吕雪萱

蜘蛛用8条腿（步足）钩住向四周放射的丝，从早到晚，几乎一动不动地待在网上。可是，一旦有一只苍蝇或别的昆虫撞上它布下的网，它就迅速扑上去，将猎物缠住并把它的体液吸干。

一张蜘蛛网的直径可达50厘米或更大，而重量却不过几毫克。织网用的丝是蜘蛛从腹部的纺织器中分泌出来的，具有很高的强度。科研人员深入研究后发现，每根丝都是由大约20根更细的丝组成，而且整个蜘蛛网上的丝还分成两种类型：黏的和不黏的。一圈圈环绕在中心的蜘蛛丝具有很大的黏性，好像浸透了胶水;从中心向四周放射的丝却一点儿也不黏，连表面都是干燥的。蜘蛛在网上行走，步足仅仅落在不黏的丝上，以免被自己布下的陷阱缠住。

蜘蛛网不仅是蜘蛛的捕食工具，也是它感觉器官的延伸。蜘蛛待在网中心，步足几乎与网垂直，牢牢地钩住丝。当网的某一部分发生振动时，只有落在振动的丝上的步足随着振动起来，蜘蛛的整个身体仍然保持不动。感觉到振动的器官将信息传给大脑，蜘蛛就根据振动的特点辨别是什么东西引起的振动，是猎物、风、落叶，还是天敌。

接着，蜘蛛就转向发生振动的方向。人们也许会猜想：蜘蛛一定立即看到那个捣乱的家伙了。其实不然，蜘蛛的视力极弱，它头上虽然长着8只眼睛，但它几乎是“睁眼瞎”。为了证实这一点，我们可以做一个实验：在一根蜘蛛丝上轻轻造成振动，如果振动频率与一个小猎物（如一只苍蝇）发出的嗡嗡声一样，蜘蛛就立即将腿放在发生振动的丝上，以便弄清对方的位置，接着就向振动源扑去。然而，只要经过一两次用丝缠绕猎物的试探，蜘蛛就明白了自己的错误，很快退到网中心去了。

蜘蛛几乎完全依靠蜘蛛网来感知外部的信息。即使为了避寒或躲雨而躲进一片自己“缝”起来的树叶，它也会从网上拉一根单独的丝，丝上的振动可以告诉它出现的是猎物还是天敌。

1880年，英国自然学家鲍埃斯第一次证明蜘蛛会向振动源发起进攻。为了弄清这个振动通信系统的作用，鲍埃斯后来又进行了许多次实验。

对蜘蛛网的研究相当困难：因为蜘蛛网极轻，任何东西一放上去，甚至仅仅和网接触，也会对振动产生影响。蜘蛛本身的体重比网重100多倍，但它对网的振动影响却很小。这是因为它并不是以身体和网直接接触，而仅仅用轻而软的腿来触网。特别是在蛛丝上制造的某些频率的振动，会使蜘蛛“以假当真”，直接扑向这个振动源，从而导致实验的失败。

为了测量蜘蛛网上的振动，测量仪应该具备三个条件：首先是不能接触蜘蛛网，也不能在网上增加任何额外的重量;其次是测量仪器要能记录相当宽范围的振动频率，因为蜘蛛能感受到从l赫到10 000赫的振动，最后，仪器还应具有较高的灵敏度，并且能适应各种强度的振动，因为蜘蛛能觉察从0.01微米到l毫米振幅的任何振动。

为了消除各种干扰因素，深入分析蜘蛛网上的振动现象，德国康斯坦茨大学生物学院的昆虫学家们研究出了十分精细的技术——用激光和光敏元件来测量蜘蛛丝的各种振动。

当激光射向一根蜘蛛絲时，反射回来的光的频率会按照蜘蛛丝的振动方向而变化。如果丝振动方向远离激光器，反射的光频就会降低，反之光频会升高。

制造振动可以用一只真的昆虫，也可以用下面这个办法：用蜂蜡将蜘蛛网的几根丝粘在一个小型压电振动发生器上，这样可以不致破坏蜘蛛网的位置和平衡。

生物学家们将猎物发出的振动分为三种类型来研究：沿着丝的轴线方向的“纵向振动”，它使蜘蛛丝像弹簧一样一松一紧;与网平面垂直方向的“横向振动”;以及在网平面上并与丝垂直方向的“侧向振动”。

据国外媒体报道，在美国俄勒冈州的一个实验室里，科学家用铝材料和绳索制作了一个宽度达两米的巨大“蜘蛛网”，用来研究蜘蛛如何感知猎物的振动，并精准地进行定位。

俄勒冈州立大学的研究者罗斯·哈顿说：“我们用两种不同的绳索编织了这个网，正如蜘蛛用两种不同组成成分的蛛丝编织蛛网。”从中心辐射而出的绳索是用较硬的尼龙降落伞绳制成，缠绕其间的“螺旋线”则用的是有弹性的缆绳。

整个网放在一个八边形框架内，其中一边附近绑着一个喇叭，用来提供高频的振动。“这是一个很大的低音喇叭，因此我们可以很好地推动这个网 ——它可以提供相当大的力量。”哈顿博士说。在网的中央放着一只人造蜘蛛：一个简单的、具有8条腿的结构，不会移动，但能够探测到线的振动，就像真正的蜘蛛一样。

当一只不走运的昆虫落在蛛网上，它的振动就会将蜘蛛从蛛网中心位置吸引过来。但蜘蛛是如何解读这些信号的呢？这还是一个谜。专家猜测，大约高频率的振动使蜘蛛辨认出落入网中的是一只活的昆虫，而低频振动则代表风、落叶或其他无生命的东西。但是，正因为如此，蜘蛛有时也会上当：如果落入网中的昆虫装死不动的话，它就有可能不被蜘蛛发觉。

此外，蜘蛛的求偶行为是极其特殊的，振动便是它们传递求偶信息的媒介。

到了夏末的繁殖季节，首先，雄蜘蛛在自己的网中央排出一滴含有精子的黏液，然后将头上的两只脚须伸进这个液滴，用脚须末端的交配器吸取精液。接着，它就去寻找一只蹲在网上的雌蜘蛛。当它接近雌蜘蛛时，即放出一根丝挂在雌蜘蛛的网上并使它振动起来。雌蜘蛛觉察到这个“良性振动”，就离开自己的网爬到这根丝的尽头与雄蜘蛛相会。于是，雄蜘蛛便迅速将它的交配器伸进雌蜘蛛的生殖孔，射出里面的精液。有时，交配结束后，雌蜘蛛会将逃跑不及时的雄蜘蛛吃掉。但有时情况并非如此，早有准备的雄蜘蛛会带着一只苍蝇或一只别的昆虫作为“彩礼”去见雌蜘蛛。这样，交配后的雌蜘蛛大嚼这份“礼物”时，雄蜘蛛就乘机逃之夭夭，到别的地方去寻找新的对象，再次传递它的“良性振动”去了。

（编辑 文 墨）