1925年，武汉的一些知识青年和学生在董必武、陈潭秋的影响下，回家乡传播马克思主义的革命道理。这年寒假，共产党员吝积堂受到党的派遣，回大悟做调查研究和革命宣传工作。

一天，大悟的贫苦窑工徐海东挑着担子埋头走路，听见有人和他打招呼，抬头一看，竟是几年没见的吝积堂。两人聊起近况，徐海东说，自己成天不是在窑里受烟熏火燎，就是挑着担子走路，可还是改变不了受穷的命。他问吝积堂：“你是教书人，说说看，我们这些‘泥巴人的命怎么才能好起来？”

吝积堂向徐海东说起自己在武汉的见闻，告诉他穷人为啥受苦，中国有了共产党，要领导穷苦人闹革命等等。听了老同学讲的这些道理，徐海东很受启发。有一次，徐海东一见到吝积堂，开口就说：“你能领我去武昌走走吗？”

1925年3月，徐海东把自己喂的一只羊卖了做路费，和吝积堂来到武昌。这一年，徐海东25岁。

徐海东到武昌后，租住在中華路的一家小客栈，吝积堂为他介绍了另一位共产党员李树珍。小客栈的老板娘见徐海东一时找不到事做，他想拉洋车又没有本钱，便介绍了一份挑水工作。那时武汉三镇的人家没有水井，都在长江里取水食用，挑水工就是给人送水的。

徐海东挑水的地方在汉阳门码头附近，他每天挑着桶到江边，从长江里打了水要爬上60多级台阶，再一家家地送水。辛辛苦苦挑一天水，只能挣一吊六百钱。有一次，他挑水上台阶时，木桶里晃荡出来的水打湿了身边一个大兵的鞋袜，大兵骂骂咧咧地把徐海东暴打了一顿。回到客栈，徐海东一病不起，还发起烧来。一天晚上，吝积堂来看望徐海东，并用刚领的薪水帮他交了房租。

患难见知己。徐海东生病期间，吝积堂和李树珍经常去探望，还跟他谈革命的前程，没多少文化的徐海东渐渐明白了许多道理。1925年4月8日深夜，徐海东在武昌都府堤20号加入了中国共产党，他的入党介绍人正是吝积堂和李树珍。徐海东的第一笔党费，就是自己挑水挣的钱。

为了学习军事技术，1925年5月，徐海东接受党组织的安排，在同乡同学、共青团员田道生一个亲戚的帮助下，顶替一个名叫柳金彪的人，进入北阀军将领刘佐龙（湖北天门人）的部队，不久随军北伐。蒋介石叛变革命后，中共中央发出紧急通知，要求军队中的共产党员迅速分散。根据指示，徐海东离开武昌，回到自己的故乡大别山，领导农民自卫队打击地方反动武装。

（来源/《徐海东：卖水钱交了第一笔党费》，黄征/文，《湖北日报》2014年5月16日）