作者 熊晴蕾 编辑 谈笑 图片由作者提供

在我国，篆刻是一门有着三千七百多年悠久历史的民间传统艺术。篆刻艺术又名印章艺术，而在众多的印章艺术中，有一种雅俗共赏，既见证了历史的演变也代表着民族技艺的精湛与不俗的存在——肖形印。

所谓肖形印，就是印面只有图像并无文字的一种古代玺印，又名蜡封或画像印。起源可上溯至商周时期。用途和今天打在火漆上的印章类似。肖形印有铜、玉、石和陶质。铜肖形印多用失蜡法铸造，上面带有象形的图案，凸出印背，印面则作凹入的相同图案。只有用泥和蜡打在上面，才能看出其全貌，故称之为肖形印或蜡封。

在我国历史上有很多著名的肖形印，如先秦时期的西周涡纹印，它被认为是迄今最早的一枚肖形印，目前藏于上海博物馆。它的图形与许多青铜器上的涡纹十分类似。因此有些学人便认为肖形印源起于铜器制作，是取自鼎彝的单个花纹的模子。另外还有青铜鼻钮团龙文玺和团鸟文玺这些优秀玺章的存在。结合先秦历史，我们不难看出当时肖形印的题材主要是龙鸟这些神圣之物。并且那些神兽的姿态如此朴实自然，生机勃勃。

两汉时期的神人操蛇印，主要和当时流行的神话传说与巫觋信仰有关，也反映了当时社会对神的崇拜与信仰。另外还有长袖舞印御龙印，张宏捕鱼文印等优秀作品。在这个时期，肖形印的数量达到了巅峰，如今所流传下来了的大多数为汉印，汉代肖形印形制极为优美，图像丰富多样，题材繁多并充满了趣味性，除了神兽、动物及几何纹之外，还出现了许多贴合生活的图案，这在同时代的画像砖、画像石上也有所体现。牛耕、战骑、乐舞、蹴鞠都纳入其中，甚至还有一些印章表现男女交合之态，这也为肖形印这一大种类带来了些许的烟火气，让我们似乎重新体会了一把两汉风情。

隋唐时期，肖形印步入沉寂。随着两汉终结，统一的王朝覆灭带来旷日持久的战争，民不聊生，政府覆灭，社会变革……而这些变化同样体现在文化、审美与艺术方面。造纸术的普及令钤印方式发生了改变，从而完全变革了印章的形制；佛教的传入也令“不问苍生问鬼神”的卜筮巫蛊之风渐歇，文人转而寄情于书画，这便又诞生了一种新的艺术形式。在此后的数百年时间里，文字印章成为百姓生活中极为重要的工具，成为书画作品非常重要的组成部分，但不刻录文字的肖形印却仿佛在这一段历史中隐身了，鲜少出现钤有肖形印章的文物材料，更不要说实物了。

宋元时期，肖形印逐渐复苏：花押印如明代苏州画家杜大绶的“双凤”花押印。这类印章因为兴盛于元，也被称为“元押”，大概与统治者不识汉字有关系吧。因而元代的肖形印又重新担当起了印信之责，既可用于政府机关的公文往复，也流行于民间的书信交流，功能大概相当于如今人们的“签名”。宋代积累的汉人市井文明与蒙古等族文化交相碰撞，让元代肖形印的品类比秦汉时更加丰富，清代金石学家桂未谷评论“元人尤多变态，其式有用古钟鼎、琴样、花叶之类”，当时的流行口味也同如今一样崇尚新奇，印章形状方圆不一，还有花形、葫芦形、鱼形等新型印章出现，文字与图案相结合的形式也流行起来。

明清时期，肖形印继续发展。龙虎丹诚印，这是明末收藏家耿昭忠为了昭示自己的主权而刻的一枚肖形印章，在他的私藏宋人《花木珍禽图》、《暗香疏影图》、倪瓒《溪山图》、文徵明《江南春图》上，都钤盖了这枚印章。这时，肖形印主要发展为了闲章并且难得汉人青睐，其主要作用也变成了鉴别真假的防伪标识。可能是因为异族统治又多行暴政吧，肖形印头顶的元押这顶帽子始终无法摘下来。直到清代陈介祺《十钟山房印举》中单独开辟肖形印一章，才为后世的研究奠定了基础，至近代黄宾虹发论“其实古代常用于封泥，后世因趋便易，用为封蜡，初不限于图画与文字之别，而图画象形之印，当以肖形印定名为确”，才算为肖形印正名，使之不必消失在历史的车轮里。

现代社会，肖形印重启。中国印-舞动的北京，这是2008年我国举行奥运会时所利用的一种肖形印，笔划像字非字，似画非画；融字于画，寓画于字；笔划之间，舞姿翩翩；舞韵之中，笔墨纵情；以竹简汉字笔体书写的“Beijing2008”更浸透着中华书法艺术的博大精深。这一切，既浓缩了我国古代印章由字而画的发展轨迹，也诠释了我国古代哲学力求中庸的主流观点，再加上象征中国的红色印泥和巨型方印，使得“中国印·舞动的北京”积聚了大量的历史信息和富足的文化精髓。

从古至今，肖形印中也出了不少名家，比如真正将佛像作为印章内容第一人弘一法师，比如当代佛像印大师来楚生教授等。

中华三千年，许多古代智慧或流逝或得到延续，像肖形印这种经历过两次断代还依旧兴盛不衰的文化也算得上是屈指可数了。肖形印的图案内容丰富，表现手法异常简练，这也使得肖形印在古代玺印中别具一格。由于用它钤押的标记十分鲜明，甚至比刻出文字更加显豁，使人一目了然，故沿用的时间很久，自战国至元明，各代均加以使用。它源于先秦传颂至今，一定有其过人之处。方方圆圆，神神人人，肖形印带着历史的尘土与盛世的烟火风情，从远古向着未来走去。