孟老五家羊丢掉的消息，不到中午就在村里传遍了。人们纷纷撂下手里的活儿，跑到村部来打听。

这是位于东天山脚下的一个小村庄，偏僻宁静，民风淳朴，人们去镇上赶集或是走亲戚家，一两天不回来，房门和院子的大门都不锁，从来没有谁家丢过东西。秋天庄稼一收掉，家家户户的羊呀，牛呀，驴呀，全都放出去打了野，到处乱跑，傍晚就各回各家了。多少年都这样，也从来没丢过。孟老五家的羊咋会丢掉呢？这不是怪事情吗！一时间，村办公室前面聚了很多人，坐的，站的，蹲的，都有。

丢了羊的孟老五，圪蹴在墙根苦着脸抽烟。

“狐子湾找了没有？”有人问。

“找了。”

“榆树林呢？”

“哪都找了，没有。”

“要不，让测字匠给测个字吧。”

“顶用吗？”孟老五说。

“试一下么，也许行呢。”

“嗯，那就试一下。”孟老五焉楚楚的神情中便有了几分精神。

测字匠名叫张彦武，五十多岁，中等个儿，方脸，额上刻着皱纹，两鬓夹杂着白发，面相憨实、和善。他把手伸到衣兜里摸，摸出一段两寸长的铅笔和一小片纸，递给孟老五说：“写个字。”

“写个啥字呢？”孟老五问。

“啥字都行。”测字匠说，“不要想，随便写。”

这可把孟老五难住了，越让他随便写，他越不知道写什么字。手上捏着铅笔，脑子里一片空白。这时，前面电线杆上落了两只燕子，叽叽地叫。孟老五抬头望了一下，就在纸上写了个燕子的“燕”。围在边上的人自然不能从这个字中获得任何有关羊的信息，就都看测字匠的脸。

这是测字匠第一次给本村的人测字。测字匠测字已经很多年了，都是周边县和周边乡镇的人来找他。他在外边名气很大，人们都称他张神仙。在本村他倒显得十分平常，村里人并不把他当神仙，知道他经常给人测字，就戏谑地喊他测字匠，更多的时候是叫他的名字。

测字匠看了孟老五写的那个“燕”，说：“羊在北面呢。”

孟老五说：“北面找了，没有。”

测字匠说：“在北面的一个坑里，那个坑，上面有草，底下有水。”

孟老五听了，一脸的茫然。

旁边有人说，那就再去北边找一下，顺着渠沟把所有的坝坑里头都看一下。

孟老五就喊了兩个本家兄弟又去找，果然在庄子北面二百米处的一个坑里找到了。那是个跌水坑，坑边上长满绿茵茵的草。羊肯定是在坑边上吃草时被别的羊挤下去的。幸好坑里水不多，水要是多羊就被淹死了。

测字匠只有小学文化，没人说得清他是怎么学会测字的。

人们只是隐隐约约觉得，测字匠从小就有些怪异，就跟别人不同。到底不同在哪里，也没人能说得清。

测字匠的娘怀着测字匠时，肚子比别的孕妇大许多，身子很显笨重。村人碰见都说要生一个大胎，要不就是双胞胎。那时候，测字匠的娘脸上总带着笑，低垂着头，一副不胜娇羞之态。测字匠的爹也是一脸的自豪，见人就递烟，说到时候一定请全村人喝酒。

测字匠一出生，娘的眉头一下子就皱了起来。这娃咋这样啊？体格弱小如猫，骨细如柴，脸只有一张扑克牌大，男人的鞋子就可以把他装进去。测字匠的爹脸上也没了往日的笑，坐在炕上唉声叹气。这样的娃娃咋见人呢？也就没心情大摆筵席了，只邀了几个亲戚一块儿吃了顿饭。

测字匠虽是干瘦细弱，生命力却极强，竟在八个月上开始挪步走路，九个月上开始咿咿呀呀地说话，一双亮亮的眼睛闪着机灵。

六岁时候，测字匠饭量大增，有时比他爹还吃得多，就是不见长肉长个子。聪明却是出奇的聪明，那时已能背诵好多篇古诗词了。村人都说，这娃可能是天上的神童投错了胎，要不哪有这么好的记性。怪不得长得弱小。村人还说，这样的娃娃不好抓养，说不定哪天就被神仙收回去了。测字匠的爹娘听了，不免提心吊胆，整日呵护，倍加疼爱。

测字匠九岁那年被送到小学读一年级。他学习特别好，每次考试都是全班第一名。作业本上全是勾，全是满分，深得老师们的喜爱。十三岁读到五年级时，学习成绩仍是全班第一，个头却只有一米多点儿。

测字匠是从五年级第二学期开始猛长的。娘给他做的衣服，刚上身时候宽宽大大的，穿两三个月就显得又瘦又短，只好重做新的。新的穿一段时间又小得不能穿了。这时候，他已经长得跟爹差不多了，爹的衣服他穿上一点都不显得肥大。

测字匠个子长高了，也长壮实了，人却变憨变笨了，没有了以往的机灵和聪慧。今天学的东西，明天就忘得干干净净，考试成绩每次都是班上的最后一名。个子又比别的同学高许多。弄得他自己也灰了心，最后就决定不上学了，待在家里帮爹干活。

这一年测字匠十四岁。这时候他当然还没开始测字。

测字匠长到二十岁，爹和娘就张罗着给他说媳妇了。开始说了几个都没成，后来邻村一个身材高挑、面容娇美的姑娘主动找上门来，测字匠自然很满意，埋下头一个劲地偷着笑。

爹娘是在元旦那天给他操办的婚事，来祝贺的人很多，酒席摆了十几桌。

晚上闹洞房的人尽兴走了，只剩下测字匠和女人。女人脸儿红扑扑地低垂着眉眼，一身红装使她显得更加俊秀耐看。测字匠不禁看得目直口呆，女人看到他那副傻样忍不住偷着笑出了声。

测字匠吹了灯，摸黑爬到炕上，脱了衣服钻进被窝。女人也脱了衣服钻进去，身子紧紧贴在男人那宽阔的胸膛上。

测字匠伸手揽了女人，猛地压在身下。

女人很响地“呀”了一声，测字匠赶忙翻身下来，问咋了，女人说疼。

测字匠擦了根火柴，果见女人的身下一片血渍，当下心里慌乱起来，披了衣服就往村医老周家跑。

老周一家人已睡了，听测字匠在外面叫，就问：“啥事急成这样？”

“周医生，”测字匠跑得上气不接下气，“你，你快去，看看。”

“到底咋了？”

“出血了！”

“什么出血了？哪出血了？”

“女人的那儿……下边。”

老周和老婆都咯咯地笑出声来。老周说：“回去吧，就那样。”

“就那样？会不会出啥事啊？”

“不会，回去吧。”

测字匠一边往回走一边寻思老周的话，就那样？那样是啥样？心里骂：“啥狗屁医生，一点不负责任，万一出了人命咋办？”

回去后，再不敢和女人睡了，女人就笑他呆，故意引逗他，最终还是架不住诱惑和女人睡在了一起。

不久女人的肚子就一点点地隆起来了。八个月上，肚子大如面斗。村人就说：“弄不好又是个疯长的家伙。”

孩子生下来是个儿子，结结实实的，不像测字匠出生时那么瘦小。

就在儿子考上大学的那年秋天，测字匠的父母先后离开了人世。

这时候测字匠已经在测字了。他具体是从哪一年的那一天开始测字的，谁都不知道；他是怎么学会测字的，就更是个迷了。

测字匠家的院子在村子的西南面，院子前面有棵大榆树。有人说，有一年夏天，测字匠爬到树上去折榆钱，不小心从树上掉下来，摔得啥都不知道了，昏睡了三天，第四天的早上才醒过来，醒过来以后就会测字了。

还有人说，有一年，也是夏天，测字匠的爹娘和媳妇去镇上赶集了，家里就测字匠一个人。他坐在门前的大榆树底下乘凉，从南面走过来一个白胡子老头，问他讨水喝。他把老头让进屋里，给老头倒上茶，还拿出馒头让老头吃。老头临走时从怀里抽出一本名叫《测字秘碟》的书给了他……

这两种说法都只是传说，不好判定其真伪，也没人去追问或考证。经常有外边的人来拜访测字匠却是事实，找东西的，求财的，问前程的，都有。

自打孟老五家的羊找到以后，本村的人遇到个什么事情，也来找测字匠测字了，他每每是一测一个准。

测字匠给外边的人测字是要收点费的，但是给本村的人测字不收费，硬给他也不要。他跟村里其他村民一样，靠种庄稼为生，只把测字当成一种业余爱好，并不指望它养家糊口。

这年冬天，一对中年夫妻来找测字匠，说他们原是城里某个企业的职工，现在企业倒闭了，他们下岗了，不知以后做什么好，想让测字匠给指点一下。

测字匠让那男的写个字，那男的拿着笔犹豫了半天，最后还是没写。他把笔给女的，让女的写。男的名字中有个“奋”字，女的接过笔手一挥就在纸上写了个“奋”。测字匠看了一下，说：“你们两口子到哪去包些地种，肯定会有好报。‘奋是大田，少了不行，要包得多。”

这对无路可走的夫妻就听了测字匠的话，一回去就开始打听着包地。第二年开春，以很低的承包费包了一千亩荒地。全都种了麦子。秋天将粮食卖掉，再加上国家小麦直补的那一块儿，他们将所有的开支除掉还净落了三十多万。夫妻两个拿了三万块钱来谢测字匠，测字匠不要。

男的说：“收下吧，我们是真心实意给你的。”

女的说：“就是，如果不是你给我们指路，我们还不知道在哪瞎摸呢，哪能挣上这么多钱？所以这钱你一定要收下。”

测字匠说：“该收的钱我给你们测字的时候就已经收了，这钱是你们辛辛苦苦挣下的，我不能要，拿回去吧，你们以后用钱的地方多着呢。”

村里有個名叫王丹的姑娘，一心想考传媒大学，差了四五分没考上，两三天不吃不喝，寻死觅活的，父母怎么劝都不管用，最后就把她带到测字匠跟前来了，说让测字匠测个字，看看她运气。

测字匠让王丹写字，王丹心里想着补习一年，下年再考，所以就写了个“补”字。测字匠看完字，马上就说：“姑娘，你不能再补习考大学了，你看，你一“卜”命运，“衣”就占先，说明你与衣服有缘，学裁缝或者做服装生意，都会大有前途。”

王丹不甘心，还是想上大学。

回到家后，父母劝她说，张彦武都给你测出来了，说你做服装生意好，你就听他的，去卖服装吧，大学不上也没啥，现在好多大学毕业生都找不到工作，整天胡溜达呢，你生意做好了，有钱了，可以雇几个大学生给你打工，或者干脆自己建一座大学……

最后王丹终于被说动心了，不久父母就给她在街上买了个摊位，生意开张了。姑娘脑子活，嘴巴甜，又能吃苦，加上父母也常常过去帮忙，生意做得很红火，一年下来，净赚了十几万。

测字匠的儿子大学毕业后在城里找到了工作，随后又按揭了楼房，娶了媳妇，成了正儿八经的城里人。村上就剩下测字匠和女人了，他们除了种地，还养了几头牛、四五十只羊，日子过得有模有样。隔段时间，就有外地的或本地的人来找测字匠测字。这样不知不觉地好多年就过去了，测字匠和女人都老了。

那年秋天，庄稼收掉，儿子让他们把土地转包给了别人，把牛和羊都卖了，然后用小车把他们接到了城里。

住进城里后，测字匠再也没给外面的人测过字，一方面是因为外面想让他测字的人找不到他了，另外呢，这时候已经进入了网络时代，网上测字取名、测字合婚、测字算命等应有尽有，而且都挂着什么什么大师的牌子，需要测字的人在手机上捣鼓捣鼓就搞定了，不用跑那么远去找测字匠。尽管在网上测过字的有好多都说不灵，都说上当受骗了，但人们遇到什么难以决断的事情，还是愿意抱着手机在网上找“大师”求教，曾被誉为神仙的测字匠似乎已淡出了人们的记忆。

村上依然有人时不时地来找测字匠测字，有问婚姻的，有问财运的，也有问官司的。每次测完字，测字匠都要留人家吃饭，跟人家聊村上的事，聊当下的日子。

平日里，测字匠大部分时候都是歪在沙发上看电视，再没别的事情可做。儿子和儿媳都上班，只有老伴陪着他。

一天，老伴手握电视遥控器在不停地换台，测字匠在旁边枯坐着，突然听到有人敲门，当，当当，敲得小心翼翼。测字匠上前打开门，见门外站的是村上的孟老五，就赶忙往屋里让。

孟老五进来坐下，先跟测字匠两口子拉了会家常，然后说：“彦武，我今天是专门来找你测字的。”

测字匠就笑，说：“是不是羊又找不见了？”

孟老五说：“不是，是想让你测一下我。”

“测你？”测字匠望着孟老五问，“你咋了？”

孟老五说：“我这段时间经常觉得肋窝有些疼，也不知道咋了。”

测字匠说：“那就赶紧去医院检查一下。”

孟老五说：“儿子带我去检查了，先是在县上的医院查的，后来又去省城的大医院查了，查完儿子买回来很多药让我天天吃。”

测字匠说：“吃了药以后感觉好些没有？”

孟老五说：“吃了药感觉好一点，过一阵子还是疼。”

测字匠说：“不要急，慢慢会好的。”

孟老五说：“彦武，我得的可能是个厉害病，医院检查下的结果是啥，儿子吞吞吐吐的一直没给我说。光是说让我按时吃药，说慢慢就好了。我觉得他哄我呢。”

测字匠说：“不会的，你不要胡思乱想。”

孟老五说：“这个病到底能不能治好，我现在心里没底儿，所以来找你测个字。”

测字匠瞅了下孟老五，说：“算了，不测了，你就照儿子说的，每天按时吃药就行了。”

“不行，一定要测，我这么远来了，你不能叫我白跑一趟。”孟老五说着，就东张西望地在屋里找纸笔。

测字匠见拗不过他，就拉开茶几下面的抽屉，从里面取出一张信签纸和一支中性笔，轻轻放在了孟老五面前。孟老五抓起笔，想了一下，在纸上认认真真地写了个“吉”字。测字匠看了，心暗暗一沉，半天没吭声。孟老五逼问得不行，测字匠就说：“大吉，大吉！你的病没事，不用担心，回去就照你儿子说的，天天按时吃药，另外，营养要跟上，多吃肉，看你瘦的这个样子！回去宰只羊，好好补一补，想吃别的啥，就让儿子给你买去，不要舍不得钱。”

孟老五走了以后，測字匠叹口气，给老伴说：“老五要走了。”

老伴疑惑地望着他。

测字匠说：“这个‘吉字，上面是‘士，底下是‘口，‘士有土型，‘口就是人口，就是人，人在土下，那不就是……”

“你没给他说实话？”老伴说。

测字匠说：“我要是说了实话，老五的精神就垮了，恐怕会走得更快。”

老伴说：“那，到时候结果跟你说的不一样，不是坏了你的名声吗？”

测字匠说：“我的名声有啥要紧，我是想让老五能多活几天。”

孟老五回去后，依然跟往常一样，放羊、喂牛，伺弄菜园子里的蔬菜，似乎活得无忧无虑。有时肋窝疼了，他就用手摁一会儿。

几个月后，在刚刚入冬的时候，孟老五说不行就不行了，家人还没来得及往医院送，人就咽了气。

测字匠在参加孟老五葬礼的时候，有村人问他：“老五说你给他测字了，说他没事，咋这么快就死了？”

测字匠淡淡地说：“不要把测字太当回事，测字基本上就是三分测，七分猜。既然是猜，肯定就有猜错的时候。”

打这以后，村上再也没人去找测字匠测字了。

【作者简介】任乐，新疆作家协会会员。自上世纪九十年代末开始写小说，迄今已在《雨花》《西部》《时代文学》《湖南文学》《创作与评论》《北方文学》等国内多家文学期刊上发表小说近百篇，有小说被《小说选刊》转载，多篇小说入选各类小说选本。