数千年来，缝纫技艺皆被视为服装业的核心。如今，随着人们对穿衣要求的提升，制衣技术日渐精湛，服装业的发展也越来越快。缝纫业仍被视为劳动密集型产业，缝纫机械行业发展前景也极为广阔。显然，服装制造面临的最大压力之一莫过于规模化工业的兴起，而如何节省成本则成为重中之重。制衣因此随着技术的推陈出新而走上一个又一个台阶。第一次工业革命期间，缝制设备目标明确，即减少制衣公司手工缝纫。1790年，第一件成衣在英国制成，其后制衣行业的改进及创新都以该成果为基础。1851年，美国发明家、演员及商人艾萨克·梅里特·辛格发明了现代缝纫机。即使到今天，缝纫工业已远不是用一个品牌就能描述出来的，它已有了共同的标准，也成为纺织服装及其机械工业的代名词。

制衣业的发展很大程度上取决于缝纫机械行业的发展。在缝纫机械行业自动化程度较低时期，业界一直寻求削减成本，缩短交货时间，所有国家的制造商都密切关注着行业的发展动态。未来的缝纫机械行业将以实现智能化为使命。为此，业界提出了“创办智能制衣工厂的技术与解决方案”的理念。

以创新促发展

鉴于终端消费者更乐于选择成本低廉、工艺精湛的成衣，服装制造商和供应商也面临削减成本和缩短交货周期这“两座大山”的巨大压力。为谋求出路，服装制造商转而依赖机械制造商。此外，服装消费趋势走向对制衣行业的发展也至关重要，制造商也需紧随步伐，推动全球时尚产业发展行业，甚至在某些方面，他们必须保持领先的地位。

总部位于日本的兄弟工业株式会社（Brother）是一家拥有百年历史的服装企业。该公司企划（机械业务部，工业缝纫机销售分部）经理山田康夫（Yasufumi Yamada）为缝纫行业提供了全球视角：“在劳动力短缺，生产成本不断上升的时代，业界越来越期待通过自动化、节省劳力成本及建立可视化生产线来提高生产率。”

截至2010年初，世界工业缝纫机全球市场已十分成熟。缝纫机制造商都试图以尽可能低的价格满足客户的要求。然而，时代还在不断变化，人们的理念也在变。无论机器的初始投资降低多少，节省的资金仍然不够。原因在于，业界通过机械自动化生产，提高效率来分摊成本，这渐成趋势。

兄弟缝纫机公司秉承以下做法：若客户在操作机器方面遇到困难，他们将为每位客户提供无需任何技能或经验便可操作的机器；若客户经营的工厂劳动力有限，那么他们则会为其提供具有多种工艺的自动化机器；若客户希望不断改进生产线以满足买家需求，那么他们将利用其低成本的实时生产管理系统满足客户需求。

同时，随着客户需求的变化，制衣行业也在经历着重大变革。人们可预见自动化和物联网前端的发展，但这并不意味着缝纫机的发展将停滞。兄弟集团德国公司区域销售经理认为，应从两个角度来看待全球缝纫行业：服装机械和非服装机械。

在服装工业机械方面，领先的欧洲时装公司正考虑重返欧洲（尤其以东亚为目标），这显然合乎逻辑，因为消费者不再拘泥于过时的四季系列服装。但时装公司仍然要从总体上把握四季服装，而潮流还在千变万化。从制衣到成衣销售，只有缩短交货时间，才能适应快速变化的潮流。在非服装机械领域，为弥补人工缝纫的不足，机械自动化日渐替代人工。即使在波兰和罗马尼亚这样的国家，劳动力成本也非常昂贵，月薪约为500～750欧元。由此生产安全气囊、安全带、安全座椅等配件的汽车行业都将业务转移至摩洛哥和其他北非国家等劳动力更廉价的国家。

随着亚洲（包括印度）劳动力成本上升，工厂需要尽可能降低生产成本，同时不断提高产品质量，这对制衣行业及相关公司发展至关重要。这就是为什么总部位于波兰的重机（Juki）公司打算在未来几年内，用自动化制衣机械取代人工制衣化。由此可见，新型缝纫业的发展不仅需要协助制造商降低成本，还需削减自身的生产成本，而顺应自动化生产则成为他们唯一的发展目标。

自动化制衣悄然到来

工业4.0日趋普及，并正在潜移默化地改变着大部分生产过程。缝纫行业的地位举足轻重，并且会随时间的推移日益专业化。山田康夫指出，“目前，市场上物联网或生产管理系统主要面向整家工厂、生产产量和交货日期的管理。生产过程几乎毫无专业可言。然而，消费者的需求各有不同。买家对工厂的要求也日益复杂。这就是为什么客户真正想要的是可优化其工厂生产线的专业系统。”

制衣行业目前人才短缺，要同时提高生产率及成衣质量，生产线中存在的问题亟待解决。在不久的将来，所有制衣工序都将与特定流水生产线的物联网系统连接并由该系统管理。当然，缝纫机本身也需与该系统相连，届时业界管理部门可直接从缝纫机获取数据，实时管理生产线，及时解决问题，提高整体效益。

物联网或许将成为未来缝纫工业的一部分，并将为将来发展提供更多可能性，为客户提供更好的售后服务。此外，还可简化生产流程，实现全面发展。但也有人认为，与家电一样，制衣行业间的联系将越来越紧密，人们可捕获机器提供的分析数据，从而更好地进行商业生产决策。过去3年中，重机公司研发的数字化缝纫系统已实现规模化，工厂通过数字化机器提高生产效率并将其应用于整体发展。

增长的催化剂

无论是生产还是需求，非洲大陆都是缝纫行业的又一巨大增长催化剂。随着该地区财富积累，中产阶级不断壮大，当地人们购买力提高，制衣产品销量也随之增长。与此同时，随着撒哈拉以南非洲基础设施改善，更多工厂将从东南亚和印度次大陆转移至该地区。而中国目前也正向该地区进行大量投资，未来几年，若不出意外，非洲将逐渐成为一个新兴的制衣洲。另一方面，随着变化的加剧、共享经济（衣服和设施）及生态友好型发展这三个因素也不容忽视。

制衣行业增长的催化剂可大致分为以下两点：催化剂之一便是本地生产仅供本地消费的模式。目前已有物联网、人工智能分析、机器人技术的自动化工厂。尽管制衣业的发展仍依靠全球化和大规模定制的低成本劳动力，但该行业将从劳动力密集型产业转变为资本密集型产业。这类制衣业目前已遍布世界各地。换言之，研发应着重于基地建设，提高其独特性和附加值。催化剂之二是从销售设施到销售服务的转变。若继续实行自动化，那么世界各地的制衣厂将被同化。制造商便不得不改变其商业模式，把重点从销售设施转向销售服务。届时，制衣机械公司不仅需要研发环保耐用的设备，还应就如何改进工厂生产线等问题提出全面的解决方案。日本兄弟公司已着手开展这项工作。也有人称，经济增长实际上是针对某些具体国家而言，在某种程度上也具有全球性，这一切都取决于劳动力成本及政府支持因素。未来，增长催化剂的同质性可能因纺织市场受到的多方支持而产生大的改变。

可持续发展下的循环经济

循环经济和可持续经济的需求推动着全球纺织服装产业的变革，制衣行业与其创新及工艺也紧随其后。在要求整个行业降低成本的同时，人们往往忽视了可持续性等高附加值活动。这与时代发展潮流相悖。消费者往往对损害社会、环境和经济总价值以实现产品提升的活动非常敏感。

兄弟公司眼下关注可持续发展领域。该公司已决定遵守于欧盟生效的RoHS指令（限制在电气和电子设备中使用某些有害物质），并公认的“兄弟绿色”标准日趋形成，其标签已自动确立为产品的环境标准。尽管这个标准仅供兄弟公司内部使用，但检查表项已超100项。目前，该公司在尽力减轻环境及工人的负担。

然而，只有少数公司在行业中能保持如此严格的标准。制衣行业若要进一步发展，则更应关注环保领域。例如，可采用降低功耗或噪音和振动的机器结构，实现环保目标。也许听起来难以实现，但若业界更多地从客户角度考虑，那么这些领域的改善将会强化。这正是兄弟公司眼下所追求的目标。

随着可持续性发展需求日益提高，全球制衣厂的整合需朝这样的目标前进：产量最大化的工艺和机器；减少浪费和对环境的污染。从长远看，可持续发展将降低生产所需成本，工厂成本分析也将推动发展方式的转变。成熟的缝纫工艺可最大限度减少废料，并通过自动化生产减少浪费，采用电耗较低的机器也至关重要。重机公司近10年来一直在不断努力降低机器能耗，从而降低成本，减少整体碳足迹以实现节能环保。

消费者须知悉的是，服装要真正实现完全自动化生产，尚需时日，大量手工制作模式仍然存在。问题的关键在于，生产者是否以市场导向和趋势，说服消费者为服装支付更多的费用？