2021年6月29日，马毛姐坐在轮椅上，被抬进人民大会堂，推上“七一勋章”领奖台。这位短发、圆脸的老太太，是闻名全国的“渡江英雄”，在渡江战役中手臂中弹依然咬牙坚持，6次横渡长江，运送3批解放军成功登岸。她一生淡泊名利，默默为人民服务。

渡江战役中的英勇女舵手

马毛姐出生在安徽省无为县一个贫苦的渔民家庭。1948年，无为解放了。马毛姐第一次知道了“吃饱饭”是什么感觉。

1949年春天，解放军部队准备横渡长江。马毛姐听人说村里贴出征集渡江民船的公告，她连蹦带跳地回到家，找到哥哥说：“我要送解放军过江，到南京去抓蒋介石！”那天，她和大哥瞒着父亲，跑到十几里外的凤凰颈船舶站报了名，要在解放军渡江时当水手。

国民党军队从无为逃过长江时，把大部分木船都拖到了长江南岸，无为百姓只有把少部分船只隐蔽在港汊里，或者凿沉到河里、塘里，才未被国民党军拖走。为了帮解放军筹集到足够运送官兵的船只，马毛姐不仅自己和哥哥报名，还帮着解放军和区乡工作队挨家挨户地说服村民把那些沉在水里的船只捞出来。功夫不负有心人。不久，无为县就征集到了200多艘可运送官兵的船只。

1949年4月20日下午4点，参加渡江的船只纷纷从长江北岸的内圩、芦苇丛中划到了大堤边，准备过江。下午6时左右，参加渡江的船只都到达长江岸边，渡江突击队员们开始上船准备出发。4条船组成先锋队，马毛姐家的船就是其中之一。

这时，人们发现了穿梭在人群中的马毛姐，大家计议着：“她委实太小了，又是个女孩子，一会儿打仗会被吓坏的。”于是四五个同志走上前去，一面劝说，一面将马毛姐拉下了船。马毛姐哭着嚷着硬要回船上去，最终还是被战士们阻拦住了，第一批运送解放军的船只向江对岸划去。但马毛姐并没有放弃，她仍旧坐在江岸上守候，等到她哥哥驾船回来第二次载运战士们过江的时候，她不顾别人怎样阻止，坚持跑上船去，担任起舵手来。就这样，马毛姐穿着满是补丁的小棉袄，载着30名解放军，从无为县白茆洲驶离江岸。哥哥扯帆、妹妹掌舵，小船向暗黑如墨的长江南岸进发。

船到江心时，对岸枪炮声大作，激起了一阵阵的水柱和巨浪，突击队有两艘船被敌人炸飞了。在这个生死时刻，马毛姐高声叫道：“哥，冲过去！不能停！不然我们也会被炸沉的！”

敌人在长江南岸不断地投放照明弹，飞机也在江面上来回飞，子弹像雨点一样密密麻麻落下。正当马毛姐在奋力掌舵时，一发流弹打中了她的右肘，血流了出来，浸透了她的破棉袄。她强忍疼痛，用解放军战士教给她的救护知识迅速给自己包扎，然后继续掌舵。

40分钟后，马毛姐所驾的船到达了南岸，熟悉地形的她还带伤引领解放军爆破手扫除南岸敌人碉堡，为后续部队上岸清除障碍。接着，她又赶回船上，继续横渡长江，运送解放军战士。那天晚上，她一共横渡长江6趟，把3批解放军运到了长江南岸。

渡江战役结束后，无为县召开庆功大会，马毛姐被巢湖军分区支前司令部授予“一等功臣”称号。在渡江功臣中，她年龄最小，而且又是一个小姑娘，她的英雄事迹开始广为流传。

加入中国共产党

1951年，马毛姐受邀赴北京参加国庆典礼。10月3日晚，毛主席和中央领导与各地代表一起看戏，马毛姐做梦也未想到，她竟坐在毛主席和周总理的中间。开演前，周总理指着马毛姐，低声向毛主席说：“主席，她就是您邀请来的渡江小英雄。”第二日，毛主席又派车把马毛姐接到中南海的居处吃晚饭。席间，毛主席说：“你这么小就这么勇敢，不怕牺牲，很了不起。但不要骄傲，不要翘尾巴。”当时，组织上安排马毛姐到炳辉烈士子女学校读书，毛主席知道后，勉励她要好好学习，将来更好地为人民服务，并在马毛姐的纪念本扉页上留下了“毛姐：好好学习，天天向上”的珍贵笔迹。

1954年6月，年满18周岁的马毛姐向党组织递交了入党申请书，光荣地加入了中国共产党。“是党给了我一切，党叫我干啥就干啥，我要全心全意做好人民的服务员，做好革命战争故事的宣讲员”。

全心全意做好人民的服务员

1957年，马毛姐从巢县速成中学毕业，走上工作岗位。她先后在合肥车站麻纺厂、针织厂、被服厂、帽厂、东风服装厂车间工作。1990年離休前，她任原合肥市服装鞋帽工业公司副经理。

“厂里干活搬运东西，她总是带头干;大家有困难，找她准能解决……”

“她一直拿的是单位里最低级别的工资，每次工资评级，她都把机会让给他人。可以说，她一直保持着共产党员的本色，既朴实，又能干……”

这就是老工友、老同事心中的马毛姐。

“我们要付给她500元劳务费，但被她谢绝了。她说她是共产党员，要讲贡献，再说了，这本就是她应该做的。”1998年10月，八一电影制片厂筹拍纪念渡江战役胜利50周年影片，马毛姐受邀参与拍摄，这是她留给制片人的感动一幕。

离休后，马毛姐自己给自己安排了一项新工作：做一名宣讲党的革命历史故事的义务宣传员。

“回去就把我的勋章送到渡江战役纪念馆，给后面的人看看，今天的幸福生活都是共产党给的，要永远跟着党走。”走出“七一勋章”颁奖仪式会场，马毛姐叮嘱同行的二女儿。在马毛姐的心中，始终有一面红色旗帜指引着她，向前、向前，继续向前……