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救命生姜芋吃出了心里阴影

2020-12-01

文史博览 2020年8期
关键词:麸皮肚子痛生食

经历过20世纪60年代初困难时期的人们,对生姜芋也许并不陌生。

江苏南通人俗称的生姜芋、洋芋头、洋姜,其学名菊芋,菊科,向日葵属,多年生草本植物。菊芋原产北美,经欧洲传入中国,其可食部分一般为块茎,呈纺锤形或不规则瘤形;皮有红色、黄色和白色;质地细致、脆嫩,但鲜食品质不佳。菊芋分布广,在我国南北各地均有栽培;适应性强,耐贫瘠,耐寒,耐旱;种植简易,一次播种多次收获,产量极高。

正因有这个独特优势,生姜芋与胡萝卜、甜菜等一起,几乎成为三年困难时期饥民们赖以存活的“命根子”。

时隔半个多世纪,某日,我下乡与堂弟对酌,不经意间提到“生姜芋”一词,堂弟居然作呕吐状。我愕然,继而如梦初醒。

堂弟小我5岁,孩提时代正值困难时期。他是6个兄弟姐妹中最小的一个,虽被伯父母视为掌上明珠,但一天到晚“瓜菜代”,一年到头没有多少油水下肚,他也是面有菜色。

少得可怜的口粮,比如元麦粯子、麸皮、豆饼渣,在一大锅菜糊糊里掺上些许,就算是上等佳肴了。当时有研究者称,胡萝卜富含胡萝卜素,小球藻叶绿素多,但没有正儿八经的细粮可以食用,什么“素”都是浮云。即便如此,春天地里的胡萝卜仍身价不菲,黑市价4角1斤,买不起的农户只有靠产量极高的生姜芋、甜菜之类充饥。

当年的生姜芋,种植于沟边地头等零碎贫瘠之地。深秋季节,拔去地上茎秆,用翻耙或铁锹之类,挖出地下块茎。茎杆粗壮的下方,生姜芋特别多,个头也特别大。饥肠辘辘的伯父一边采挖,一边忍不住直咽口水。

看着这些肉嘟嘟的不规则瘤形疙瘩,站在一旁的堂弟抓起几个,一溜烟地奔向河边,清洗后迫不及待地塞进小嘴巴,狼吞虎咽,像是享受砀山梨一般。这一切,伯父看在眼里,欲止不能,于心不忍。他深知,生姜芋并非上等水果,小孩子生食后对肠胃不好,但又有什么办法呢。当天晚上,堂弟直闹肚子痛,折腾了大半宿。此后,生姜芋几乎成了伯父全家人的主食之一。人参虽好,也不是任何人都可以进补的。何况生姜芋毕竟不是什么佳肴,偶尔作为咸菜佐餐可以,作为主食,很容易倒胃口。他们便想方设法,硬是变换花样,骗肠胃接纳。或蒸煮或切丝炒,为主的作料就是粗大颗粒的食盐和葱蒜。生产队配给少得可怜的棉花籽食油,伯父家六口人全年也就三四斤而已;春节时凭计划供应带骨头的瘦猪肉,人均2两。虽然皮上猪毛多多,人们依然冒着凌厉的寒风排着长队翘首以待。

有过生食生姜芋闹肚子痛的经历,堂弟对生姜芋顿生厌恶。可如果不吃它,只有挨饿。他不得已硬着头皮将就着,有时候一日三餐都离不开。后来,因条件反射,堂弟实在吃不下生姜芋,只好改吃更为金贵的胡萝卜、麸皮。就这样,靠着生姜芋、胡萝卜之类的填充肚皮,堂弟与成年人一起,终于熬过了那刻骨铭心的三年。生姜芋在挽救了许多生命的同时,那种特有的土腥味,也永远积淀在了堂弟的记忆中。

当下,我们的生活一天更比一天好,但偶尔还有农户零星种植生姜芋,但其初衷已与困难时期迥异。夏秋季节,生姜芋植株顶部遍开盘状黄花,形如菊,兼有美化宅舍作用。时下生姜芋主要用于腌制咸菜,换换口味而已,与当年果腹度命不可同日而语。

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