1918年11月一战结束前后，欧洲东部三个帝国覆灭，欧洲地图上一下子多出十来个国家，如捷克斯洛伐克、匈牙利民主共和国、波兰第二共和国、塞尔维亚-克罗地亚-斯洛文尼亚王国等。2018年也是罗马尼亚大一统100周年、波罗的海三国独立100周年。

如果沿用历史-政治语境中的“东欧”概念，那么如今分布在从波兰到阿尔巴尼亚、从捷克到保加利亚这一地域的13个东欧国家，在过去100年的近一半时间里，都曾命运与共、载沉载浮。而今它们又勾勒起热门的旅游线路，成为“主流欧洲”的后花园，乃至迁客骚人的秘密心灵花园。

回眸东欧百年兴替乃至上千年的民族生成史，能发现曾被沙俄帝國祭起的“泛斯拉夫主义”在东欧多数国家有如死水微澜；那些社会如今所具有的开放心态，使人们能够了解自己的过去，避免重蹈历史的覆辙；当然，也还有少数巴尔干国家告别内战和分裂未久，经济上透着凋敝气息，政治上依然勾心斗角。

从哥白尼、肖邦、居里夫人到约翰·保罗二世，人口不到4000万的波兰名人辈出。裴多菲、卡夫卡、特斯拉、昆德拉、索罗斯、哈维尔、德约科维奇等，也都来自东欧。特朗普家族与东欧关系匪浅：美国第一夫人就出生在斯洛文尼亚的一个小镇，特朗普的原配来自捷克，第一女婿的祖父则来自波兰。

历经沧桑，人性在这里显得分外强烈。即使贫穷，绝大多数公民也活得自信。或如米沃什在诗歌《礼物》中所言：“这世上没有一样东西我想占有；我知道没有一个人值得我羡慕。任何我曾遭受的不幸，我都已忘记；想到故我今我同为一个，并不使人难为情。在我身上没有痛苦。”