“扬州八怪”之一的金农（公元1687-1764年），字寿门，号冬心，又号稽留山民，清钱塘人，晚年居住在扬州。扬州是水陆交通的要道，经济繁荣，文化发达。那里的盐商虽然都是做生意的，但都以跟文人学士交往为荣，因此争着邀请金农出席各种集会。

一天，富商为了附庸风雅，在扬州瘦西湖旁的平山堂设宴招待客人，推金农坐首席。席间，有人提议用“飞红”两字作酒令，即每人念出一句诗，诗中必须有“飞红”两字，念不出者罚酒三杯。大家欣然同意，唯独主人闷声不响，因为他实在是“胸无点墨”。于是，酒令开始了，轮到那主人时，他皱着眉头苦苦思索，始终想不出有“飞”“红”的诗句来，真感有失面子。众人正要罚他酒时，他突然说：“有了，柳絮飞来片片红。”大家一听，哄堂大笑，认为违反生活情理，谁见过红色的柳絮？这时金农站起来说：“不错，这是古人说过的诗句。”“真的吗？请金先生念出来，让我们享享耳福。”有人怀疑这是金农为富商圆场。金农不慌不忙，喝了一口酒说：“大家笑什么？這是元朝人赞美平山堂的诗：廿四桥（传说扬州古时有二十四座桥）边廿四风，凭栏犹忆旧江东。夕阳返照桃花渡，柳絮飞来片片红。”金农把诗读得很流利且有韵味。

“好诗！好诗！”盐商们佩服金农知识渊博。桃花渡就在平山堂外，当时正值春季，水坞边桃花盛开，在夕阳的映照下，一片绯红;它的反光，将飘落下来的柳絮染成了红色。所以“柳絮飞来片片红”是十分合乎艺术想象的。

其实，这根本不是元朝人的诗句，而是金农灵机一动随口念出，就是故意为主人解围的。