［英］希区柯克

为了稳妥起见，哈德森提前赶到那儿。天色昏暗，下着毛毛雨。他从紧急楼梯爬到三楼，在楼梯上蹲下来。

他爬到窗户边，窗户没有锁，屋里黑乎乎的。公寓前门右边有一盏灯，昏暗的光线照了过来，这表明卧室的门是开着的，通向客厅的门也是开着的。

哈德森跪在湿漉漉的防火楼梯上，把消音器套在枪口上。十五分钟后，公寓的门会打开，芭比会出现在那里，借着走道的灯光，很容易击中她。

哈德森静静地等着，想起家中的妻子伊丽莎白。

伊丽莎白是他生命中唯一的爱，可是他却跟芭比纠缠在一起。前几天，当他表示要結束这种关系时，她居然敢威胁他要将两人的事告诉伊丽莎白。就在第二天，哈德森发现太太躺在卧室的床上，两眼哭得红肿。她接到一个匿名电话，一个年轻女人对她说了非常伤人的话。

哈德森不能允许这种事情发生。

起初，他想到下毒，他甚至弄到了一粒毒药，但是芭比会防备。最后，他看到一条新闻，这给了他灵感。最近，城东发生了一连串枪击案，枪手总在夜里向没有拉下窗帘的女人射击。巧的是，那一地区离芭比的住处不远。

今天下雨了，天色已经暗下来，街道上空无一人，这真是一个作案的好机会。忽然，黑暗中闪过一道黄光，把他的思绪拉了回来。公寓的前门开了。他没有料到芭比会这么早回来。

她在门槛那儿有些犹豫，然后，她举起一只手摸索公寓里面的电灯开头。哈德森射出一发子弹，那女人向后晃了一下。他又连开了几枪，人影慢慢地向前倒下，然后一动也不动了。

当他开车回到住处时，他意外地发现，太太的车没有停在车库里。哈德森在汽车里坐了一会儿，把他的行动重新回忆一遍：他在回家的路上，把手枪拆成零件，扔进河里了。芭比之死，没有什么线索会牵连到他。他们的交往非常隐秘，甚至每次去看她时，他总是悄悄擦拭他摸过的每一样物品，生怕留下指纹。

他愉快地走向屋子。一进屋，他一眼看见放在客厅小茶几上的便条。字条是伊丽莎白写的。潦草的字迹一个个跳到眼前：“对不起……可是，我早知道芭比这个人……跟踪你……我必须面对她……我发现钥匙……”

哈德森发出一声低沉的呻吟，想起那天早上，他把芭比公寓的钥匙塞在一堆裤子下面。

“……现在，我就要去找她。假如她不在的话，我要到公寓里等她……必须做个了断……”

字条突然从哈德森麻木的手中滑落，缓缓地落到地毯上。“不——”他大叫，“那不可能！”

站在房门口的那个女人的身影，是不是比芭比高一点？他开枪时，心里还隐约有点儿不对劲的模糊印象。现在，那种印象被重新拾回来，而且在他焦躁不安的想象中，越变越大。他一定是错杀了自己的妻子！

他昏昏沉沉地走到卧室，从一个隐秘的地方拿出那粒毒药，然后回到客厅。他吞下那粒毒药，几分钟内，药就开始起作用了。他大口地喘着气，静静地等着。

有钥匙开门的声音。伊丽莎白走进屋里，她的头发被雨淋得全是水。她看到他，突然停了下来。

“哦，我希望在你回家之前赶回来，撕掉那封信。”她叹了口气，“哈德森，我没有去，我在最后一刻失去了勇气……亲爱的，你怎么啦？你是不是病了？”

他是出事了，因为胃里的毒药发作了。

（姚嘉悦荐自《读写月报》）