风洞不是洞，而是一条大型隧道或管道，里面能产生强劲的气流。配合其他相关设施，风洞实验室一般用来研究空气动力学。

在本文的故事中，风洞实验室用来模拟高空低氧环境。

加拿大哥伦比亚大学，风洞实验室。

“准备好了吗？开始！”

操控室的工作人员一声令下，好几只穿戴着特殊测量设备的斑头雁飞进了风洞。一同进入的还有一位女士，看起来跟斑头雁很熟的样子。在她的指挥下，斑头雁们卖力地扇着翅膀，在实验室中飞行。

到底发生了什么事，斑头雁竟然进了风洞实验室？别着急，咱们这就去现场探究一番。

作客风洞实验室

要说风洞实验室这样的大型实验设施，怎么看都称得上高精尖了。可是，跟客人斑头雁比起来，风洞实验室只能算是普普通通的人造设施。不信你去问问现场的科学家，在他们眼里，斑头雁可是“科幻生物”般的存在呢！

对了，小编收到可靠消息，神秘女士是一位研究生理学的科学家，名叫杰西卡·梅尔，她同时还是这群斑头雁的“妈妈”。

梅尔，可否给哥迷们解释一下，你和斑头雁为什么会出现在风洞实验室？

要回答这个问题，得从斑头雁的长途迁徙开始说起。每年4月，斑头雁都会和黑颈鹤、鸬鹚等十多种候鸟一起，从印度等地出发，长途迁徙至中国青藏高原等地。途中，它们最大的障碍就是海拔6000米以上的喜马拉雅山脉。别的候鸟都选择绕开，只有倔强的斑头雁扶摇直上，飞越高山，它们最高抵达过将近9000米的海拔高度。

斑头雁究竟有怎样的“魔法”，可以战胜高空低氧？为了研究这个问题，我和同事认养了12只斑头雁，抚养它们长大，带它们进风洞实验室，进行模拟高空低氧环境的飞行实验。

如今，时候到了。

梅尔妈妈真是了不起！她从我们出生起就照顾、喂养我们，还带我们散步、嬉戏，教我们飞行。现在，带我们做实验也是为了研究、保护我们！我们全力支持梅尔妈妈！

哥伦比亚大学的风洞实验室尺寸刚好适合斑头雁们飞行。在风洞内，科学家人工产生并调控气流。对斑头雁来说，在这里飞行就像人类在跑步机上跑步。给它们戴上设备以后，科学家就可以在实验中监测并记录斑头雁的身体变化。

在海平面高度飞行时，斑头雁的身体没有什么变化。接下来，要模拟高海拔飞行了！

风洞实验室模拟的空气含氧量持续降低。接近于海拔5500米的空气含氧量时，斑头雁的身体开始有了一些变化。

驚人的发现

随着氧气浓度降低，斑头雁没有像科学家预料的那样，加快身体的新陈代谢，而是减缓了身体的新陈代谢。

它们将血液里的氧气含量维持在很低的水平，继续飞行！

这太不可思议了！我和同事猜测，斑头雁这么做是为了让不太重要的身体器官“停工”，然后，把有限的资源用在飞行肌肉上。这样的话，它们扇动翅膀的速度才会更快。

实验继续进行。

模拟接近于9000米高空的空气条件时，斑头雁的身体又有了一些变化——它们的静脉血温度降低了2摄氏度！

太了不起了！斑头雁这么做，会大大增加血液中的携氧量！

整场实验下来，科学家获得了许多珍贵的数据。虽然斑头雁飞行的秘密还没有完全破解，不过，研究还在继续，让我们拭目以待吧！

斑头雁为什么不绕开喜马拉雅山脉？

这可能和它们祖先的迁徙行为有关。在上新世或更新世末期，斑头雁的祖先们已经开始从南亚向中亚迁徙，只不过当时的喜马拉雅山脉还没有这么高。随着时间的推移，喜马拉雅山脉的高度不断增加，而斑头雁的迁徙路线已定，不会轻易改变了。