□王庆昆

一提起阿胶，人们自然会想起山东阿胶，殊不知咱天津同仁堂生产的“天工牌”阿胶，在国内第一个走出国门，不但占领了东南亚市场，而且还在1929年与美国东亚贸易公司签订了经销特约书，产品畅销到美国的休斯顿和旧金山。并以其质量上乘享受美国海关免检的优厚待遇。

阿胶亦称驴皮阿胶，是一味滋阴补血的中药，明李时珍在《本草纲目》中这样描述：阿胶为养肝、利筋骨、和血滋阴、治虚劳、调大肠之圣药。它具有治疗虚劳咳嗽、吐血便血、妇女月经不调等功能。到了冬季，一些有进补习惯的老年人，非常喜欢服用阿胶，一见到阿胶盒上有“天津同仁堂”的烫金方戳，一股暖流便在躯体酥酥的涨溢，是老年人不可多得滋补品，他们信赖天津同仁堂药铺生产的驴皮阿胶，当时的天津同仁堂药铺，坐落在针市街66号，属于前店后厂式的生产，该厂除所用的原料都是真材实料外，还有一批制作阿胶的大工匠，他们个个身怀绝技，所制成的成品，黄中见红，清香透明，精盈剔透，如同珍贵的琥珀，十分惹人喜爱。百姓们把天津驴皮阿胶视为祛除严寒、补血强身的灵丹妙药，深受国内外老人的青睐。

阿胶的制作工艺十分讲究。

首先要把干燥的驴皮，放到池中侵泡，每天换一至二次清水，泡两至三天，皮软能将皮上的毛刮下，捞出，刮掉驴毛，用铡刀将驴皮切成三寸大小的方块，然后用清水漂洗干净，再用沸水烫成小卷状，将驴皮放到铜锅煮一昼夜。捞出驴皮，滤出杂质（俗称第一锅熬制），然后将胶液到入第二锅，继续加热，待驴皮胶质提尽，再将胶液倒出过滤静置，使杂质沉淀，再滤取上清液，倒入第三锅熬制，在第三锅操作的一般都是由具有经验丰富的老师傅担任，他们认为，掌握火候很重要，稍不慎极易糊锅，如果熬糊了，整锅的胶液都要报废。他们坚持用文火将胶液浓缩至稠膏状时，再加入豆油、冰糖、绍酒，搅拌均匀，倒入凝胶盘内，让其自然冷却后倒出，切成长方形小块，即成阿胶。

制胶师父们经过长期的工作实践，积累了丰富的经验，他们认为，掌握熬胶的火候很重要，如掌握不好，熬出的阿胶不是“老”就是“嫩”。兑糖的数量也要掌握好，糖兑多了，胶发酥，糖兑少了，胶变硬。切块时要大小均匀，一般8块一斤或16块一斤，否则大小块不一，既影响外观，分量也掌握不好。

天津最早制作阿胶的师父，大部分出自河北安国，比如刘子信、刘遇春等人，他们在民国年间就在安国老家东顺堂自开作坊熬驴皮胶，1943年来到天津小刘庄李家胡同开设“宏泰胶庄”。到1953年，刘子信与同乡刘遇春、吕建生、田树荣等人在红桥大伙巷郭家胡同合伙开设建国药社，继续从事他们熟悉的熬胶工作。

1953年，天津同仁堂在西于庄建立了一个规模较大的阿胶厂，天津各胶庄的师傅们和制胶工匠们，都被调入同仁堂制胶厂，一直延续到20世纪70年代，因为厂址坐落在居民区，环保要求严格，停止了生产。转到郊县，从此“天津阿胶”成为“卫药”史上的一段佳话。