林芯仪 李然

摘要：以老年辅具产业现状背景结合领先用户法的创新意义，为老年辅具产品注入创新思考，并对领先用户法进行系统应用进行解析。通过分析領先用户法中领先用户的特征与信息，再结合系统方法流程对用户方案进行提纯并再设计，更容易研发出适合市场发展的产品，让用户的民间方案更易落地。证明领先用户法在老年辅具设计成功运用是具有创新价值，并为当下企业以及相关设计研究人员提供方法系统指导，带动老年辅具行业发展。

关键词：领先用户法 领先用户 老年辅具 用户识别 用户画像

中图分类号：TB472

文献标识码：A

文章编号：1003-0069 （2020）11-0038-03

引言

老年人口的急速增长将人口老龄化水平迅速提高[1]，带来了高龄人群与失能人群的相应增长[2]。其中，我国近2.4亿60岁以上的老年人中，1/3以上有对辅具的需求。辅具需求的提升却未没带动整个辅具市场的健康发展，其原因在于我国康复辅具行业由于研发技术落后、创新人才匮乏[3]，并且其产品存在着研发创新乏力、抄袭严重、科技含量低等问题，与国外众多发达国家有不小差距[4]。因此，针对我国老龄化及其辅具产品研发创新能力不足的现状，在中国老年辅具设计研发中引入领先用户法，拓展与丰富产品的设计创新理论与方法，是对企业现有研发的很好补充。

一、老年辅具产业现状

老年辅助器具是指能够帮助功能障碍老年人补偿、代偿功能、改善状况、辅助独立的产品统称[5]，其作用是满足老年人的日常生活辅助需求，同时维护与提升他们的自尊心，并减轻护理人员的辅助负担。

由于我国老龄化趋势发展迅猛，老年辅具产业市场拥有巨大潜力，但在前景开阔的同时，国内产品销量却持续低靡[6、7]。一方面，我国老年辅具企业的自主技术研发和产品创新能力不足，产品不能很好满足老年市场需求。企业往往由于自身实力有限，难以承担前期高昂的创新研发成本，加之老年辅具专业人才的长期匮乏与短缺、政府扶持力度不够等多个因素，最终造成了我国老年辅具行业创新能力孱弱的现状。另—方面，我国老年人在辅具使用的作用与意义观念不强，没有引起足够重视，导致我国形成老年辅具需求量大，但购买率与使用率不高的矛盾情况。同时，我国老年人在选择辅具时存在更看重价格，强调性价比而不是质量的消费观，也进一步抑制了我国老年辅具行业创新发展。总体来说，尽管中国老年辅具市场潜力巨大，但自主产品研发创新仍然急需得到加强与发展，才能更好地将潜在市场转换为真正可用的资源与价值。

二、领先用户法理论及其实践运用

（一）领先用户法与领先用户

我国老年人口众多，养老家庭数量可观，其中很多家庭在养老过程中都缺乏合适的养老辅具器具。在这些养老家庭当中，就会催生一部分人们因为对现状的不满，便通过自身的创造力与生活经验，来解决养老中遇到的困难，这种过程源于民间所提出的解决问题的方式，即是一种领先用户的特征表现，人们常常也称之为“民间设计”、“DIY”或“草根设计”。如图1中，老人根据需要制作自制拐杖，坚固又实用;为保持药性并保温，采用“用水暖水”和“塑料袋罩着”的方式;为解决老人上楼困难的问题，更是亲自动手制作可上楼轮椅。这些民间自发设计基于自我经验，虽然具有一定的局限性、适用性较差，但对解决养老中的某些问题，却是非常有效的。可见，这些源于民间的创造发明将是潜在的辅助产品设计资源，但能否合理、高效将其进行收集、转换与利用，使之成为真正的辅助产品，则是民间资源实现其宝贵价值的关键。

领先用户法（Lead User Method）初始概念于1986年由麻省理工学院Von Hippel教授提出，是一种主要由领先用户参与新功能拓展和新产品开发的创新研究方法[8]。从某个角度而言，领先用户法可以被视为是一种利用民间设计资源进行产品开发的设计方法。此方法通过挖掘与收集民间创新资源，并加以再设计进行设计创新的方法，使其能够得以转换为适用性更高、质量更好、操作更为合理的产品。领先用户法的合理使用，可以充分降低突破性创新的概念成本，提高产品的市场认可度。

其中，领先用户是整个领先用户法的关键。领先用户是指出现在未来市场前几月里具有强烈需求的用户，其方案预测了市场潜在产品，并代表了广大用户的真实需求。他们对于新产品的渴望最为强烈，并能够从中获得最大的收益。他们当中的一些人，还可能提出解决思路，甚至自己动手，例如自己改动、制造某种新的工具或装置，来解决面临的问题。依照领先用户定义，领先用户通常要符合两个维度的重要指[9]：第一，是具有领先趋势（ Leading Trend）。领先用户处于一个市场趋势的前沿地位，体现着长期性、高价值、专业性以及相互依赖的特性，给企业带来创新效益与发展方向提供方法论指导;第二，有期望收益（ Expected Benefit）。用户期望从满足需求的解决方案中获得相当高收益回报。

（二）领先用户法理论研究与实践应用

首先，领先用户法作为用户参与企业创新的有效方法之一，总结了领先用户法的创新运用初始系统和研究发展方向。Christian Luthje和Cornelius Herstatt通过领先用户法的基础概念对领先用户的重要指标延展，整理出“领先用户项目启动一需求趋势识别，领先用户识别一产品概念设计”[10]的领先用户法运用基本框架。随后，国内学者原欣伟副教授[11]并将此框架整理归类到对开发创新社区领域的领先用户法理论研究，并整理出现有领先用户识别方法的优劣势，指出领先用户识别发展前景在用户数据挖掘与用户信息学习，抓住领先用户在信息收集与信息挖掘的潜力是进行识别的关键。

其次，领先用户法协助企业发展并为市场提供动力，挖掘领先用户在企业开发的市场潜在经济价值，着重考虑以更快更精准找到领先用户作为研究方向。神华集团”[12]作为我国重工业及装备领域的优先者，让领先用户参与整个生产与设计的过程，发挥领先用户在装备生产中起着发起、组织、整合创新的主导作用，提供了企业用户参与创新的新模式并降低了制造商创新的风险。为更快识别领先用户，李桐[13]以识别QQ特权产品的领先用户为研究对象，根据基础信息通过软件对信息进行筛选整理，建立用户识别模型以便公司精准寻找到领先用户;梁若愚等[14]则以开放创新社区为对象，提出了一种基于用户行为数据和贡献内容的评价指标，通过此算法为企业提高领先用户识别的精准性。

最终，领先用户法经历企业的深度利用，在步骤上逐步优化为“领先用户项目启动-需求趋势识别一领先用户识别-产品概念设计”的步骤框架，如下，每一步的关键点分别为“项目小组人员组成，寻找到项目市场发展的设计趋势-领先用户识别与评估-领先用户参与设计开发”，以实现企业创新目的。因此，本文以领先用户法的核心步骤进行延展，对老年辅具产品进行步骤实验与验证，逐步详解领先用户法，使之专业化与明晰，如图2。

三、领先用户法在老年辅具中的应用流程详解

（一）领先用户法案例一一以老年医用辅助分指器为例

在老年人群中，由于老年长期久坐或者脑中风等疾病，肌肉萎缩的患病率极高，医用分支器能很好地帮助老年患者进行相关训练并得到缓解。以冠爱品牌的医用分指器作为案例分析。医用分指器是属于康复类辅具，针对由于中风、偏瘫、烧烫伤等造成的手指屈曲内收、畸形等所致的腕关节变形。冠爱（GUANAI）作为在康复辅具行业已有12年经验的品牌，在运用“领先用户法”在医用分指器进行了产品改良与创新研究。

按照领先用户法流程，首先开启“分指器”项目，并形成领先用户项目小组;随后，冠爱通过对市场数据分析并整理出前期调研结果，明确用户需求和市场趋势;其次，搜索并评估领先用户;最后，收集领先用户用木板捆绑对手进行延展的方案，将方案结合企业自身研发优势进行再设计改造与完善，并进行多次方案评估与改良，最终形成具有商业价值的产品，如图3所示。并通过对方案的项目实践，整理出医用分趾器产品研发运用流程。此方法不仅可以设计出创新产品，也开拓了康复辅具的创新市场，如图4。

（二）老年辅具产品研发流程详析

通过对之前老年领先用户方案的收集以及老年医用辅助分趾器的过程简单介绍，并根据Von Hippel[8]对“领先用户法”四点应用流程步骤的理论研究：①制定用户标准;②确定领先用户;⑧与领先用户讨论，并与设计人员共同设计：④普通用户测试设计并评判设计，对老年辅具产品研发流程提出更优思考，下文便对方案的分析并拓展流程步骤，并作出了详尽的领先用户法流程系统流程分析如图5。在运用领先用户法进行产品设计时，从原有产品突破到新产品上市的过程中，包括下图9个步骤。

在整个领先用户法中，“民间设计”创新资源的转换与实现是最终目的，“领先用户寻找”和“领先用户识别”是核心任务与难点，能否找到优质的领先用户很大程度上决定最终产品创新的质量，此外，领先用户对产品研发的参与积极性与深度，也会直接影响到产品研发的效率与创新性。本文基于领先用户法提出的老年辅具产品研发流程，即通过寻找并与领先用户合作，完成从产品概念创新到产品原型评估直至上市。具体的老年辅具（综合类别）产品研发流程如下：

1.信息分析。在确定好老年辅具的定位后，针对老年辅具相关信息进行资料查阅以及文献收集、分析与总结，制定出老年辅具领先用户的领先指标与标准。在日常生活中，与老年辅具产品相关性较强的有，医护人员、照顾老年人的家庭成员、老年人、贩卖辅具的经销人员，以及已有热门产品、家庭生活环境、高频率事故（如老年人摔倒、忘记关火等）等人、产品、环境因素。

2.领先用户信息筛选（广泛筛选）。领先用户信息描述的准确性直接影响领先用户的精确性，前期通过对用户信息进行初步筛选并选择最符合产品要求的用户对象，才能形成符合老年辅具产品的领先用户的初期特征信息。基于老年辅具产品的产品特性以及常使用人群，对广大受众群体进行初步人工筛选，其中，最典型、最具有相关产品经验的用户对象作为老年辅具产品的初步筛选用户对象，即老年用户、医护人员、护工、老年辅具销售以及养老家庭家人为主要的五类用户，涉及产品使用者、产品接触者以及产品服务者。针对这五种领先用户选择符合其“能力”与“经验”特征的描述用词，如辅助能力、辅助经验以及职业特征等设计问卷，在针对此类用户的问卷设计中，要更多的使用“可不可以”、“符不符合”或“喜不喜欢”等易理解词汇来进行问卷设计与访谈内容引导。

3.领先用户信息归纳（精准寻找）。在经历过初步用户广泛筛选、分类后的领先用户信息，可构建直观的“领先用户画像”，即领先用户信息的标签化。领先用户画像需结合老年辅具产品领先用户特征，包括用户需求（需求重要性）、创新动机（产生对产品改造或创新的念头是否足够强烈）、创新能力（动手实践能力）、新产品接纳速度[15]等共同构成，如表1，分别对五种领先用户进行了由形象照片与能力、经验描述的精准信息归纳，以便更具针对性地寻找满足老年辅具产品创新设计能力的领先用户，他们会提供给企业关于老年用户需求的资料与信息。

4.领先用户寻找与甄选（最终确定）。通过领先用户画像让领先用户形象更加明确，协助企业缩短寻找过程时间，但寻找并找到领先用户的过程短则数天、长则数周。常用的识别方法有;金字塔法（寻找高精尖技术的少数人）、实地考察法（寻找匹配信息的大多数人）以及深入访谈法（寻找相关知识的专业人士）等。深入养老院、老人家庭以及老年辅具售卖市场等地，针对寻找到的符合画像的领先用户提出关于辅具产品的相关问题，例如“现有产品是否好用”、“动手改造过的辅具”和“你会怎么去改造现有辅具产品”，甚至现场提供工具进行产品改造等。

5.方案挑選与审核。邀请被筛选的领先用户对象，对收集的用户方案进行验证与审核。据调研，一般老年用户、家人以及医护人员会产生实物类方案比语言类方案更多，并且能从他们生活或工作的环境中寻找到其他产品的“民间设计”，这无疑对企业来说是意外之喜。后期针对方案进行审核，可拆分为三个步骤：采用访谈或实地考察，分类收集不同种类的领先用户提供的已实现或未实现的方案;评估领先用户方案可行性，前期先针对收集的大量方案进行初步筛选，可采取企业内部专家评估的方式，过滤掉“难实现”和“不可行”的方案，再采取可行性较高或落地性较强的方案进行后续方案测试;测试通过的方案，企业再将其集中收集起来让内部专家与设计师共同组成的“专家小组”一起商讨产品的生产价值以及实用价值，才可以对确定方案的老年辅具进行后期深入的视觉化设计。

6.方案再设计。由于领先用户方案的概念性或不完善性，会有仅为语言或想法形式，企业不能直接使用，设计人员需要根据审核后的方案通过方案造型完善或方案外观成形的专业化设计，使方案产品化，实现产品落地。此步骤会出现上市产品的雏形，是最终产品上市的初态。

7.方案测试与评估。领先用户是一类特殊的用户群体，由领先用户提供的方案在进行设计改良与完善后获得的老年辅具产品原型，仍然要通过普通用户，即一般家庭成员、护工、老年人的评估与检验，能够为他们所接受才能进入最终市场。因此，产品原型还必须通过组织“普通用户小组”进行产品测试，评估是否能满足一般普通用户的需求，真正做到适应一般市场的要求。如果方案不可行，便要重复“方案审核”步骤，直到方案满足非领先用户的需求。

8.方案原型迭代与完善。通过普通用户测试反馈并整理方案进行改进，企业内部设计师与工程师将针对产品的细节问题进行协商讨论，如材质、工艺、成本等，计划出产品的合理制造工艺与产品成本，成本过高或制造工艺较难，都会影响企业资金投入成本，因此，需要寻求最佳解决方案而展开讨论与方案更迭。

9.产品生产并上市。方案进行数月探索，企业对最终产品进行开模、生产、测试、宣传、运营等一系列产品生产步骤后，才能进入相關市场，最终成为适合广大普通家庭用户群体的老年辅具产品。

结语

本文结合我国老年辅具行业现状与发展问题，提出将领先用户法用于老年辅具产品设计，进一步丰富我国辅具自主产品研发的思想与方法，从而在一定程度上弥补企业目前研发能力与创新资源不足的问题。首先，中国养老家庭中是存在有大量具有领先用户特征的人们，他们能通过对自身周边事物、环境的积极改造甚至是创造，解决他们当前的困难，满足养老需求，体现出巨大的设计创新价值和老年辅具研发价值。面对大量且潜藏在民间的设计创新资源，这套“如何通过寻找并与领先用户合作获取创新资源”的领先用户法方法与流程，充分为挖掘民间创新资源，增强中国养老辅具产品研发能力做出了具体的理论依据与实践指导。再者，通过领先用户法，可以将我国大量的“民间设计”转换为老年辅具产品研发的创新资源，快速提升企业的研发效率与创新度。

由此，基于领先用户法一般流程与中国实际情况，提出了一套适用于老年辅具产品研发的方法流程，结合用户画像对领先用户进行识别，并从中寻找和甄别出具有领先特征的领先用户，再通过与他们合作，获取他们的领先概念或方案，完成对创新资源的挖掘与吸收。领先用户法在中国老年辅具设计研发中的应用，拓展与丰富产品现有的设计创新理论与方法，增强我国企业的自主研发创新能力。

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