人不为己，天诛地灭，这里的“为”字，念第二声，是“修养，修为”的意思。整句话是说，一个人如果不注重修养的话，很难在天地间立足。

一直以为，这句话的意思是，人如果不为自己谋利、谋权、谋色，就要招到天地诛杀。因此当林彪说，“人不为己天诛地灭”的话，本能地认为，林彪此人，绝非善类。其实，这是误解。

现在才知道，人不为己天诛地灭，出处是佛说十善业道经：人生为己，天经地义，人不为己，天诛地灭。佛家的意思是，不杀生、不偷盗、不妄语、不两舌、不绮语、不恶口、不贪欲、不嗔恚、不邪见，才是为自己。不为自己制造新的恶果，不为自己造成新的灾祸，这才是为自己。只有这样才不会天诛地灭。

在“人不为己，天诛地灭”这句话中，为己则是要求人遵循道德法则。以此看来，为己的己，与我们一般人理解的私利并不相同涵义。非但名利不是己，连妻子、家庭也不是己。按照佛学的主张，真正为己的人，必然淡泊名利，超脱物外，举止合度。

显然我们理解的“人不为己，天诛地灭”，恰恰是它的对立义。诸如，有的商人，为了谋利，在食品中添加或注入不利人体的东西，表面看来，都是为己，其实是在害己。

如今的年轻人，动不动就说： “人不为己天诛地灭!”这话中，有对当今世风日下的感叹，有对拜金主义、利己分子的蔑视。但我想，多数人不知道这句话真正的含义吧。