朱       雀     玄        武

zhū  què   xuán    wǔ

“朱雀”是南方七星宿的总称，“玄武”是北方七星宿的总称。“朱雀玄武”形容阵容整齐。

【辨析】人们很容易以为朱雀就是凤凰。其实朱雀是道教所奉的南方之神，红色，像火。而凤凰则是百鸟之王，能浴火重生，被称作“不死之鸟”和“火凤凰”。

【起源与演变】朱雀也被称为“朱鸟”。玄武是蛇龟合体后的形象。《礼记·曲礼上》：“行前朱雀而后玄武，左青龙而右白虎。”孔颖达对此句的解释为“朱鸟、玄武、青龙、白虎，四方宿名也”。朱雀、玄武、青龙、白虎，都是四方星宿的名字，它们出自古人对于星宿的想象。二十八星宿每七个被组成上述形象中的一个。

在古代，朱雀、玄武经常被用作军旗的标志，并进而引申出阵容整齐之义。

【字里字外】朱雀、玄武、青龙、白虎，它们的产生与古代中国人对于动物的崇拜以及對于星宿的想象有关。

青龙、白虎、朱雀、玄武分别为青色、白色、红色、黑色，分别被中国古人配为东、西、南、北四方守护神，并代表着各自方位上的七颗星宿，被誉为“四方之神”，也被称为“四灵”。

青龙是四灵之首，代表春季，也被称为“苍龙”，

长着蛇身、麒麟头、鲤鱼尾、鹿犄角。

白虎据传是世间五百年的老虎变化而成，代表秋季。最初古人将白虎视为凶神，有“丧门白虎”的说法。但后来，“白虎食鬼”的传说在民间流传，凶狠、威严的白虎渐渐演变为具有驱邪功能的祥瑞之兽。

朱雀代表夏季，除了被称作“朱鸟”外，也被称为“玄鸟”。相传殷商的后人称自己的祖先就是玄鸟所生，所以有“天命玄鸟，降而生商”的说法。

玄武代表冬季，是乌龟与蛇组合后的形象。古人普遍把蛇看作是生殖之神，把龟看作是生命之神，于是构想出了龟蛇合体的玄武形象。乌龟长寿，所以玄武也是长生不老的象征。