发表在《大脑》(Brain:ajournalofneurology)杂志上的一项新近研究表明，空气污染可能会触发老年痴呆症般的大脑变化和记忆速度下降。

先前的研究表明，暴露于细小颗粒的空气污染会增加患阿尔茨海默病和其他类型痴呆症的风险，但并不清楚这种污染如何影响大脑和记忆。

研究人员安德鲁·佩特库斯(Andrew Petkus)是南加州大学凯克医学院的临床神经病学助理教授，她主持的研究包括近1 000名年龄在73至87岁之间的妇女，她们的大脑扫描间隔为5年。研究人员还评估了有关妇女住所的信息以及这些地点的环境数据，以估计妇女受到细颗粒污染的程度。结果表明，暴露于较高水平的细颗粒空气污染的女性比暴露于这种空气污染较少的女性具有更多类似于阿尔茨海默病的大脑结构变化和更明显的记忆力下降。但是这项研究仅显示出一种关联，不能证明空气污染导致大脑改变或记忆力下降。

佩特库斯说：“这项研究通过识别与空气污染和记忆力下降有关的某些大脑变化，为阿尔茨海默病的困扰提供了另一个侧面的信息。”细颗粒空气污染比较易于吸入，并在大脑中累积，这最终会与哮喘、心脏病、肺病和过早死亡相关。