●上海第六人民医院主任医师

“人老了，身高缩水啦！”你是否常听到老人开玩笑，调侃自己人老了开始越长越矮。他们认为，出现驼背、身高降低是正常的生理现象。

实际上，这种观点不对！老年人身高变矮，预示着健康隐患，是脊柱发出的最后“求救”信号。

身高一年变矮2厘米，警惕椎体压缩性骨折

当老人身高变矮时，例如一年矮2厘米以上，或是比年轻时矮了3～5厘米，就很可能已经出现椎体畸形或压缩性骨折。如果没有得到有效治疗，发生意外跌倒，3年以内的骨折风险高达50%～80%，可能会对身体造成更严重的伤害。

椎体压缩性骨折是骨质疏松症导致的最常见骨折。但除了骨质疏松症、白血病、胃癌、肝癌转移到椎体等原因，也有可能导致椎体压缩性骨折。因此，当老人身高变矮时，要引起注意，及时就医，筛查病因。

除了导致椎体压缩性骨折，骨质疏松患者还会面临髋部、腕部等多处脆性骨折威胁。脆性骨折是指在没有外伤或轻微损伤的情况下就引起的骨折，严重时甚至咳嗽一声都会导致骨折。脆性骨折具有高致残、致死率。另外，对于骨质疏松老年人而言，发生了一次骨折后，很可能会接连出现多次骨折。

老年骨折中一半以上是因跌倒发生的。如果能预防跌倒，就能避免一半以上的老年骨折。对于有头晕、视觉障碍的老人，外出尽量要有人搀扶陪同；老人居住的环境应保持地面干燥平坦，卫生间设置防滑垫、扶手等。

预防骨质疏松，40岁可做第一次骨密度检测

如果老人身高既没有变矮，也没有感到骨骼疼痛，是不是就不用担心患上骨质疏松了？

没那么简单！骨质疏松其实是一种高发病率，高患病率的疾病。我国首次骨质疏松流行病学调查显示，65岁以上老年女性患病率为51.6%，男性患病率为10.7%。

值得注意的是，骨质疏松症在早期一般没有明显症状，想要早发现和早诊断，有效的方法是定期检查骨密度。男性50岁以后，女性绝经后最好每年都做骨密度检查，有条件的可以40岁就做第一次骨密度检查。