1943年，还是大學生的艾伦·拉森应征加入了美国陆军航空队，随后他所在的部队辗转万里来到中国云南，编入由陈纳德将军组建和领导的支援中国抗日的飞虎队——美国第14航空队。艾伦当时担任地图测绘员，酷爱摄影的他用两台柯达相机和父母从美国寄来的柯达彩色胶片拍下了许多中国抗战时期的珍贵照片。