肖建国

傍晚，下起了雨。不大，细细的，绵绵的。

躲藏已久的雾，便借着暗淡的天，极胆怯地在荒山间抬起头来。战乱，让草木都不敢生长。

石洞内。大狗说，两天了，我们也该出去看看了。

埂子说，不行，枪声还没有停。埂子边说边挪动下身体，活动活动胳膊和腿。匍匐久了，连头发都在发僵。石洞是埂子到后山放牛时发现的，能容纳三四人藏身。若把洞口封严，活脱脱就是口棺材。

埂子与大狗同年，都过了十四岁，但埂子辈分比大狗高，说出来的话，自然就是权威。

埂子，你耳朵是不是有问题？我一说出去，你就说有枪声。你仔细听听，早没枪声了。

埂子移开一块大石头，往洞口凑了凑，侧着脸，尽量把耳廓往外靠。还有！埂子肯定地说。

大狗心里一惊，学着埂子的样，认真听。他听到雨水聚集在草叶上落地的声音。

埂子，你太紧张了，太胆小了。你不是耳朵有问题，是心里有问题。大狗耸耸肩，把破烂的衣袖打了个结。

我是你叔，不要埂子长埂子短的，要尊重长辈。埂子说，这年头，胆小才能活命。唉，也不知楞子哥如何了。提到楞子，俩人心中都慌慌的，同时伸出脑袋向外瞄。

山坡下的村子，被细雨一淋，更显得弱不禁风。就在这破败不堪的村子中间，忽地，一缕炊烟袅袅升起。

啊，有人在烧火。

是的，在煮饭。

俩人有些惊喜，互相望了望，都看到对方眼里的光。

有段时间，他们好怕冒烟，一冒，整个村子就是片火海。这些年，他们就是在火海中逃生，逃得苟延残喘，上气不接下气。

几天前，村里就得到消息，说有队伍经过，大家晚上留点神，别睡得太死。一说过队伍，脚下土地都会发抖。它们见证了太多的国军、地方军、保安团、还乡团，还有土匪等，拉锯似的你来我往。每过一次，村子都会瘦一圈，人口、牲畜都会少几成。现在，方圆十里，想听声鸡叫都难。

为了能给村子留住香火，楞子爹找出一面破锣，主动到村头窝棚里放哨。楞子想阻拦，被爹喝住。我一个老头子，这条贱命早活够了。你们不同，今后的村子还要靠你们。特别是你——爹盯着楞子，你大些，要照顾好埂子和大狗。记住，留得青山在，不怕没柴烧。

爹走了，他们三人就睡在磨坊里。没想到，前天晚上，破锣突然响起。咣，咣咣，响得嘶哑，瘆人，如厉鬼般怪叫。

三人翻窗而逃。凭直觉，队伍应该从西边来。不曾想，东边也来了支队伍。两边人马交了火，子弹嗖嗖地飞。三人凭着熟悉的地形，从空隙中穿过，向后山跑。突然，楞子停住了，对埂子说，你带大狗去石洞，我去看看爹。

我们也去。俩人不走。

听话，快走。楞子吼了埂子一句，转身向黑暗深处跑去。

俩人气喘吁吁钻进石洞内，就听到村子里的枪声越来越密集。打了一个多时辰，枪声渐稀，天亮时，还有零星的枪声。

俩人已在石洞内躲了两天了。大狗说，叔，我饿。

埂子舔舔嘴唇说，忍忍。

忍不了。一看炊烟，就想到锅碗瓢盆，就想到家。大狗越说，肚子越发咕噜噜地响。叔，我们下去吧。

我就怕下去了，再也上不来了。

不会的，有人在煮饭，就说明不打仗了。

可是，你想过没有，要是有队伍在那里煮饭，我们岂不是自投罗网？

听埂子这么一说，大狗便把整个脑袋探出洞来，他想数数有几道炊烟。可惜，天色已暗下来，村子与天空连成一片，灰蒙蒙的，什么也看不见了。

大狗的眼泪立马涌出来，他开始小声哭泣。

哭啥哭，都十四岁的人了，还哭。

叔，我想回家。大狗还想往下说，埂子猛地伸出手，捂住了他的嘴，并顺势把大狗搂在怀里。

一阵急促的脚步声向这边奔来，在泥水中踏得格外响。埂子摸到一块石头，紧紧握在手中。

脚步声越来越近，大狗身子开始发抖。埂子双眼紧盯外面，朦胧中，他看到一个人穿着带血的军装，靠近了洞口。埂子决定趁来人不备，将他砸倒。就在此时，来人叫了一声，埂子、大狗，你们在哪里？

竟然是楞子。

大狗这次再也忍不住了，放声大哭。

俩人爬出洞外，将楞子紧紧搂住。别哭，别哭，都不是小孩子了，我有急事告诉你们。我准备跟队伍走，去当兵。

啊，不是说好铁不打钉，好人不当兵吗？埂子急了，楞子只比他大两岁，楞子走了，他的世界就空了。

这支队伍不一样。他们打仗都是为了穷苦人。前天晚上，爹被国军抓住了。为了救爹，他们牺牲了好几个战士。看看我身上这衣服，就是其中一名战士的。他和我同年，为了救爹，牺牲了。他临死时告诉我，为穷苦人打天下，能让穷苦人翻身得解放，他死的值！所以我穿上他的衣服，我要跟他们一起走。

细雨中，村里再次响起铜锣声，这次的声音厚重且悠长。隨着锣响，村内亮起了无数支火把，把阴暗的天空照得一片通红。