一代名舰中山舰1938年武汉抗战期间，被日军飞机炸沉在武汉江夏金口附近的长江江面上。1997年，在它沉没近60年后，中国人以其顽强的集体意志和不屈的民族精神，让该舰重新浮出水面、重见天日，并为它修馆建园，让它作为一座爱国主义的精神纪念，永远屹立在长江之边。

中山舰原名永丰舰，1910年由中国近代著名海军将领、清末海军统制萨镇冰向日本三菱船厂订造。舰上可装煤150吨和淡水16吨，舰员为104人，造价为68万银元，是一艘长62.9米、宽8.9米，排水量780吨的中小型炮舰。即使在民国那个海军比较弱小的时代，论吨位它也排不上号。但由于它历经了护法运动、广州平叛、见证了国共分合、中日之战，一直处在大时代、大事件的风口浪尖，与大人物的命运紧紧相连。1925年3月12日，孙中山先生在北京逝世，为了纪念一代伟人与永丰舰的特殊情缘，就将永丰舰改名中山舰，该舰也因其不凡的身世成为了享誉中外的一代名舰。

中日甲午海战之后，中国海军一直未能完全恢复元气，到抗战前，限于当时的国力，中国海军只有大大小小的老旧舰支60多艘，不足6万吨。反观日本，作为当时东方唯一的资本主义强国和世界海军三强之一，拥有包括6艘航母及多艘战列舰在内等种类齐全的先进舰只200多艘，计190万吨，还拥强大海军航空兵。单从军事力量对比来看，中日海军之战，真是好比拿鸡蛋碰石头。我曾经在朋友处看过一张

当年日本绘制的海军全图——在无边无际的大洋上，看不到边的是各种实名制的日本军舰，80年前日本就有这么强大的海军，让人深感震撼！

1937年，抗日战争全面爆发后，“中山”舰等49艘军舰被日本海军从海上追入长江，这些舰只大部分被日寇飞机和舰炮击沉，小部分自沉于江阴、马当等水域，用于堵塞航道，海军于是变成了江军，海战也演变成了江战，江上甚至经常出现舰机对战的场面，中国海军被迫成了江上防空兵。到了1938年10月24日，中山舰被日军飞机炸沉在武汉江夏金口之日，武汉会战到此也基本结束，民国海军自此基本损失殆尽。

1938年秋，中山舰奉命由岳阳开赴武汉外围，参加武汉保卫战。10月24日，武汉失守的头一天，上午9时，停泊在金口锚地的中山舰，忽然发现一架敌机从东方飞来。舰上士兵立即严阵以待，当敌机在军舰上空盘旋时，舰上高射炮开炮射击，敌机慌忙飞走。舰长萨师俊分析，来的是日军侦察机，一场恶战在即。不出所料，下午2时许，六架日军海军航空兵舰载机飞临军舰上空，排成一行，对准中山舰轮番俯冲、进行轰炸扫射。

萨舰长一方面命令军舰增速减速、左右迂回巧妙地与敌机周旋，另一方面枪炮一齐开火，向敌机猛烈还击。由于舰上主炮已按上级指示拆除支援陆军作为长江两岸要塞的岸炮使用，加上舰头高射炮在发射过程中卡壳，舰上火力不行，主要是6架飞机对一艘军舰的不对称作战，经过近一个半小时的苦战，该舰左舷、舵机、锅炉舱、望台相继中弹，军舰呈45度倾斜，缓缓下沉。舰上多名官兵伤亡，舰长萨师俊双腿被炸断，左臂受重伤，但仍坚持指挥，不肯离舰，被副舰长吕叔奋等强行架上江中舢板。毫无人性的日机驾驶员违反国际公约，对着失去抵抗能力、载有中国伤兵的舢板疯狂扫射，舰长壮烈殉职，官兵24人阵亡。下午3时50分，中山舰突然昂起头，然后迅速地竖直下沉，“轰！”地一声巨响，水柱冲天，然后被一个巨大的漩涡淹没于浩瀚的江水之中。中山舰在萨镇冰手上订造，在他的侄孙萨师俊手上炸沉，萨师俊作为中山舰的最后一任舰长，阵亡于长江江面上时年43岁，是中国抗战中牺牲的军衔最高的中华民国海军军官。中山舰由日本制造，又毁于日军的炸弹，中山舰之役的经典意义在于国家强大是买不来的。