张鸣，中国人民大学博士生导师，平时喜欢写点不伦不类的文字，历史随笔等，著有《北洋裂变》《直截了当的独白》《历史的底稿》《历史的坏脾气》等作品。

在帝制框架内，皇帝的教育状况一般都会有些问题。预立太子是稳定政局的定海神针，但有一利必有一弊，如果太子年纪较小，早早成了储君，再教他点什么，就有些麻烦。过去的启蒙教育，无非就是让孩子背，背不下来就是挨手板。可谁敢揍储君？所以，但凡早早变成太子，后来又顺利做了皇帝的储君，学识水平都比较差。

好在清朝早早实行了秘密建储制度，不到最后一刻，让谁继承帝位是不会揭晓的。皇子受教育期间，大家仅仅是皇子，他们不听话，老师是可以打手板的。所以相对来说，清朝的储君受教育的程度高一些，四书五经、史籍都读过，作诗文也能及格。

但到咸丰独子载淳这里，事情发生了变化。咸丰死得早，载淳六岁就成了皇帝，这个书，老师可就不好教了。顽劣的学生不读书，老师开始可以吓唬，可以打陪读的，但只要板子落不到小皇帝手上，小皇帝就是不在乎。最后，载淳的学业就荒废了。

和他爹一样，载淳也死得早，继承者是他的堂弟载湉，也就是光绪。光绪也是做了皇帝才读书的，但因性情比载淳好些，加上养母慈禧的淫威，他还是怕的，所以，成绩比载淳好多了。在亲政前，他已经能写一些文字通顺的文章。

然而，光绪毕竟生活在一个大变动时代，西方的影响日甚一日，洋务活动也渐渐影响到了宫内生活。一旦他开始明了外界变化，可以自主读书后，原来老师教给他的东西，就没法满足他的好奇心了。所以，从16岁名义上亲政后，光绪开始有意识地让臣子给他弄一些翻译过来的西学书来看。到了光绪十七年（1891年），他竟然要学洋文了，并把找洋文教师这事交给了庆亲王奕勖。这之后，洋文教程和书籍，堆满了光绪的书案。这让他的汉文老师翁同龢十分不满。

后来甲午战败，对光绪刺激太大。他对慈禧的崇拜和信任，也一下子跌到了谷底。他这边一发愤，西学的书就看得更多了。读书得跟人讨论，书房也渐渐成为光绪延揽人才的所在。

光绪的不服气，老谋深算的慈禧焉能不察。为了防患于未然，她竟然要撤了光绪的书房，最后在恭亲王的力争之下，慈禧只撤了光绪的西书房，书房还在，只是洋教师不用来上课了，翁同龢也没有失去慈禧的信任。但此时的光绪依然热衷西学书。为了让慈禧放心，每当臣子进呈西学书籍时，他都吩咐要分成两份，也给在颐和园的慈禧送一份。

光緒的这个爱好，到戊戌政变发生、他被幽禁于瀛台，才算告一段落。庚子之难过后，新政开始，光绪又开始了他的西学阅读。尽管他对新政、对立宪的理解，要比慈禧清楚很多，历史却没有给他插话的机会。

论才学，光绪也许只是中人之资，如果能真正当家的话，他说不定是个改革的好皇帝，难怪从那个时代过来的大学问家，比如沈曾植等，对他念念不忘，后来策动张勋复辟的，居然是光绪戊戌维新的旧物。

编辑/羽川