1951年6月，抗美援朝第五次战役结束后，战争进入相持阶段。装备处于劣势的志愿军在山地防御作战中，创造出依托坑道作战的方法，构筑了一条坚不可摧的“地下长城”，有效削弱了以美军为首的“联合国军”空炮火力的杀伤效果，较好保存了志愿军的有生力量，杀伤、消耗、钳制了敌人，稳定了防御态势，赢得了战场的主动权。

被敌人空炮火力逼出来的“发明”

1951年，“联合国军”利用装备物资上的优势，对志愿军发动了夏季攻势和秋季攻势。在美军猛烈的空炮火力下，志愿军阵地防御工事被大量摧毀，人员伤亡严重。少数部队对阵地战产生了畏难情绪，称“宁愿攻几个山头，不愿守一个钟头”。

从战争中学习战争，是志愿军的光荣传统。为提高生存能力，战士们在战斗实践中不断改进阵地工事。在反击夏季攻势中，志愿军第47军140师的战士在阵地堑壕壁上挖了一个洞，俗称“猫耳洞”，敌弹爆炸时，只要不在洞前，即能避过杀伤。但炮弹达到一定密度，藏在洞里仍难于幸免。战士们把洞往深里挖，但重磅炸弹产生的冲击波依然能够伤人。于是拐九十度弯再往深里挖，这样炸弹就很难杀伤人了。某班挖的两个洞一个向左拐，一个向右拐，恰好对接连通，形成了U形小坑道。敌人轰炸时，战士们就进去躲蔽；敌人步兵进占表面阵地时，战士们就冲出去杀伤敌人。这样，具有作战功能的坑道初具雏形。

坑道工事解决了志愿军在“联合国军”狂轰滥炸下保存有生力量的一大难题。志愿军司令员彭德怀对此极为重视，他亲自钻进坑道视察，认为这是劣势装备的志愿军同优势装备的美军作战的一种好形式，称赞这是个了不起的“发明”。苏联顾问团总顾问还亲自向140师师长黎原询问坑道是谁发明的，“应当给这个人以很大奖励”。黎原回答：“这个人叫‘群众’，是广大指战员用鲜血和汗水发明创造的。”

“联合国军”的秋季攻势被粉碎后，战场相对平静。彭德怀命令全军抓住这一时机开展大规模坑道构筑作业，在战略防御地带构筑起一条坚不可摧的“地下长城”。故此，志愿军又把构筑坑道称作“筑城”。

志愿军战士一手拿枪、一手拿钎，一边战斗、一边筑城。“联合国军”在上面打炮，志愿军战士在下面放炮（坑道爆破），日日夜夜滚动着隆隆的爆炸声。时值朝鲜最寒冷的季节，气温在零下二三十摄氏度，冻土层厚达1米左右，广大指战员不怕天寒地冻，不怕流血流汗，昼夜突击施工。缺乏工具，就自建铁匠炉，收集战场上的炮弹皮和装备残骸打造铁锤、钢钎等工具，仅第12军就设铁匠炉42盘，打制工具1.06万件。没有炸药，战士们就冒着生命危险，拆卸敌人未爆炸的炮（炸）弹掏出炸药，用于坑道爆破，保证了“筑城”工程的顺利进行。

坑道战在阵地防御方面收到了立竿见影的效果，对稳定西线战局起到了关键作用。1951年10月，英联邦第28旅和美骑兵第1师第5团一部在炮兵6个营、坦克120余辆及大量飞机支援下，向志愿军第64军191师马良山阵地实施轮番攻击。志愿军防守216.8高地的一个连，依托U形坑道一天内连续击退联军21次进攻。马良山表面阵地丢失5次，191师依托坑道反击夺回了阵地，共歼敌2600人。11月初，英联邦第28旅对191师的马良山坑道工事进行攻击，在死伤1700多人后被迫撤退。

“联合国军”对志愿军的坑道战非常头疼，从1952年春开始，通过投掷重磅炸弹、施放毒气等手段，加强对志愿军坑道的攻击。仅一个月内，敌机就炸毁坑道42条，造成236人伤亡。与此同时，春季冰雪融化，有的坑道土质松软，出现坍塌，也造成了一些人员伤亡。

由此，志愿军内部对坑道战产生了不同看法，有人甚至说“坑道简直就是坟墓”。彭德怀坚定地认为，坑道作战仍然是应对敌人超强火力、减少伤亡、稳定阵地的有效方法，大方向是正确的，关键是要把坑道的弊端减小到最低限度。

构建起以坑道为骨干的防御体系

1952年4月7日，彭德怀从朝鲜前线返回北京治病。他向毛泽东、周恩来汇报了朝鲜战况，说美军火力强大，志愿军平均每天阵亡人数在100人左右。他认为双方在战争相持阶段，志愿军应该大力发展坑道，同美国人对抗。毛、周都同意志愿军打坑道战。

1952年4月26日，刚刚代理彭德怀在朝职务的陈赓，在志愿军总部主持召开各兵团、各军参谋长筑城会议，他强调：“坑道作战不仅仅是为了保存自己，更重要的是为了更好地消灭敌人。今后我们的坑道作业，要向既能藏又能打的战术坑道方向发展。坑道必须与野战工事相结合，必须与防御兵力相适应，必须有作战与生活的设备，有统一的规格标准。像彭总说的那样，构筑一条坚不可摧的‘地下长城’。”

经过几天的讨论，大家统一了对筑城重要性的认识，进一步明确了科学筑城的技术标准和战术要求。必须达到“七防”标准：即防空、防炮、防毒（疫）、防雨、防潮、防火、防寒；坑道工事必须与野战工事相结合，成为达到“四能”要求的完整体系：能打、能藏、能机动、能生活。

会后，志愿军各部队在紧张的战备期间，抽出大量人力开展筑城，有的部队抽调人力达99%，少的也有50%。他们按照志愿军总部提出的要求，重新作出规划并加紧施工，改进坑道顶部过薄、出口过少、不够隐蔽、不便运动和缺少生活设备等薄弱之处。坑道内部结构一般呈U形、Y形、H形、F形等形状，坑道内既有战斗设施，也有生活设施，如厕所、厨房、水池等，以适应战术与长期作战的要求。

1952年春夏之交，第15军接防了第26军的五圣山阵地。第15军军长秦基伟发现该阵地野战工事很强，但筑城进度滞后，就立即向陈赓汇报。陈赓急调第12军、第60军的坑道作业部队协助第15军筑城。第15军迅速成立了军、师、团筑城指挥部，提出“破开山腹筑长城，挖空岭心安我家”的口号。在第12军、第60军的大力协助下，第15军一边抗击敌人，一边紧锣密鼓筑城，经过3个月艰苦施工，阵地上共修筑坑道9000余米，新挖掘堑壕、交通壕5万余米，五圣山地区的阵地上建成了一套完整的能打、能藏、能机动、能生活的坑道防御体系。

6月，志愿军总部决定在中和、沙里院、伊川、淮阳一线构筑第二防御地带，加强防御纵深，抽调4个军的兵力参加筑城。到10月份，在横贯朝鲜半岛中部250公里长的整个战线上，形成了具有二三十公里纵深、以坑道为骨干、支撑点式的阵地防御体系，构筑起一条坚不可摧的“地下长城”。截至朝鲜停战，志愿军构筑的大小坑道总长1250多公里，挖堑壕和交通壕6240公里，比中国的万里长城还要长，共开挖土石6000万立方米，如以一立方米排列，能绕地球一周半，堪称人类战争史上的奇迹。

妥善解决了“能不能守”的问题

志愿军坑道按照不同级别要求构筑，战斗坑道能抗500磅级别炸弹轰炸，大屯兵坑道能抗2000磅级别炸弹轰炸，有力削弱了“联合国军”的火力优势。在1951年夏秋季攻势中，“联合国军”平均每40—60发炮弹可杀伤志愿军1人；到坑道大量投入战斗后，“联合国军”则需发射646发炮弹方能杀伤志愿军1人。在依托坑道防御后，志愿军防御作战的稳定性大为提升，“联合国军”在极猛烈的炮火支援下，以小部队攻击志愿军阵地273次，仅成功11次；而后期小部队攻击90次，无一次成功。

1952年10月14日，“联合国军”发动“金化攻势”。志愿军第15军在金化以北的上甘岭，依托坑道工事进行了极其顽强的防御作战，经受住了世界战争史上烈度空前的炮火袭击，创造了抗美援朝坑道战的典型战例。

上甘岭的主要战场是537.7高地和597.9高地，只有3.7平方公里属于五圣山的前沿阵地。597.9高地共有3条大坑道，8条小坑道和30多个简易防炮洞。“联合国军”在强大的空炮火力的支援下，轮番向志愿军的两个高地发起猛烈进攻。“联合国军”白天进占表面阵地，志愿军夜间发起反击，两个高地呈“昼失夜复”的局面。每次阵地易手，都要伴随天翻地覆的炮击和天昏地暗的拼杀，阵地上尸横遍野，鲜血四溅。

志愿军部队依托坑道，一面呼叫纵深炮火，反击美军对坑道口的破坏；一面派出战斗小组夜间出击，于午夜到拂晓前趁敌人疲惫、警戒疏忽时，秘密接近敌军工事，投入爆破器材后迅速撤回坑道，搅得敌人昼夜不宁。从10月21日到29日，坑道部队发动夜袭158次，以伤亡2000余人的代价，歼敌4700余人，大量消耗了敌人的有生力量。

然而，“联合国军”对坑道部队与后方的交通线实行严密炮火封锁，使得坑道部队物资补给极端困难，坑道一度处于粮尽水绝的境地。火线运输队采取“匍匐运输”“接力运输”等方式，不惧流血牺牲，千方百计把物资送进坑道。一次，送进1号坑道的一筐苹果只剩下一个，连长舍不得吃传给战士，苹果在坑道内传来传去，最后连长下令，大家才一人咬了一口。在极端困难的情况下，英勇无畏的志愿军指战员们顽强地坚守在坑道里，使占据表面阵地的美韩军队，如同在火山口一般，终日惶恐不安。

为了拿下上甘岭，“联合国军”不断增兵至6万人左右。志愿军将第12军31、34师配属给第15军，总兵力达到4.3万人。随着双方兵力的大幅增加，上甘岭战斗发展成战役规模。上甘岭战役历时43天，597.9、537.7两个高地被炮弹、炸弹削低2米，表面的土石都被炸成了粉末。坚守阵地的志愿军官兵，依托纵横贯通的坑道工事，用血肉之躯在上甘岭筑造了一个美国人口中的“攻不破的东方堡垒”，使战线始终稳定在“三八线”南北地区。

毛泽东对志愿军利用坑道战解决了“能不能守”的问题非常欣慰，他说：“办法是钻洞子。我们挖两层工事，敌人攻上来，我们就进地道。有时敌人占领了上面，但下面还是属于我们的。等敌人进入阵地，我们就反攻，给他极大的杀伤。我们就是用这种土办法捡洋炮。敌人对我们很没有办法。”

美第8集团军司令兼“联合国军”地面部队总司令范佛里特说：“中国军队已在朝鲜山头阵地之下挖掘了‘实际的地下城市’，构筑了‘四通八达的地下堡垒’。”“他们的防御工事在山中大部分地方纵横交错，并有许多地道和通道把许多山坡连接起来，以便运输供应品和援军，而无须顾虑联军的轰炸。”