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猛一看里皮在赛后发布会上的那段告别演说，很容易心生怜悯。可怜啊，七十好几的人了，还在足球不发达国家鞠躬尽瘁，这难道不是当代白求恩吗？但联系中国队在40强赛上的种种表现和里大师归来之后的状态，会得出这样一个结论：他真的疲了，二进宫之前就疲了。

亚洲杯之后，球迷们始终没搞清楚里皮怎么又回来了。四分之一决赛输给伊朗，里皮当着媒体的面，很没风度地把球员们数落了一通，那副决绝的架势令人震撼。瞧，这帮小伙子把老头儿气成什么样了！但没过多久，里皮又回来了，这就尴尬了，负我之声言犹在耳，打40强赛还得听您耳提面命，搁谁都觉得不舒服。

记得2015年亚洲杯，佩兰率领中国队小组赛三战全胜出线，立了大功的是江苏舜天的一帮年轻球员：吴曦、任航、孙可、吉翔，他们的实力在国内未必算顶尖，但是真肯卖命。他们成就了佩兰，佩兰也成就了他们的锦绣前程。就在那一年，孙可转会天津权健，6000万人民币的转会费，打破了国内纪录。

里皮也有自己的孩子们，就是广州恒大的球员。里皮一进宫的后期，恒大帮逐渐衰落，年龄增长，有一批恒大老将淡出国家队，杨立瑜、韦世豪、刘奕鸣等新恒大球员逐渐接班老恒大帮。但是，里皮亚洲杯时就冷落韦世豪，在离职的发布会上不点名地批评了刘奕鸣。里皮二进宫后，竟然与杨、李二人反目，令人匪夷所思。按說，睿智的里皮执教中国队，最稳妥的还是应该在恒大球员的基础上构建球队，毕竟轻车熟路有靠山。但里皮公然和金主撕破脸，令人无法理解。

事实上，里皮二进宫面临的形势比一期强很多。上次临危受命时，中国队几无从12强赛出线的可能，是里皮给中国队注入信心，一度摸到了出线的门槛。如今，面对亚洲杯上曾战胜过的菲律宾，竟然赢不下来，这还是在归化球员到位的情况下，而且归化这件事本身就是里皮的主意。要风得风，要雨得雨，里大师怎么忽然颓了？

没错，他就是累了。

人过古稀之年，最开心的事无非阖家团圆，含饴弄孙。意大利人尤其重视家庭，这从《教父》、《绿皮书》等好莱坞电影就能看出端倪。里皮何尝不想呢？但或许正如一代教父所说，摆在里皮面前的是“无法抗拒的条件”，他回到了气得冒烟的地方。

但回来后，里皮发现完全不是那么回事。执教的环境和条件更好了，面对他的仍是一双双虔诚的眼睛，而里皮知道，这将是一份艰苦的工作。70年浸淫足球江湖，把中国队带出泥潭，浩大的工程和事无巨细的工作，耗费的是他已不再旺盛的精力。意识到这一点的时候，他真的感受到了疲惫。

在哪一刻，里皮疲了呢？或许是与韦世豪桀骜不驯的眼神对上的时候，或许是看到战平菲律宾时，记分牌上刺眼的0比0，或许是翻译官闲聊时无意中透露的民间舆情。反正有那么一刻，里皮彻底疲了，醒了，决定不玩了。辞职之前的里皮似乎进入一种无所谓的状态，直到不敌叙利亚后，老头亲口说出了“辞职”那个单词。

谁也不知道足协和里皮说了什么，让老头子愿意重返中国。但可以确定，归来的里皮是力不从心的。他解脱了，但他败光了中国球迷的好感，也顺手把中国足球推进泥潭。