齐浩滨

孤守绝域的北庭都护李元忠

安史之乱爆发后，叛军像滔天的洪水一样席卷了中原大地，惊慌失措的唐王朝从四面八方调集兵马，举全国之力应对叛乱。深陷战争泥潭的唐帝国自顾不暇，吐蕃却趁机蚕食唐朝大片疆域，短短两三年时间就接连夺取数十州，西北地区几乎全部沦陷。河西、陇右失陷后，安西、北庭两大都护府成了孤悬塞外的“飞地”。

平叛之初两大都护府曾选拔一万五千余精兵，分三批开赴关内参战。北庭留守将士在李元忠等爱国将领带领下，一方面结好回鹘、沙陀顽强阻击吐蕃西侵，另一方面组织军民屯垦自救，发展经济，孤军苦守大唐领土三十余年。

李元忠，粟特族，河东（山西）人，本姓曹，字令忠，后来因功皇上赐姓改名李元忠。祖上都是很有名望的人。李元忠自小就聪明好学，在良好的家庭教育下，胸有大志，小时常带领一帮儿童，模仿大人排兵布阵，摇旗呐喊，以打仗为乐。刚满二十岁就从军参战，立志要驱除北方蛮夷，消灭中原叛贼，建功立业，威震边陲。

李元忠从军后，因在战斗中表现勇敢，很快就升任为杨志烈的副将。这杨志烈是伊西庭节度使、河已西副元帅（元帅由亲王遥领）。当时河西走廊已被吐蕃切断，河西地区争夺激烈，杨志烈像个消防队长一样，到处救援灭火，屡建奇功，是这一地区掌握军政实权的主将。

广德二年（764年），唐朝中期名将仆固怀恩叛变，联合吐蕃、回鹘十万兵马大举进攻关中，一路直扑长安门户奉天，京师危在旦夕。河西节度使杨志烈为解京师之困，派五千精锐，攻打仆固怀恩的老巢灵武，吸引了叛军主力回来围攻凉州，凉州就是甘肃武威市。叛军和吐蕃联合几万兵马把凉州城围困得水泄不通，几个月后城内弹尽粮绝，救兵不至，孤城无援。万般无奈之下，杨志烈带着部将李元忠趁夜逃出城外，飞马直奔庭州。他们想在那里再聚集兵马救援凉州，收复失地。

当他们到达伊州（哈密）和庭州的交界处，一个叫长泉的地方时，杨志烈遭到伊西庭节度留后周逸的陷害被杀。周逸原来也是杨志烈的部下，被安排为伊西庭节度留后职务。安史之乱后受到仆固怀恩的蛊惑，勾结沙陀背叛朝廷，在长泉将杨志烈杀害。当时李元忠也被俘，亲眼看到主帅被害的血腥场面，但是，周逸并没有杀害他。^①

李元忠逃离长泉以后，向沙州河西军方面汇报了杨志烈被害的经过，上书要求发兵北庭除叛复仇。他认为周逸十分猖狂，投敌叛变，法理难容，希望朝廷早作决断，铲除周逸，以免后患。

永泰二年正月，李元忠率领五千精兵，征讨北庭周逸，取得全胜，周逸被逮捕斩首，头颅悬挂在高杆上示众。他们还在周逸住所内截获了他与仆固怀恩的通信，这是证明周逸为求地方自保，倒向仆固怀恩，背叛朝廷的重要证据。

在长泉事变后，李元忠由此得授伊西北庭节度使，成为代表河西势力，伊西北庭最高军政权力的控制者。其领导下的北庭也成为河西坚实的战略后方，使河西在仅剩下瓜、沙二州的情况下，依然能为唐朝坚守，阻挡了吐蕃的西进。这时候北庭和中原的联系已经非常困难了，更不可能得到中原的后勤供应，完全处于一种自治状态，不得不自力更生，一切全靠自己生产了。而当时北庭驻扎的汉兵仍保持一万三千人左右，河西兵败以后，又有很大一批军队也撤回到北庭，军需开支巨大，生活非常艰苦。在严峻的形势面前，李元忠便把开展屯田，发展生产作为生存下去的头等大事紧抓不放。

北庭屯田始于西汉，到了唐代，北庭军屯已达十一万亩，还有大量的民屯和流犯屯田，规模十分惊人。在组织管理和种植措施上，也已经非常成熟了。在此坚实基础上，李元忠带领北庭军民经过几年努力，生产的粮食棉布基本满足了军队的需要。同时为了解决北庭财政问题，安定地方社会秩序，发展繁荣经济，李元忠还铸造发行了一种粟特币。这种外圆内方的古币，正面铸汉文“开元通宝”四字，背面为粟特文，经专家解读为“唐摄都护印”。粟特币的发行极大地促进了北庭地区的商品流通，为封闭的经济环境摆脱困境起到了重要作用。

据《唐李元忠神道碑》所载，李元忠“勇于济时，急于周物，不矜不傲，俭约从下”，“虽在戎旅之间，轻裘缓带，志闲心逸”。他救困扶弱，节俭亲民，气定神闲，从容不迫的个人品质也赢得了人心。为应对物资匮乏，他勤俭节约、以身作则，为广大边民树立了榜样，为边民所信任和拥护。

北庭周边有回鹘、沙陀和葛逻禄等部落，这些游牧民族部落也常常受到吐蕃的压榨和欺凌。李元忠利用这种矛盾，不断加强和这些游牧民族部落的联系，特别是与回鹘结成军事同盟，每次吐蕃来犯，回鹘都给予北庭极大的支持。北庭唐軍也常拿绢帛、特产等给予物质回报。李元忠借助这些部落的力量，迫使吐蕃不敢贸然发动军事侵犯。在他主政期间，北庭地方形势平稳，生产得到发展，民众生活安谧，堪称成绩斐然。

吐蕃在夺取了大唐的半壁江山以后，改变策略，将以军事进攻为主改为以和平诱降为主，妄图不战而屈人之兵。他们对李元忠更是不断散布谣言，“反复离间，妄说国难，摇动人心”，封官许愿，妄图诱骗李元忠投降。大历七年，唐代宗发诏，慰问边防将士，加封李元忠御史大夫，赐衣一袭，赐姓名李元忠，并向安西北庭守边将士表明，朝廷决不放弃西部领域。李元忠以伊西北庭节度使身份任御史大夫，提升了北庭的地位，坚定了守边将士抗蕃守土的决心。

但是唐德宗李适继位以后，放弃了对吐蕃不割地、不弃民的政策，开始向吐蕃示好求和，边疆形势发生剧变，安西、北庭和朝廷的联系完全断绝了，两地反复派遣使者，都以失败告终。直到十多年后的德宗建中二年（781年），北庭节度使李元忠派遣的使者终于和朝廷取得了联系，朝野上下为之震动。他们谁都没想到，在那遥远的西域，还有唐朝军队在为大唐守疆护土。听完来使的汇报，连皇上都感动得热泪横流。唐德宗下诏褒奖，赞扬他们不动中原王朝一兵一卒、一草一木，历尽艰难，相互依存，保卫了大唐的千里江山，国威远扬绝域，这舍身卫国的精神堪比圣贤，自古少有。封李元忠为刑部尚书、宁塞郡王。所属将士，普遍提拔七级。表面上荣耀已极，实则徒具虚名。

但是两年以后，建中四年（783年），唐朝将领朱泚发动兵变，占领了长安。唐德宗出逃到奉天（沈阳），便和吐蕃作了一个交易，以割让西域为条件换取吐蕃出兵帮助唐朝平叛。唐德宗发布撤军敕书，令西域将士、官吏、百姓等撤回内地，以便将安西北庭交割给吐蕃。幸运的是这条命令遭到了李泌等大臣的强烈反对，始终没能传到西域，没有执行。北庭将士可能也不知道差一点像草芥一样被出卖了。

对于摇摇欲坠的大唐王朝来说，这时候最要紧的还是如何保住李家王朝的帝位不倒，远在西域的那块“飞地”已经没啥用处了，早就打算放弃了。可镇守孤悬绝域的将士们没有放弃，他们年复一年，日复一日，头发都熬白了，依然初心不改，守卫国土，坚持不懈。朝廷已经换了四个皇帝，三军将士还在边关默默地坚守着，为国家的尊严而战斗，为保卫国土而尽忠！这是大唐的荣耀，也是我中华民族代代相传的民族精神。

据《唐李元忠神道碑》记载，李元忠兴元元年（784年）五月五日薨于北庭，贞元元年（785年）安葬于西州前庭县（原高昌县，现吐鲁番市东哈拉和卓堡西南）东北平原上，墓前立有墓碑。明代胡广在其著作中有《记高昌碑》一文，记录了李元忠墓碑的内容，成为研究安史之乱后北庭与河西历史的极为重要的文献。

贞元二年（786年）五月，唐朝任命杨袭古为伊西北庭节度使并追赠李元忠为司空。北庭的李元忠时代告一段落，而在此后不久的贞元六年（790年）北庭最终陷落。

注释：

①关于杨志烈被害经过和长泉被害人是谁，历史学家意见分歧很大，本文采信杨志烈被周逸杀害于长泉的说法。

主要参考资料：

1.刘子凡：北庭的李元忠时代——胡广记《唐李元忠神道碑》研究

2.陈晓伟：胡广《记高昌碑》与高昌麴氏、唐李元忠事迹丛考

3.魏迎春 郑炳林：河西陇右陷落期间的回鹘道

4.李宗俊：唐代中后期唐蕃河陇之争与疆域变迁

5.李宗俊：法藏敦煌文书P.2942相关问题再考

6.杨宝玉：凉州失陷前后河西节度使杨志烈事迹考

7.薛宗正：北庭历史文化研究