纵观整个历史，凡是能够守淮的南方政权，往往能够偏安长久，甚至北上逐鹿中原;而守江的政权却难以长期支撑，大多数都走到了穷途末路，一旦北方军队重兵集结，渡江而来，便都兵败如山倒，倏忽而亡。

1948年11月，淮海战役打响之后，解放军连续取得碾庄、双堆集和陈官庄等战役的胜利，消灭及改编国民党精锐部队55万余人。国民党残余势力放弃淮河以南、长江以北地区，撤往江南。

淮海战役失利以后，蒋介石试图凭借长江天险，与共产党划江而治。然而“保全半壁江山”的美梦在解放军发动渡江战役之后，轰然破灭。

古人常说，“守江必守淮”，南京城的陷落，似乎在江北之地尽失之后就已经注定。然而细论起来，许多人不免疑惑，万里长江难道就无险可守吗？守淮对于守江为何如此重要？

守江何难

要明白长江何以难守，我们必须先对这条中国最长的河流有所了解。

长江西起青藏高原，过湖北宜昌之后，水势逐渐平缓。人们一般以此为界，将宜昌以西称为长江上游，以东称为中、下游。这一段水道，除雨季之外，平均宽度在1000至2000米之间，最宽处可达十几千米。然而，江面虽然宽阔，却几乎终年风疏浪浅、水流不急，因此极易横渡。

自宜昌至长江口，全长1771千米，可以渡江的地方极多，易攻难守。假使南北两军对峙，北军自上游或下游越江而过，很容易对南军形成夹击之势，这样离取胜也就不远了。以南京为例，在它周围有苏州、无锡、常州、镇江四座城市，在其上游则有西边的门户——安庆。一旦安庆失守，敌军顺江而下，便可直逼南京城;而一旦苏、锡、常、镇几城失守，敌军形成包围之势，南京城则立刻会陷入坐困的境地，任人鱼肉。

由此来看，据守长江在战术上很难实现。以长江本身作为防线是不行的，那么必须向北去找战略纵深。此时，“守淮”的重要意义也就彰显出来。

守淮何意

“守江必守淮”这句话，是站在南方政权的立场来讨论守淮对于抵御北军的意义。不过，古人所说的“守淮”，并不是指把守淮河，而是守住江淮之间的南北通道。

秦岭-淮河沿线，是中国的南北分界线，也是800毫米等降水量线所在。淮河以南地区，受充沛的雨水补给，形成了一个由复杂水系构成的区域。与北方的半湿润地区物产风貌都有差别。这个区域在战术上是一个巨大的减速带，战略上则是一个过滤网。

南北朝时期，南朝可以利用淮河和泗水等体系，形成便利的水上交通线，运送粮草、补给，持久作战。同时，密布的水网也会成为限制北方骑兵优势的利器。此时长江的优势反而发挥出来，一来北方大军不可能在没有大量准备的情况下渡过长江，二来难以在守军有着万全准备的情况下冲破防线，更难以在孤军深入的情况下在江南立稳脚跟。江南地区大可高枕无忧。

如果淮北守不住，就只能沿淮河控制淮南一地。如果淮南也失守，到了需要退到在长江沿岸设防的时候，意味着南京和杭州要直面敌方的攻势，南朝的日子也就不好过了。

反过来看，如果南方政权有北进的野心，守淮便是守住了自己前进的大本营。借由淮河地区徐州、蚌埠等据点，往北可以进军山东威胁京津，向西可以进入河南威胁洛阳问鼎中原。明太祖朱元璋北伐基本就是采取这个思路，先出兵河南、山西，剪除元军羽翼，再从山东直扑京津。最终元军只得退守漠北。这也是中国历史上少有的北伐成功的案例。

何以守淮

盡管两淮地区如此重要，自古以来，南方军队都很难构筑贯穿整个区域的防线。实际上，这样一条防线既无法建立，也没有必要建立。守淮，也存在着轻重缓急之分。只要把守住几处重要的据点，便可形成勾连之势，抵挡北军的攻势。其中，襄阳、合肥、淮阴（淮安）三城又是重中之重。

之所以这么说，是因为自古以来，中国南北方联系的交通干线主要有三条：

东线主要借助淮扬运河，由徐州南下，经淮泗口入邗沟，过淮阴、高邮，经广陵渡（长江古渡口，位于今扬州市）过长江;

中线自开封沿鸿沟南下，过淮阳，沿着颖水进入淮河，再经淝水，过寿春、合肥，经巢淝运河入巢湖，从濡须口入长江;

西线则是从洛阳南下，途中经过叶城、南阳，再从襄阳入汉江，顺流而下，至汉口入长江。

这三条线路都有水路之便可借，在战争打响之后，可供人马、粮草、辎重通过。因此，自古以来是兵家必争之地。

以西线为例，南阳以北的伏牛山山形并不连贯，有许多可供大军通过的通道，不便把守。因此，襄阳和随州、枣阳一代的平原走廊便成为南北两军针锋相对的焦点。

三国时期，魏蜀吴三方无不想将襄阳占为己有。宋朝末年，这里发生著名的“襄阳之战”。据史书记载，南宋咸淳三年（1267年），蒙古大将阿术进攻襄阳，随后经过吕文焕反包围战，张贵、张顺援襄之战，龙尾洲之战和樊城之战，最终因为孤立无援，咸淳九年（1273年）吕文焕力竭降元。攻破襄阳城后，元军一路沿长江而下，另一路军队自淮南应援，直取南宋腹地。假若襄阳城不破，南宋也不会如此迅速灭亡。

纵观整个历史，凡是能够守淮的南方政权，往往能够偏安长久，甚至北上逐鹿中原;而守江的政权却难以长期支撑，大多数都走到了穷途末路，一旦北方军队重兵集结，渡江而来，便都兵败如山倒，倏忽而亡。因此顾祖禹在《读史方舆纪要》中说：“继东晋而起者，其时之盛衰，大约以淮南北之存亡为断。”在东晋之后兴起于江南的政权，它们的兴亡大约都是以淮南和淮北的存亡为关键。

如今，刀戈已止，烽烟消尽，江南江北两地合为一家，中华民族的共同血脉穿越这条流淌了悠久岁月的河流，将中国的南方和北方连接在一起。

（《国家人文历史》拙笔旧人/文）