◎文/飞鸿

太极拳的步法很重要，也很难练，因为太极功夫“其根在脚,发于腿”，学拳者在日常生活中走路、迈步，如何出脚已成根深蒂固的习惯。而太极拳练习，则要求所有动步一定先转动腰胯，再带动大腿、小腿、脚和足掌移动，带动双膝变曲。松腰、坠胯而得其沉劲，同时下旋双腿、转向而得反弹劲，是相当不容易的。因此，练太极拳步法，宜先定步、次动步、后变步、再单步，不可囫囵吞枣，马虎从事。

太极拳的动步， 有前进步、后退步、横跨步以及变步。除了定步与“搂膝拗步”“倒撵猴”“云手”以外的动步，皆是变步。要点是：以腰胯转动为主轴，带动腿、足而移动。以“玉女穿梭”为例，无论腰胯旋转180度还是270度，后掌穿出，以拥劲上翻，拥起敌之手腕或前掌或肘下，击敌之胸胁部，得“四正”“四隅”“四方”，是为正练。足下变步，起始时略微翘足尖，以脚跟为轴，以任何角度旋转足掌至任何方向。有时单足旋转一次，有时分两次旋转取其他方向，有时双足分别旋转方向，其相联结处都应该柔和圆转，动作于对手不知不觉之中完成。

任何动步、变步的重要之点，是腰胯的左旋右转，都要松软、柔和、均匀，不停不滞。

各种不同的变步，决定出拳、出掌的不同方向。不同的方向，从根本上都由主要承担身体重心的足掌位置确定。承担身体重心的多数是后脚，其足掌旋转以后的位置确定腰脊旋转的中心、角度，确定另一足移动的位置，以及上身、头面、肩肘臂拳的运动位置和方向。此足掌以足跟为轴心的旋转，只是一个角度，足尖起落柔和圆转，其动则是一个弧线。

练习时先以己意转动腰胯，带动足掌。如果直接以自己的意念转动足掌，或急或缓都会落入下乘，意气随即散乱。

练拳者以足掌转动定身体位置方向，可单独进行转动练习。其方法为：两手臂自然下垂，沉肩、坠肘，全神贯注于腰胯缓慢、轻柔、均匀的旋转，两足前后站立，双腿受腰转之带领有轻微的起伏、旋转，其虚实则有互相消长之变。腰部之转动在前，足尖抬起、足掌转动在后，此为练习之要点。

这样的练习之后，即可进入多方向移足变步的练习。其方法是：手臂仍自然下垂，以腰动带动足掌旋转一个角度以后，黏定地面，另一足则以腰股旋转为轴心，以拖步或滑步前进或后退，其在地面移动轨迹的转折处也是近似平直的弧线。这是由腰胯旋转为轴心，腿、足不用力所自然产生的现象。移动与立定时的足部动作，其主次、轻重一直处于虚实互易的变动过程中。初练各个任意方向的变步，当以太极拳原有程式的变步为基础，再变足掌转动的角度，由小角度而发展为较大角度动转足掌。角度越大，转动足掌就越困难。到一定限度后，既要练习变换两个不同足掌交替同向转动，同时还要拖动或滑动另一足掌的位置。两足掌转动角度相加，腰胯躯体才可能转动到360度。