以色列和美国研究人员最近的一项研究结果显示，大脑具备将自然视觉信息和人工视觉信息集成的能力，这就使人工视网膜治疗黄斑变性成为可能。

黄斑变性是导致50 岁及以上人群失明的最常见眼病。植入人工视网膜是黄斑变性患者恢复视力的一个解决方案，但该方案是否可行，其关键问题是大脑是否可以集成视网膜周边区域尚存的自然视觉信息和人工视网膜形成的人工视觉信息。

眼底的视网膜含有光感受器，负责感光、处理信息然后传送到大脑。黄斑是视网膜的中心区域，相比视网膜周边区域，黄斑的视觉精确度要高出10 ～20 倍。黄斑变性患者的视力受损是视网膜中心受损而导致的精确视力受损，而视网膜周边区域视力依然正常。

人工视网膜是一种比头发还要细小的极细电极构建的设备，通过激活这些电极对剩余的视网膜细胞产生电刺激，从而恢复部分视力。植入人工视网膜的黄斑变性患者会同时具备人工视网膜的中心视觉和视网膜周边的正常视觉。

研究人员将人工视网膜植入小鼠眼内，然后用一种可以诱发自然视觉、人工视觉和两者结合视觉信息的投影系统，记录植入人工视网膜的小鼠大脑皮质的反应。结果显示，人工视觉和自然视觉信息在皮质中合并在一起。

研究人员认为，这项开创性成果对于帮助因黄斑变性而失明的患者恢复视力具有重要意义。