宋倩

有一次，老舍先生到齐白石家做客。老舍看到齐白石卧室里挂的《放牛图》后暗暗称奇，画名虽为“放牛”，但图中一没有“牧童”，二没有“黄牛”，画作上只绘制了一个放着缰绳的长凳，凳子上方是相映成趣的一簇绿叶红花。这幅没有牛，也没有牧童的画，给人留下了足够想象的空间：长凳上只放着一根缰绳，或是牧童太贪玩了，或是牛挣脱了缰绳，牧童找牛去了。

这就是齐白石的高超之处，用写意的手法将牧童和牛呈现在画作之外，又能让人看出这是在放牛。此画不愧为一幅神来之作。

齐白石见老舍一言不发地欣赏着《放牛图》，心想着这老舍肯定是看懂这幅《放牛图》了，他也就默默地等待着老舍的夸赞。没想到，老舍不但没有夸他，还给他出了一道难题。

老舍说：“您画的《放牛图》，不见牧童和牛，却留下了缰绳做尾巴，让人看出了其中端倪。现在，我想请您作画一幅《美人图》，同样，画面上不能有美人出境。但这一次要加大点难度，画面里不能有美女的发丝出现。没了这个尾巴，看您如何教人看出这是一幅《美人图》？”

老舍的“考题”着实有点难。细数历朝历代的美人，都只有名，而没有留下真实的照片。几乎所有的美人图都是“闭月羞花”之类，都重在形的刻画。当下，老舍这么一逼，真让齐白石为难：历史上还真的不曾有不见美人而称作《美人图》的画作。没有成品可以借鉴，又要画出符合条件的《美人图》来，不难才怪呢？

齐白石心里没底，只好连连推辞，说现在画不了。可老舍却不依不饶：“《放牛图》讲究的是意境，用缰绳来写意。不能用发丝来代替美人，您就不能想想其他的吗？只要再想一想，画一幅有美却不见美的《美人图》出来，于您而言，绝非难事。”

老舍的话都说这个份上了，齐白再推辞就不太好了。于是，画案前，齐白石提笔凝思。忽地，饱蘸浓墨的画笔如走蛇般在画纸上左右摆动起来。老舍在一旁慢慢地就看呆了，只是一个劲儿地夸着：“好，好，好！”齐白石书上“美人图”三个字的点睛之笔后，画面真的“活”了起来。

这幅《美人图》的整个画面是一只插着红樱的花瓶，这个花瓶形似美女的纤腰，袅娜多姿，媚态百出，令人浮想联翩。颜色艳丽的红樱楚楚動人，宛如美人妖艳的面庞。“媚”与“艳”相叠加，仿佛就是美女的化身，一个活脱脱的绝世佳人。虽然没有美人出镜，但是花瓶和红樱不仅让人联想起美人妖娆的身段，更能想到美人插花时素手纤纤的模样。

这幅《美人图》完全画到了老舍的心坎里，他是一点毛病也挑不出来。

齐白石构思奇妙，含蓄独特，以小见大，以虚衬实的画法令人叫绝。他以缰绳喻放牛，以花瓶喻美人？，既是艺术，又是文学，更是人生。放牛图无牛，美人图无美人，这就是画画的至高境界，意境幽远，意味深长。这亦是做人的最高境界。

（编辑  余从/图 雨田）