化学化工学院研究团队等一起合作开发全自动化学合成系统,参与这个项目研发的人员涉及有机合成、人工智能、自动化等多学科背景,在这个过程中,我们不断地优化研发方案,所有的零部件都是自己设计加工的。”在马晶看来,最大的收获是聚集了一支多学科交叉的研发团队,大家一起讨论,共同攻关,促进人工智能在化学和材料中的应用。

多年来,研究院已经成功孵化和引进了30多家企业,在孵化企业的过程中,将人工智能技术和大数据应用场景不断丰富起来,加速了孵化企业的技术革新和改造,推进创新发展。“这些孵化企业彼此合作交流,形成了一个内部的产业链,能更好地服务科技创新发展,同时也创造了更大的经济效应。”马晶表示。

推进成果转化,更好服务社会

一直以来,南京市栖霞区积极帮助高校团队组建新型研发平台,鼓励企业技术成果转化落地,促进创新要素加速集聚。身为栖霞区人大代表,马晶在履职时会重点关注产学研融合和新研发机构的发展优化两个方向。“面对现在的经济形势,我觉得应该有一些联盟性的发展,聚集起应对风险和压力的更强力量。”

在马晶的带领下,研究院已经取得了一系列成果。研究院精心打造的技术平台通过计算机模拟化学反应过程,设计并研发了自动化学合成系统,打破了传统实验室依赖人工操作的格局,提高了实验效率。“得益于该平台,我们的研究手段和领域也拓宽了,研发出的一些分子和材料对肿瘤等疾病有抑制作用。”马晶介绍道。

不断推进科技成果转化应用的同时,马晶还十分注重团队建设,她组织研究院党支部开展了多项公益活动,凝聚起团队服务社会的共识。新冠肺炎疫情期间,研究院在栖霞区妇联的协助下,捐赠了防护服、酒精、消毒液、口罩等8万余元的防疫物资;每逢儿童节,研究院都会为福利院的儿童捐赠画笔和画纸等爱心文具。“在2022年最美家庭评选中,我们研究院有两个家庭分别获得了市级、区级最美家庭,这和整个团队的氛围以及奋发向上的企业文化是分不开的。”马晶说道。

未来,马晶将持续带动人才团队在优质项目中开展原创科研工作,开发具有自主知识产权的软件,开拓药物分子绿色合成与资源利用的新途径,充分利用自身平台与研究成果,拓展计算模拟与人工智能在化学及其他相关领域的应用,孵化更多科技企业,推动这些企业进一步发展壮大。

图片由本文主人公提供

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