朱星瑜

在南美洲北部的委内瑞拉西北部，有一座湖泊名叫马拉开波湖。这片湖泊的面积达1.43万平方千米，足足有三个青海湖之大，是南美洲最大的湖泊。当然在更多时候，秘境一般的马拉开波湖吸引人注意的并非是它巨大的水域面积，而是它独有的、非同寻常的闪电现象。

据科学家统计，马拉开波湖附近每年会发生约30多万次甚至近百万次闪电，一年中有140至160个夜晚雷电不绝。在闪电多发的夜里，仅1小时就有280次闪电现象发生。除此之外，这里闪电的电弧可达5千米，当地人在400千米之外就能看见这里的闪电，其震撼力可见一斑。

这种独一无二的现象多发生在马拉开波湖和卡塔通博河的交汇处，故而这个现象有一个独特的名称——卡塔通博闪电现象。对于当地人来说，这种闪电带来的不只是震撼的景观，当地不少航行的船只都會把这些巨大的闪电作为引航的灯塔。根据1597年洛佩·德·维加作品中的描写，16世纪初，英国海盗弗朗西斯·德瑞克曾经打算对马拉开波地区展开攻击。没有料到，守城的卫兵和百姓居然在闪电的照耀下远远地看见了他们的船队，一场海盗的恐怖偷袭就此被阻止。

关于卡塔通博闪电现象形成的原因，目前尚无定论。闪电雷暴多发生于强对流天气中，而马拉开波湖位于南纬10度的热带地区，从安第斯山脉飘来的冷空气和来自海洋的暖湿气流相互碰撞，容易产生强烈的对流运动。气象学家大多认为卡塔通博闪电现象是由此产生。不过另一部分科学家对此表示怀疑，认为这些无法解释为何闪电如此之多。有的科学家认为，闪电频发可能与当地的地质状况有关。马拉开波湖沼泽区中有机物产生的大量沼气、地下丰富的油气储量，都可能是导致闪电频发的重要原因。甚至还有一部分研究表明，卡塔通博闪电现象还极有可能与地球磁场、太阳风关系密切。

关于卡塔通博闪电现象还有一个传说。在很久以前，马拉开波原本是一个风平浪静、景色极其优美的地方。不过，由于这里实在太美了，以至于上帝也喜爱上了马拉开波，时常到此处赏景。不久后，人类也来到了这里。然而，人类实在太贪婪了，伐林捕猎，破坏了这里的环境。上帝看到这样的景象，一怒之下便降雷于此。从此以后，在马拉开波湖附近居住的人们便终日生活在雷电里。正因为这样一个充满深意的传说，卡塔通博闪电也被当地人称为“上帝之怒”。

除了奇特的闪电现象，马拉开波湖地区还有许多令人惊叹的奇异之处。例如，马拉开波湖虽与海水相连，却是淡水居多。这主要是因为马拉开波湖和加勒比海连接的水道狭长，与海水交换速度缓慢。此外，这里南部降水量巨大，同时又有150多条河向其中注入淡水，而北部受海水倒灌影响，才形成了这里南咸北淡的水质特点。

又如马拉开波湖有极其巨大的油气储藏量。委内瑞拉之所以能成为世界上重要的石油出口国，其中马拉开波湖做出了极其重要的贡献，其油气产量最高时竟占全国产量的三分之二。因为这巨大的油气储量，马拉开波湖常被人们称为“石油湖”。

但是，石油开采造成的环境污染，使得马拉开波湖水质降低。曾经水产丰富、水质清澈、供养一方百姓的大湖一去不复返，只留下蛛网一般密密麻麻的运输管道和常被墨色原油覆盖的水面，让人唏嘘。