钱元凯上小学5年级时，一次他的父亲钱伟长问：“你都知道哪些科学家？”钱元凯如数家珍般说出了伽利略、哥白尼、牛顿、瓦特、爱迪生等。钱伟长又问：“这些都是外国科学家，你还知道哪些中国科学家？”钱元凯想了半天，嗫嚅着答不上来。钱伟长责备道：“你怎么只知道外国人的本事，不知道咱们老祖宗的功劳？”钱元凯理直气壮地说：“因为书上没写过，你也没有给我讲过。”钱伟长沉默了，第一次对儿子的反驳无言以对。

到了钱元凯上初中时，一天，钱伟长把一本自己编写的书《我国历史上的科学发明》放在兒子面前，说：“3年前，你埋怨我没有给你讲过中国的科学发明，今天我讲给你。我之所以专门为你编写了这本书，是希望你和你们这一代人，能够从中受到启发、受到鼓舞，长大后努力把我们国家再次建设成为世界强国。”

后来钱元凯得知，父亲为了编写这本书，花费了3年时间，从家里的藏书或图书馆、同事朋友家借的古籍中寻找资料，并建立专门的档案卡片，再总结撰写成文，而这些工作都是在晚上才能进行。这本6万字的《我国历史上的科学发明》，是钱伟长一生所有著作中耗时最长、字数最少的一本书。此后，又经过不断完善，书名变成了《中国历史上的科学发明》，已有5家出版社先后出版了这本书。

钱元凯感慨道：“悠悠岁月中，我慢慢体会到父亲当年在百忙之中坚持写这本书的良苦用心。它不仅是一本科普书，更是一本爱国主义的教材。他就是希望通过这本书，默默地用爱国之情浸润读者的心灵，增强青年的民族自豪感和文化自信心，让我们能在风云变幻的征途中临危不惧，宠辱不惊，为建设祖国奋勇前进。”

（摘自《做人与处世》）