曾经有人说，最完整、最精美的古罗马遗址不是在意大利或欧洲，而是在北非，特别是在利比亚。在利比亚西部城市班加西附近的地中海沿岸就有这样一批古罗马遗址群，最著名的便是昔兰尼遗址和阿波洛尼亚遗址。

在利比亚的班加西和图卜鲁格城南边，有一处干涸的沙漠地，名字叫昔兰尼加。在那里海报400米处，便是始建于公元前7世纪昔兰尼古城。相传，昔兰尼古城是由巨人巴托斯用手推车建造的，因为当时手推车的车辙今天仍旧清晰可见。

从公元前5世纪～公元前4世纪，昔兰尼经历了它最繁华的时期，工商业极度繁荣。也正因为如此，昔兰尼为亚历山大大帝所看重，从而免遭武力的洗劫。公元前96年，埃及国王托勒密轻而易举地占领了昔兰尼。到了公元365年，埃及王国走向衰落，托勒密国王的子孙后代将昔兰尼拱手让给了罗马人。

昔兰尼遗址是地中海地区最有影响的古遗址之一，同其他的利比亚古遗址一样，它见证了当时地中海地区的繁荣。从被考古学家发掘出的一件件文物上可以明显地看出当时人们的审美情趣，而工匠们从事宗教创作的灵感则来自于他们的保护神——阿波罗。

迄今为止，昔兰尼遗址尚未得到很好的发掘整理，它所包含的古希腊、古罗马时期的重要作品有很多，包括：古泉圣地遗迹，它从300米以外通过渠道将一眼圣泉水引入城内;公元前7世纪一公元前6世纪修建的阿波罗庙遗迹;公元前4世纪一公元前3世纪修建的阿耳忒多尔斯神庙;公元前2世纪修建的赫卡忒神庙;阿波罗修道院;卫城;普罗古洛广场;昔兰尼城创始人巴托斯国王之墓;航海纪念碑;地下浴室;古剧场等等。其中，阿波罗神庙和阿波罗修道院是昔兰尼最古老的建筑。

在古罗马帝国时期，阿波罗泉水丰富，由此兴建了拥有昔兰尼地区最为精美的雕塑的公共浴池。阿波罗修道院拥有包括神庙、柱廊、人工喷泉在内的各式建筑。阿波罗修道院的西边是供奉酒神和狂欢之神狄俄尼索斯的大剧场，而在古罗马时期，它还被扩建成为供角斗士和野兽搏斗之用的角斗场。

昔兰尼城包含一个卫城，但现在很难发掘了。在昔兰尼广场中心有一座供奉谷物女神得墨忒耳和冥后柏耳塞福涅的圆形建筑物。这座建筑物后来被一些美国考古学家重新发掘，并在围墙内发现了两位女神的塑像。昔兰尼的塑像具有明显的希腊、罗马风格，在托勒密王朝统治时期，昔兰尼开始出现了一些石灰石牌匾和雕像，包括动物和部分人像，特别是半身像。甚至有许多人认为，昔兰尼的阿佛罗狄忒雕像是对古典艺术传统的创造性的继承。在圆形建筑物以东是公元前6世纪昔兰尼人在非洲建起的最为雄伟的陶立克式的宙斯神庙，它可以与奥林匹亚的宙斯神庙相媲美。散布在整个遗址群中的丰富的古墓群，又为昔兰尼遗址锦上添花。

在公元365年的地震之前，昔兰尼一直是一个强大繁荣的都市。之后，昔兰尼的历代统治者在昔兰尼修建了许多教堂，当时的昔兰尼，尤其是它的港口——阿波罗港，又一次经历了盛世。

然而現在，昔兰尼几千年的历史都被掩埋在这片废墟里。但是，由于这处古迹处于人烟稀少的沙漠和牧区，客观上避免了民间的偷盗和破坏;因此，在长期的掩埋下遗址反而显得完美无缺。唯一的遗憾是，由于长期被埋没，它们差不多已成了被世人遗忘的角落……