在《马可·波罗游记》（亦名《马可·波罗行纪》或《东方闻见录》，以下简称《游记》）一书中，元大都（今北京）被称为“汗八里”，第84章《大汗太子之宫》解释道：“古昔此地有一名贵之城名称汗八里，汗八里此言‘君主城。”

马可·波罗记载“此城之广袤，说如下方：周围有二十四哩（注：一哩约相当于1.6公里），其形正方，由是每方各有六哩。环以土墙，墙根厚十步，然愈高愈削，墙头仅厚三步，遍筑女墙，女墙色白。墙高十步，全城有十二门。”《元史·地理志》所记大都城“方六十里”，与《游记》所载基本吻合。

大都城中建有_座钟楼，《游记》记载：“城之中央有一极大宫殿，中悬大钟一口，夜间若鸣钟三下，则禁止人行。鸣钟以后，除为育儿之妇女或病人之需要外，无人敢通行道中。”这座钟楼建于至元九年二月。《日下旧闻考》《洪武北平图经志》《明一统志》均有载，其地“较今钟鼓楼台偏西，而为东西南北之中”。当时大都的确实行严格的“禁夜”，所谓“一更三点，钟声绝，禁人行”。

《游记》对皇宫之中园囿也有描绘：‘上述两墙之间，有一极美草原，中植种种美丽果树。不少兽类，若鹿、獐、山羊、松鼠，繁殖其中。带麝之兽为数不少，其形甚美，而种类甚多，所以除往来行人所经之道外，别无余地。”这与《南村辍耕录》的“万岁山”条中所谓“山之东为灵圃，奇兽珍禽在焉”的记载颇为相符。元代大都的皇家苑林是北京皇家园林史上的开拓时期，大都苑囿的开发集中在琼华岛，也就是万寿山。

《游记》第94章《汗八里城之贸易发达户口繁盛》描述了元大都商业盛景：“外国巨价异物及百物之输入此城者，世界诸城无能与比。盖各人自各地携物而至，或以献君主，或以献宫廷，或以供此广大之城市，或以献众多之男爵骑尉，或以供屯驻附近之大军。百物输入之众，有如川流之不息。”其中“仅丝一项，每日入城者计有千车。用此丝制作不少金锦绸绢，及其他数种物品。附近之地无有亚麻质良于丝者，固有若干地域出产棉麻，然其数不足，而其价不及丝之多而贱，且亚麻及棉之质亦不如丝也”。

大都商贸发达的一个重要表现是纸币的流通。《游记》第95章<大汗用树皮所造之紙币通行全国》记载了当时发行之纸币，具有极高的史料价值：“在此汗八里城中，有大汗之造币局，观其制设，得谓大汗专有方士之点金术。缘其制造如下所言之.种货币也。此币用树皮作之，树即蚕食其叶作丝之桑树。此树甚众，诸地皆满。人取树干及外面粗皮间之白细皮，旋以此薄如纸之皮制成黑色。”而且纸币在当时流通性颇强：“既用上述之法制造此种纸币以后，用之以作一切给付。凡州郡国土及君主所辖之地莫不通行……盖大汗国中商人所至之处，用此纸币以给费用，以购商物，以取其售物之售价，竟与纯金无别。”甚至这些纸币可与当时西方的货币兑换：“幅最小之纸，值秃儿城之钱一枚，较大者值物搦齐亚城之银钱半枚，更大者值物搦齐亚城之银钱一枚。而有值物搦齐亚银钱五枚六枚十枚者。又有值金钱一枚者，更有值二枚四枚五枚以至十枚者。此种纸币之上，钤盖君主印信，由是每年制造此种可能给付世界一切帑藏之纸币无数，而不费一钱。”

在欧洲对远东认识史的研究中，马可·波罗是后古典时代被引用得最多的作者之.，而《马可·波罗游记》中对汗八里的描写，唤起了欧洲对东方帝都的向往，也点燃了他们向东方不断探索的热情。