随着新型冠状病毒在美国迅速传播，个人防护设备（PPE），特别是口罩的需求如火烧眉毛般被推上美国纺织业的风口浪尖。日趋严重的疫情导致美国纺织业每天甚至每小时都在发生变化。纺织业需要采取措施满足医用口罩、医院防护服和其他卫生纺织用品的需要，这似乎已成为纺织业内部的一种运动。某些因重大灾难而关闭的制造设施迅速重新开放，制造急需的面具和其他产品也开始成倍增加。

美纺企趋之若鹜

很明显，美国纺织业在满足关键需求方面可发挥重要作用。个人防护装备(PPE)的短缺，对保护医护人员的安全至关重要。避免感染，已成为医疗纺织部门面临的最迫切需要。材料供应商和最终产品制造商都提出要加快生产速度。很多与防护装备毫无关联的纺织制造商都开始加入这个行列并提供相关业务，但他们过去从未制造过医疗卫生用产品。由于需求过大，“非基本业务”不得不迫使他们关闭“基本业务”，使用与医疗卫生毫无关联的设施生产防护装备，工人也不得不抓紧时间学习专业知识。他们还需向政府相关部门索取相关的规格，采购材料和制定生产模式，以便尽快投产。

美国各地政府都在采取行动，国际工业织物协会迅速建立了全行业资源共享组织。行业组织的联合开辟了一条统一战线，并创建了通信网络，支持防疫工作，使参与者受益，他们在呼吁联邦紧急情况管理局(FEMA)提供个人防护设备的同时，已提出新的个人防护设备和医疗用品招标。采用能识别的CTS包括面罩、防护长袍和手套。一家因缺乏业务而于近日关闭的企业又重新开业，以响应生产要求。遮阳篷制造商和定制缝纫店也改生产简易治疗棚。一家通常生产用于货物控制系带、起重和索具吊索以及液压软管织物的企业也开始为口罩企业提供有偿服务。

竞争者成了合作者

美国国家纺织机构理事会与国际会计师联合会(I FAI)近日宣布，美国服装品牌和纺织公司联盟响应医疗的紧急呼吁，聚集在一起建立共享供应链，几乎一夜之间改为医疗面罩生产企业，以帮助医院、卫生保健工作者和公民抗疫。国际会计师联合会和其他美国纺织/无纺协会敦促美国政府，尽快采取行动，对所有纺织企业开绿灯，容许他们生产“至关重要”的口罩。无纺工业协会(INDA)表示：“我们要求政府、州和地方当局为纺织公司提供更大的确定性和清晰度，并要求颁布相关法律文献。”的确，美国本土纺织和无纺品缓解了突如其来的短缺问题。美国纺企认为，疫情为纺织业提供了千载难逢的好机会，若物流和运输畅行无阻，那么美国的疫情即可在较短的时间内得到控制。

国际材料协会（ASTM）向公众免费提供用于生产和测试个人防护装备的重要标准，包括口罩、医用防护服、手套和消毒剂，支持制造商、测试实验室、卫生保健专业人员和一般公众自制相关产品，这或许成为美国无法应对严重失控的疫情的办法。美国各州公共卫生防护部门都在疾呼，用品的短缺实在是太严重。总部设在北卡罗来纳州的一家大型纺纱公司（ParkdaleInc）与其他6家公司合作创建了联盟集团，旨在建立制造供应链并增加口罩生产。该联盟通常由竞争对手组成。随之，美国巨人公司、洛杉矶服装公司、吴莱斯服装公司、AST运动服、桑马尔、美国针织、比弗利针织和里格尔林宁都加入了这个生产联盟。美国巴克安制服公司（Barcoa）承诺在疫情期间每月向治疗患者的医疗保健专业人员捐赠10000箱擦手巾。这些公司正致力于其资产、资源和制造能力的提升，它们在4到5周内全面扩产，创造出高产量的口罩，每周产出1000万个口罩。

企业怎样与病毒赛跑

为赢得国际援助，美国英苏软件公司（Insum）推出全球新型国际网络平台，允许世界各地的医疗设施供应商登录并贴出个人保护装备(PPE)的提供清单。实际上，应对新冠肺炎疫情需要更多专业知识，即时获得所需物资，迅疾交到医护人员手中。

美国口罩分为四类，都是顺应疫情下的特殊需求，每一种口罩的规格也有所不同。为应对如此突如其来的疫情，美国FDA原本推荐了一份应对疫情的简明标准报告。然而，为了迅速行动，美国纺企不得不采用手里现有的材料。口罩生产最为紧缺的应该是无纺材料，紧急之下诸多企业甚至开始用纺织材料制作口罩，而这类材料并不带有防疫所需的保护功能，且所需弹力功能也很低，由企业甚至用机织品替代无纺材料。目前，他们想到的是如何尽快提供货源而非保护功能。

美国另一家企业（Apex Mills）产品研发总监斯蒂芬妮·罗杰斯(Stephanie Rogers）说：“是否用无纺或纺织或编织材料制作口罩，这不重要，关键是要尽快拿出迫在眉睫的货物。”即使这样，不合标准的材料也接近“枯竭”。该公司老总这样描述用不同材料生产的口罩密度，他们就像“用断裂的棒球拍迎击急速飞来的棒球”一样。这成为不是办法的办法。纤维相互缠绕并压实后勉强可阻断微小的微生物穿透。他说，“从理论上讲，这是一种与其他无纺纤维（如羊毛）一样紧密的材料，用它制作口罩总比什么材料都没有好。”

过去从来都使用一次性口罩，而现在各家大医院也开始通过高温消毒和重复洗涤并用漂白的方式重复使用口罩，这被认为是可重复使用产品的可行性选择。情急之下，他们找到了一份几十年前美国国防部的研究。它表明，普通棉花就可抑制病毒，因为与其他特殊棉花相比，病毒在上面持续时间更短，这为他们提供可重复使用材料找到了借口。美国得州理工大学实验室也开始与业界合作，以棉花为核心研发新型的吸附材料，并改进口罩。

疫急乱选材引发争议不断

洛杉矶一位主治医生也参加了关于防护口罩材料选择的探讨，他对材料来源的争论失去了耐心，说，“我们在浪费时间讨论错误的事，当下最迫切的是急需个人防护装备！”

的确如此，医护人员需要大量且完整的个人防护装备，一位医护人员每天至少需要一个N95口罩、一个护目镜和一个面罩，他们需要完全护住身体，特别是头部。医院其他医护人员也需要保护，他们也通常需要口罩和个人防护的替代品。但现在的情况是，急需物资得不到任何保障。

情急之下，美国众多纺企不再专业化处理材料，给生产防护用品带来严重的问题。医疗纺织品，包括擦洗通常需要屏蔽保护，以防止液体泄漏。况且还需要增加防水剂和抗菌药物，但若几种药物合用可能削弱其有效性。若必须在防水剂或抗菌药物间做出选择，那么这又是浪费钱。面具的面料密度应十分紧密，但也需要透气。有些面具防护层多达5层，这种口罩防护过度，往往起不到N95口罩的效果，且使用的有效性也没有N95高。这也引发了很多争议。

这样的口罩可能失去抗病毒侵袭的作用。病毒附着在空气中的微生物上，可引发病毒渗透。就像三个体积很大的足球运动员需要同时试图穿过一扇门一样。事实上，防护装备也不能完全阻止病毒的扩散，只能减少细微颗粒的运动，减缓传播给另一人的速度。当然要阻止病毒传播还可用其他方法完成。事实上其他纤维也可替代，只是效果不能令人满意。

国际纺织工业协会（IFAI）高级纺织产品董事长克里斯·塞莫内利(Chris Semonelli)表示，为缩短生产流程，让终端产品尽快到达所需之地，在明确的规格和数量且合理的交货时间框架内，业界只要记住成品的功能就行，其规格也可以有一定的灵活性。

美国英地缘公司（Indiesource）首席执行官兼联合创始人扎克·赫利(Zack Hurley)说，他的公司有一种可重复使用的、100%的美国制造口罩，他们可“买一捐一”，努力使医护人员得到保护。而从未生产过口罩的这些公司通常在时装业打拼多年，许多都称为时尚业的代表企业，可现在突然介入个人防护用品，带来的问题可想而知。

有些原不属于N95的口罩，却被设计为N95的保护性外层。这样的口罩即使有过滤效果，也很难成为N95或外科面具的替代品。

美国突然爆出如此多的业界参与个人防护装备研发和生产，这种前所未有的趋势激活了美国纺织产业的转型。但依据FDA，任何参与者都必须按照标准生产。该机构表示：“我们从未见过如此之多的业内想介入口罩业。这种模式正成为美国应对疫情的运作方式。它或许可帮助缓解美国的疫情，但也会带来无数的问题。”