最新一项研究表明，绝育的哺乳动物可以通过从供体动物获得干细胞来恢复生育能力。研究成果发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of The National Academy of Science）上，由罗斯林研究所、华盛顿州立大学、马里兰大学和犹他州立大学合作完成。该研究得到美国农业部国家粮食和农业研究所、华盛顿州立大学的“功能基因组学计划”和Genus plc的支持。罗斯林研究所获得英国研究与创新生物技术和生物科学研究理事会的战略投资资金，犹他州州立大学获得犹他州农业实验站的资金支持。

在这项研究中，通过基因编辑技术绝育的动物，在植入同类其他品种公畜的精子干细胞后，又恢复了生育能力。雄性猪、山羊和老鼠可以产生只含有供体物种的遗传物质的精子。

研究者认为，这种新的代孕方法可以加速牲畜中理想特性的传播，此外，这种代孕法可以使偏远地区的育种者获得世界其他地区优秀动物的遗传材料，并使山羊等难以使用人工授精的动物获得更精确的育种。此外，它还可以用作生物医学研究和濒危物种保护的工具。

这项技术发挥作用的一个关键是，代孕体必须没有自己的精子，但在其他生理上是正常的。因此，需要通过使用基因编辑技术CRISPR，使一种被称为NANOS2的，对雄性生育至关重要的基因失效，致使被研究的动物胚胎绝育。

出生后不育的动物接受来自雄性供体的干细胞进入它们的睾丸，猪接受来自野猪的细胞，小鼠和山羊接受來自不同小鼠和山羊物种的细胞。然后，通过这种新的代孕技术，这些动物能够产生只含有供体遗传物质的精子。

这项研究还首次表明，通过对NANOS2基因进行基因组编辑，有可能使牛绝育。

来源：爱丁堡大学