铁轨是铁路轨道的简称，这是一种习惯性说法，其实它是钢轨，由高硬度、高韧性的钢材建造，为提高抗压耐磨强度，通常还加入了锰元素。高锰钢坚硬耐磨，有一定的冲击韧性，符合制造铁轨的条件。

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高锰钢如果长时间暴露在空气中，遇到下雨或者各种污染，往往会产生锈迹，但只是表面上有一层锈迹，内部还是完好的。锰钢轨密度很大，当表面生成氧化锈膜后，会对内部形成保护作用，不会影响使用。而且每天有大量的火车经过，经过的地方都会被打磨得非常光亮，只有两边碰不到的地方有点锈迹。