三姑娘

一

凛冬已远，山色浮着一点翠，到了夜里，寒气却又开始肆虐。

梦里东风温软，她又见到麟祉。她骑马，他牵马，不知离开宫门多远，他忽而转过脸来：“今日比试文采，我可赢了，你要说话算话。”

说了什么话？要算什么话？她抬起眸子，发现他眼神里满是炙热的渴望，渴望注到眼睛里，流散到四肢百骸。正当她面红耳热之际，父亲的身影闯进视线：“你可对得起我和你母亲？”

他发已全白，指向她的苍老之手在发颤。

霓生出了一身冷汗，坐起身来，杯中水凉彻心田。霓生不是普通女子。她出生时，神英殿的龙雀刀突然周身散发光芒，将整个神英殿耀如白昼，惊动了列襄国君。

国君立即下令找寻亥时亥刻出生的婴孩，线索很快指向素家。

列襄国是芦洲大国，此国有龙雀刀，威震八方。每隔几百年，都会有新的龙雀刀传人出生。但之前的龙雀刀传人已经去世很久，当他们以为不再会有传人了，新的主人却降生了。

上至国君，下至百姓，都有一股扬眉吐气之感。从此，他们不必害怕邻国的浑天兽，靠卑躬屈膝换取太平了。霓生得到了国君瞩目，按例入宫教养，素将军对她自然放心。

等到素霓生一百岁时，素将军却发现，霓生的性子并没有如他所预想的那般，她一点也不像她的母亲，她太耀眼夺目了。但是，龙雀属火，她只有断七情断六欲，方可驾驭，否则，两火相遇，只会祸国殃民。

这时，宫里有了流言：一个夜晚，太子与素郡主夜醉，太子瞅着熟睡的素郡主，一直瞅到一壶沙漏尽。素将军开始悟到事情的严重程度，他接回霓生，让她远离太子，更正她的性子。然而，太子竟然翻墙来看霓生。

国君决定遏制事态发展，太子却带着霓生逃了。两个锦绣堆叠的孩子，终于走投无路，被押回以后，霓生连夜被锁进幽颜洞。

列襄国君昭告天下，素家霓生，乃龙雀之主，责任重大，特令闭关幽颜洞，潜心修炼刀术。从此，二十年清冷孤寂，她不能与外界通信，慢慢成为幽颜洞中的“妖女”。

山中轰隆隆的雷音，滚在天际。她倒觉得安心，在这山上，除却虫鸟走兽，总算还有脾气古怪的老天陪着她。

幽岩洞前的铜铃乍然响了一声。米缸已经见底，一定是送米人来了。可他怎的挑这个时候？霓生胡乱拢起头发，披上青衫，手执烛火，走至石门前：“您来了。”

石门外的声音苍老而熟悉：“老身，给素郡主叩头。”

烛台握不住，啪嗒掉在地上，洞里一片漆黑。是顺昌。他是麟祉的贴身宫人，从前她跟麟祉闹别扭，他总到龙雀院做说客。那时，龙雀院的五色花开得这一团那一簇，霓生在花枝下撅着小嘴，任他弓着腰说麟祉的好话。

“山上冷，您还是回去吧。”

二

她摸着石壁往回走。如果当年听了父亲的话，远离太子，她怎会在这幽颜洞，父亲怎么会病死？

黑暗中，身后的铃任性地跳起来，锐利刺耳。她怒气喷涌，跑回石门前嚷道：“走！我奉国君之命，在此清修，谁也不能随意扰我清静！”

吼完意犹未尽，摸了块石头对着石门扔过去。一声闷响后，门外有人喊：“霓生，石头硌手吗？”

这一句话，令天地都安静下来，只有血液在身体里咝咝地流淌。脉脉听雨歌楼上，当时只道是寻常。这样无所顾忌的口吻，这样焦躁的关心，世间只有一人。

霓生贴在石壁上，努力控制那个想要奔出去的霓生。

她是誰？龙雀刀的主人。若此刻率性而为，会令自己负了责任，会令麟祉背负骂名。

她只有一条路——往回走的路。兴许这只是个梦，躺回去再做另一个。

他在门外恨声道：“我为你残了一条腿，你却做缩头乌龟。”

残了腿？难道是二十年前，他护她逃跑，从马上摔下来，再也没好吗？

她的腿已经不听使唤，胸腔里不知是什么在鼓荡，令她急切地返身回去，打开石门。

石门外，有人一把拽她入怀轻语：“霓生，想我吗？”

灯笼与火把，照亮了他的王冠，照清了他的缁衣——先帝驾崩，麟祉继承了王位。

她用力推开他。藕断了，只剩无数依恋的丝在颤动。

霓生在泥地中叩头：“罪臣霓生，拜见陛下。”罪臣之说，其实千斤之重。

从前，她何等倔强，做了错事，受到惩罚，也不求饶。而今，她认自己为罪臣，是说自己从前幽闭山中，不能为国出力，此为罪。现在，新君即位，她愿走出山中，为君出力，此为臣。麟祉的心里，有一棵生长多年的绿芽，在这一刻长成参天大树，树上开着的，都是霓生最爱的五色花。

霓生并没有入宫。她的居所，离天街和素家老宅很远。她知道，他是为了让她远离纷扰和旧事。她很感激，却不能表露。他长高了，面对面站着，竟需要仰望，下巴上一点青色胡楂，脸色凝重。当年，他正经的时候太少，参加大典，还要扯她的袖子。

她后退，他就向前一步：“你何必说自己是罪臣？你的心，我自然知道。”

她的面孔静如秋叶：“君上多虑。我不能死在山上，要找机会翻身，必须给自己一个台阶。”

他还像小时候那般揪她的头发：“我得走了。”

霓生看着他疾步走远，他的腿脚，真是好得不能再好，哪有什么断了一条腿。

忽然，他猛地回头，笑道：“看傻了？”

霓生慌忙背对他。

“别太想我，晚间再来瞧你。”

她低下头看脚尖，要死，说那么大声做什么。

三

他晚上并没有来。只不过，霓生被顺昌接到了宫里。

殿宇的状貌与摆设一成未变，霓生只觉得从前新鲜有趣，而今却幽深苍凉。

她躲在文华殿的走廊上偷看。一群文官武官，一时有人交头接耳，一时有人上前陈述议和与宣战的利害。麟祉则坐在高处看着那些乱哄哄的臣子尽情表演。

听来听去，是边疆出了乱子。今日傍晚来报，羽灵国竟屠了边疆一个村庄。他们早已不满足列襄国的友邦说法，周边小国早已乖乖称臣，列襄国必须在覆灭和称臣之间做出选择。

记得很久以前，霓生每年都会在龙雀大典上焚一束香，围着龙雀刀虔诚地转圈。大典完毕，国君就会问：“霓生，那刀，有动静了吗？”

她摇摇头，国君又笑道：“我们的霓生，还没长大呢。”

日子好长。日子有好多滋味，夏天里的冰梅汤，冬天里的炖猪脚，她跟麟祉在草地上奔跑，在宫里爬树摘果子……直到她八十岁的秋夜，被囚禁在幽颜山。

母亲的死，跟她不无干系。国的兴衰，跟她不无干系。后来，送米人报丧，说父亲病逝了。她觉得自己愈发该死。可是，她不能向绝望妥协。她必须等，必须忍耐，在战场上光耀门楣，告慰父母在天之灵。

殿门在沉重的吱呀声中打开。霓生走进来，深深叩头：“罪民素霓生，愿以罪身，驱逐外贼，誓死保卫疆土，扬我列襄国威。”

群臣对霓生的出现感到震惊。麟祉瞟了一眼顺昌，他的身子弯得更像一只红虾了。

群臣看着她带着山上的寒气走入殿中，像是看着一只闯进殿中的野兽。脑子里飞速地盘算，支持还是反对？这些年，龙雀刀主人的传言已经虚幻成一抹轻云，没人肯在她身上下注。

霓生的心智成长得很快，送米人将素将军挑选的书送上山去，日久天长，那些无聊的权谋、人心、大道，堆叠到霓生脑袋里，都快要发霉了。她明白这些人此刻在想些什么。他们热衷于内斗，信奉一动不如一静。

麟祉是新主，领兵的，握笔的，都想给他下马威，让他尝尝厉害。要让这群人乖乖听话，那就只有龙雀刀一件事。天下人都信的事，若他们公然不信，怎么服众？

“既然诸位大人有所疑虑，那就像从前那般，举行龙雀大典，如果龙雀刀感应了，那就迎战。如果没有感应，那是我们列襄国国祚如此，只好听你们的，认命求和。”

麟祉并不想让她劳心。他遵照父王的秘密遗言，迫不及待地将她接回来，可不是为了利用她来立威。但顺昌还是让她卷入了这是非之中。

“龙雀大典，关乎国运，岂可说办就办？容寡人再想想。”

她很失望。可是，纵有不解与恼怒，她也不能撒野，毕竟他现在是君王。

待他来做客，她才私下问：“你在等什么？”

“你太冲动了，万一龙雀刀还是没感应呢。我好容易把你接回来，不想你做众矢之的。”

霓生一抬头，几乎撞到他的胸膛。她道：“我若坐以待毙，岂不愧对父母，愧对先君？我知道你对我好，可如果你的好，令我日夜难安，我永远都不会理你。”

麟祉叹口气，不情愿地道：“怕了你了。听你的行不行？”

四

麟祉带着霓生趁夜进了神英殿。

守刀人颇为严谨，只好由麟祉假装来犒劳，引开他们。

这些朝臣简直愚不可及。只打自己的安逸算盘，怎么忘了倾巢之下，焉有完卵的道理？害得她深夜偷刀，亵渎祖先。站在刀面前，她在心里默念，刀啊刀，你要乖乖的。

刀没有动静。霓生果断地用一把假刀，换走了龙雀刀。

麟祉跟她在灯下细细地盯了好久，除了刀身略沉以外，并无神奇之处。麟祉看看刀，又拿眼睛扫她的脸：“这刀没什么反应，会不会是嫌你丑？”

一个要笑打，一个要躲开。可霓生忽然想到了什么，手停在半空，收了回去。这一切，都被他看在眼里。

这些年来，麟祉会在夜里偷偷跑出宫，围着幽颜山一圈圈地跑马。他曾经尝试过让送米人把他的信带给她，可惜，送米人将信交给了国君。现在，父王死了，宫里有一个巨大的漩涡，快把他搅碎了，只有把她接回来，他才心安。他怕霓生尴尬，接着调侃：“丑也不用怕，我母后是大美人，将来，你的孩儿也不会难看。”

“你又胡说。”

前几日，霓生倒见过王后。她的桃花殿换了蠡壳窗，华美许多。虽然是大白天，却昏昏暗暗的。她觉着古怪，先君不过去世一年，桃花殿怎么会翻修？王后端坐在美人榻上，带着一点病态的娇媚，轻轻握住她的手道：“回来好。回来好。”

不好，一切都不好。自她下山后，种种迹象说明麟祉身处危险中。可她又看不清这危险在何处，长什么样子。她只能小心翼翼，像现在这样，不闻不问，陪麟祉寻开心。

很快，新君破除障碍，昭告天下，按时举行龙雀大典。

那一天，文武百官参礼。身着紫衣的素霓生绕着龙雀刀，如从前一般焚香祷祝。

霓生对天感慨，历代先君没有在龙雀大典上做假的记载，麟祉算是开了先河。

对于这次大典的失败，有人却胸有成竹。他们正得意着，却忽然，人群中有了几声喧嚷。众人注目，只见那龙雀刀刀身冒起烟火。素霓生手握龙雀刀，在高台上挥舞着，一时之间，高台上满是烟雾。烟雾之中，只有霓生和龙雀刀，似仙人一般，飞来飞去，隐隐发着光亮。

麟祉看着身子躬得更弯的顺昌，冷冷地轻语：“你费了不少心机要让霓生出丑吧。她走了，你好办事啊。可惜了，这把刀，不是我天天琢磨的那把，也不是霓生整天练的那把，霓生这把带了机关的刀，一直藏在母后殿里。很失望吗？”

顺昌不改奴颜卑膝之相，脸皮笑了一下，眼角的皱纹里，却含着无数阴骘。

麟祉霍地起身，快步走到台前，器宇轩昂，自有王者之气：“上天，祖先，给了我们启示，这一次，我们为国而战。有异议者，斩。”

祭台上烟雾未散。他华服庄严，眉梢眼角，清贵风雅。霓生觉得自己到底做了几个正确的决定，比如喜欢麟祉，比如为他卖命。

五

大典之后，新君放弃在京稳固地位的好时机，决定亲征。

冒進求胜的霓生与他不再生分，在大营争到面红耳赤，非要突袭，麟祉却直摆手：“你若是丢了性命，我搭上一副好棺材不说，自己还得哭个半死，这不划算。”

霓生才不听他的，偷偷带人混进城里，趁夜偷袭。临去时，她又拿起了那把躺了几百年的龙雀刀。如果只把它当作一把普通的刀，它的刀刃，也应当属于战场。

一场厮杀。近身搏斗，进退防守，不能有一丝疏忽。直到最后，他们被敌人逼上城墙。

兄弟们死的死，伤的伤，身上被划了无数口子，霓生的手心冒冷汗，她不知道自己还能撑多久。生死之际，却听到城墙下响起了一阵阵号角声。是麟祉带着救兵赶来了。

她必须活着，他来相救的情分，怎么舍得辜负？敌人却是倒了一波，又来一波。血溅在脸上，刀的刃，恐怕都要砍坏了。龙雀刀啊、龙雀刀，你真的是块废铁。这个念头闪过的时候， 她的掌心忽然一阵阵发烫，手中的刀不再听她的使唤，却带着她的手臂，向前抡起。

龙雀刀虎虎生风，招数太快，力道太猛，黑夜里腾起一道一道的亮光，刀刀毙命。她被那把刀拖着走，好几次几乎跌倒，那把刀还会提她一把。手都震麻了，差点要脫手，那把刀却还是不离不弃地粘在手上一般。霓生又欣喜又惊奇。刀啊刀，你竟不是废铁。

人也兴奋，刀也兴奋，一个个人头落地，此起彼伏的惨叫，然后是人头骨碌碌的响动。直到血腥气息令她反胃作呕，她才醒悟，不知不觉中，她已经杀人如麻。

心中一阵寒栗，她从墙梯上撤退，落地后才知道，麟祉受了重伤，伤在胸口，昏迷不醒，已经被送回营地。是她的错。如果，不是她急于求成；如果，不是她贪恋战果……她策马急奔。她的亲人都不在了，她再也承受不起失去麟祉。

营帐里烛火通明。军医在榻前垂头丧气，他们说，会尽力而为。

难道，她真是一颗灾星，连心爱的麟祉都害了？不，她不信。越是这样混乱，越应该冷静。要做的事情很多，要封锁麟祉受伤的消息，要重新布置防线，要部署作战计划……

霓生守在榻前，无声地流泪。啪的一声，爆了一个烛花。她回身看护灯火，却见灯下有一个披头散发的女孩子，盘着腿，歪着头，斜睨的眼睛里盛满妖媚。

霓生有些恐惧。她听见自己呼哧呼哧地喘气，手在腰间忙乱地摸着，刀呢？刀呢？她摸到了刀柄。抽刀的声音都颤得发着涩。

女孩子眼睛眨了眨，手指温柔地弹了弹刀身：“素将军，别怕。”

“你是谁？死神？你可以带走我，但是，请别碰他。”

女孩子摇了摇食指：“人家才不是什么死神，人家是一只狸猫。”

“你是妖怪？”

“这不重要。重要的是，你想不想让他起死回生？”

素霓生此刻的表情像一个等待下注的赌徒：“你真能做到？”

狸猫挽着她的胳膊，眼波流转：“做不做得到，还得看你啊。”

六

麟祉醒来后，素将军却病倒了。将士们想，也许素将军初次用龙雀刀，元气耗损，才会如此。幸好，醒来的麟祉亲自上阵，应付压境的敌军。

鏖战了两天两夜，双方将士筋疲力尽，却仍是僵持不下。

黑夜降临时分，一声远远的低吼，打破了眼前的局面，敌国的将士们见到了曙光。

现在，远在京师的浑天兽终于运抵边疆。战斗很快就要结束了。浑天兽为羽灵国特有，高大健壮，彪悍无匹，稀少珍贵，极难驯服。

承载浑天兽的巨大木轮车，带着一路的泥泞。驯兽师疲惫地坐在兽背上，艰难地指挥着它正对敌人。这只畜生看上去焦躁不安，不停地用巨大的爪子抓挠着被鲜血湿润的土地。它俯视着地下的人们，不知先从哪里下手。

列襄国的冲锋队冲了上去。一瞬间，三四个英勇之士便被浑天兽的巨爪扇得脑浆迸裂，四肢飞散。浑天兽一步一步走向麟祉。马惊了，麟祉紧紧握住缰绳，抽出了自己的剑。

霓生，我是不是还没亲口告诉你，我喜欢你。可我现在，不知道自己还能不能回去见你了。他在战马上跃起，剑碰到了浑天兽的脖颈，他也被甩在地上。

它的喘息带着好大的腥味，獠牙上布满涎液。沙沙沙，时辰再过去一点儿，它便会把列襄国的国君撕裂。浑天兽的身体向前倾了倾，驯兽师焦急地催动。然而，下一刻，那浑天巨兽，竟然向麟祉跪了下去。任后方的士兵如何呐喊，这巨兽始终温顺地跪着。

盖在月亮上的那朵云都走开了，它仍旧跪在那里。就在这时，敌人的背后响起冲锋的号角声。列襄国出其不意，包抄了敌军。这一场胜仗，实在令人欣喜。

霓生用一把龙雀刀杀出重围的场面，也没有被忘记。见过的将士们说，那浑天兽定是怕了龙雀刀的灵气才跪下的。素将军是功臣。可是，病愈的素将军，仿佛换了一个人。那个在城墙上挥刀杀人的素将军不见了，她脱下了戎装。

麟祉乍见弱柳扶风的霓生，也觉得惊艳。他敲了敲她肘上的玉环，有些害羞：“你这副模样，是不是得病了？”

霓生掩袖而笑，美目顾盼：“霓生本就是女儿身啊。”

麟祉第一次听她说这么软糯的话，掉了一地鸡皮疙瘩：“你这副模样，挺瘆人的。不过，”他认真地用手指拂过她的眉毛，“真的好看。”

“霓生”笑了，因为附在霓生皮相中的狸猫笑了。她觉得跟素霓生的交易一本万利，她十年前就看上的少年，她偷偷看了十年的少年，今日跟她言笑晏晏了。

七

回朝路上，素郡主下车舒缓筋骨。过了几许，人们又看见素郡主往回跑，跑得花容失色，裙带乱飞。原来，她身后五六只野猪正在追赶，獠牙长且锐，离素郡主仅几步之遥。

最先反应的麟祉，他的目光本来就跟着她，怕她有闪失。

麟祉拔了剑，疾步迎上去，太阳映在他的铠甲上，耀眼而温暖。

可他的伤刚好，不可以再有差池。斜刺里，便闪出一道黑影。那黑影略嫌细瘦，挥一把晶灿的大刀，刀法精纯，几只野猪应声倒地。

众人纳罕，龙雀刀的主人怎么会怕野猪。但也不是不能解释，龙雀刀作为圣物，不能随意带在身上行走。她离开了龙雀刀，也只是个平凡女子，会倒在国君的怀里哭泣。

这次遇险后，素郡主收了一个婢女。那道突然出现的黑影是个女子，她也用刀，寻常的刀。她整日冷冷的，瞧着是个美人，却不可亲近。

无人处，“霓生”疼惜地抚摸着她的眉心：“整日哭丧着脸做什么？我的脸不好看，配不上你的魂儿？这里都要起皱纹了。”

黑影不耐烦地道：“我早说过，只要你对他好，我做游魂也使得。不用你的皮相也罢。”

“霓生”不满：“那不行。万一哪天他喜欢上我的皮相呢？我这皮相，得用你的魂滋润着。赶快喝了这碗银耳汤。”

黑影推开：“不吃。”

“霓生”把汤举到她鼻尖上：“我要是长了一丝皱纹，信不信我让他的子民大旱一年。”

“好。”黑影最受不了这样的威胁。她上下打量着狸猫，“太扎眼了，你可以朴素些。”

“你也别穿黑，黑色不适合我的皮相。”

大军回到京都，上至国君，下至平民，都沉浸在热烈的喜悦中。那只狸猫却带著素霓生的躯壳，站在空旷的花厅里发着慌。

明日，是麟祉的生辰。麟祉昨晚特意来提醒，问她说好的礼物准备得怎么样了。她好不容易见到麟祉，本想浓情蜜意，不料他竟十分期望地望着她。“霓生”知道此时不能问他是什么，只好支支吾吾。

他狡黠地一笑：“明早，我可要见到。”

“霓生”望着他颀长的背影，心里暗骂霓生，到底准备了什么。

此刻，黑影不在身边，因为狸猫不忍看着自己的躯体日渐憔悴，由她郊外纵马去了。狸猫找到她的时候，她躺在幽颜洞里睡觉。狸猫拽她起身：“他要的生辰礼是什么？”

黑影侧身向里睡去。

“你再不理我，明天我就给他下蛊，让他迷恋我，从此君王不早朝。”

任何一种对麟祉的威胁，黑影都没办法冷静面对。她只好问清缘由，仔细琢磨，却实在想不起来：“不如我随你入宫，随机应变。”

“可以。但不要耍花样。”

八

这是他康复后，她第一次近距离见他。

那一晚，她和狸猫做了交易，保住他的命。霓生换上狸猫的皮相，从此两人便是路人。

麟祉牵了牵“霓生”的袖子：“等我很久了？”

以前，他这样问，她会一脸嫌弃地道：“本姑娘闲的，等你才怪。”

黑影跟在狸猫身后，被他瞧见了。他做了个手势，便有宫人引着她出去。

这就对了，他什么都不知道。可霓生的心里荒凉得很，身体不是自己的，不知往哪里走。她只想按心中所想，抱着他，不放手。回首望去，“霓生”果然抱着他，不放手了。

也许这是最好的结局，他无所顾忌地爱“霓生”，霓生又可以断情绝欲，用龙雀刀，为他拼杀天下。狸猫很陶醉，还在他衣服上蹭了蹭，温柔地回应他：“想啊。”好险，差点连猫须都显出来。

“我要的东西，你可带来了？”

她垂下头，瞪圆眼睛，嘟着嘴：“我真的想不起你想要什么了。”

“素霓生，你……”他又气又笑，在她脸上掐了掐，到底转过身，张开口，只听一声轻微的咔嚓声。

二十年前，霓生和麟祉偷喝了果子酒，爬到露清楼上胡闹。霓生围着转啊转，麟祉一把抱住她，温热的酒气喷在她脸上：“霓生，等我们长大了，就换牙齿。”

后来，他们都假装忘了那晚的事，跟从前一般亲密。现在，他们真的长大了，少年时的胡闹终于可以当真。

列襄国人的犬牙，生来特异，想长则长，想短则短。齿断之后，在断裂处接上别人的牙齿，一个时辰即可愈合。

青年人交换犬牙，是南列襄国人定下终身的表示，狸猫在宫中十年，自然见过此景。

她看着麟祉掌中的牙齿，只觉得新奇而快活。她小心翼翼地接过来，一时不知如何说出自己的心意，全身战栗，最后只说：“你爱我至此，我无以为报。”

狸猫平日只是一只狸猫。那天，她在御厨房偷肉吃，众人喊打。其实，她并不怕什么，只是起了玩心，看他们歹毒到何种程度，然后还施彼身。不巧的是，麟祉打猎归来，救下了她。夕阳拂过少年的身躯，落下瘦长的影子，她在影子上跳呀跳。

很快，她知道，麟祉心里有一个叫霓生的人。狸猫不是没有化成人形的本领，但据她的姐妹分析，若是此时出现，只会成为素霓生的替代品。她只好继续做一只狸猫，等那个人回来，公平竞争。可是，等到霓生真的从山上下来，她看到麟祉一扫往日的忧郁和急躁，整个宫里都喜气洋洋的时候，她绝望了。

本来，她为了他将来坐稳江山，费了很多心力。直到霓生出现，她的心顷刻崩溃瓦解。

她必须想办法，让他爱上她。于是，她趁着他受重伤之际，以他的命运要挟，让霓生与她互换了皮相。这办法，好是好的。不过，她听说有句话叫作饮鸩止渴，再贴切不过。他越因着霓生的皮相而讨好她，她越是百爪挠心。她看见自己的皮相被他赶出文华殿，那种落寞，比较霓生，她只多不少。

麟祉等得着急，轻问：“你的呢？”

“霓生”这才想起自己的牙。她赶紧张开口，可使尽浑身力气，也掰不断。

急了半天，“霓生”惭愧地道：“我……身体不适，改日，一定给你。”

麟祉难免失落：“好。”

九

黑影被麟祉赶出他的寝殿，只觉得草木花鸟，都是恹恹的。

宫里的景色也没多大变动，顺着小时候常走的卵石路，不知不觉走到龙雀神殿附近。忽然，殿内冲出一个宫人，神态慌张，口中直嚷：“不好了！不好了！龙雀刀，龙雀刀……”

黑影拔腿跑到神殿，只见守护神殿的士兵和守刀人站在门首，一个个战战兢兢，不敢上前。此刻的龙雀刀，正在殿内飞高飞低，撞东撞西，到处是刀痕，到处火花四溅。黑影站到门首的那一瞬，那把刀忽地飞近她，把周围几个士兵吓得抱头鼠窜，却绕着黑影打转。

糟了，这刀该醒的时候不醒。黑影一面偷偷用手拍拍龙雀刀的刀柄，一面对那几个宫人解释：“我这衣服是素郡主赏的，龙雀刀恐怕是认出素郡主的气息了。”

龙雀刀经她一抚，果然乖乖地飞了回去。霓生暗暗舒了口气。这时，几个宫人一齐向黑影身后施礼。黑影回过头，竟然是顺昌。

她也随众人行礼，这时不能露出任何马脚。也许哪一天，这些马脚就会令麟祉万劫不复。

黑影看他走进龙雀殿内看刀，突然想起一件事。

下山之后，麟祉带她去见王后。顺昌作为一个男性宫人，竟然也很自然地出现在王后内室，这不合规矩。可是，麟祉怎么像没事人一样？

宫里那些条条框框，他记得最清楚了。难道，他是假装忽略了这一点？

难道，王后跟顺昌……那么，国君的死也和此事有关？黑影不敢再往下想。

上次龙雀大典，她和龙雀刀“显了灵”。唯有她知道，麟祉在大典之前，花尽多少心思。他用了几把假的龙雀刀，跟顺昌的势力捉迷藏。

当时，霓生看看桌上排成排的龙雀刀，又看看麟祉。关心和疑惑装在眼睛里，穿过二十年的岁月，与他达成新的默契。他拍拍霓生的肩膀，安慰道：“不要问了。那些污秽的事，由我自己解决。”

夜里，在霓生府邸，黑影看见狸猫的脖颈上有一颗白亮亮的牙齿。

黑影隐隐有些不安，忙问：“哪里得来的？”

狸猫得意地道：“他给我的。”

原来，麟祉是要与她交换犬牙。可惜，与他交换牙齿的，是另一个人。

黑影沉默良久，哽咽着问道：“你还礼了？他高兴吗？”

狸猫摇头：“我正要问你，怎么才能掰断犬牙？”

没换？那也没什么可高兴的，她是龙雀刀的主人，必须灭掉一切对他的希冀。

“只要你心里想着，犬牙自然会长。就像我这样。”

狸猫努力半天，也没有成功。她有些明白了，这犬牙，只能由真的霓生去换。

把皮相还给她？这可不行。

不知不觉，又是一年春日。就是在这一日，麟祉来山上接了霓生，这实在是值得纪念的日子。黑影在地上撒了一把米，跟山上的老鼠燕子拉家常。

它们吃得欢快，可这个撒米人却号啕大哭。她哭什么嘛，打扰它们进食。

哭着哭着，黑影觉得手掌发热。她抬起手，只见手掌漏出点点寒光，像龙雀刀的刀光。

她不知道这是为什么，心里的第一个念头，便是麟祉出事了。

她立刻上马绝尘而去。动物们惊得四散，这女人好奇怪。

这一天，麟祉等了好久。父王在时，权力不知不觉移到了顺昌手里。父王临终前，终于觉悟，命他将霓生接回，做好防备。

但他在今日，偏偏将“霓生”禁在府中。“霓生”不解地问：“这是为何？”

新王温和地一笑：“上次，你为我冲锋陷阵，我已经过意不去。这一次，让我自己来。霓生，你应该懂我的。只有我赢了，我才配得上你的犬牙。等我。”

那场巨变，发生在太后的桃花殿。

新王的虎贲军将桃花殿围成铁桶。却没想到，顺昌在桃花殿内外，亦有埋伏。

太后站在两军之间，如平常般淡然：“好孩儿，母后等这一天，等得好辛苦。我一生懦弱，身不由己，今日，就让我以血为你壮行。”

说罢，她便服下袖中毒药，七窍流血，倒地而亡。

顺昌抱着她的尸身，无限痛惜地问：“你明明可以选择更容易的路，为什么要逼她死？”

麟祉的眼睛里血丝绕布，似荆棘，是哀恸：“你没资格提母后。这条路，在我的心里更容易。”

剑气在空中划出凌厉的线条，四周涌来拼杀的声响，是一曲不成调的垓下歌。

他要为自己劈开一条路。这条路注定血肉模糊，却是唯一的生门。

“霓生”是妖，麟祉禁不住她。桃花殿的一切，她都看在眼里。但她却不敢动手了。

她救了麟祉的命，已经是极限了。如果，她再去干扰列襄国的国运，她就没命去做“霓生”了。她正在无助地祈祷着，一道黑影，飞入了桃花殿。

她手中的龙雀刀，如风靡草，斩杀异党。她是他走向天光的领路者，她是改了曲调的知音人，你听，那不是垓下围，那是王者的欢歌。

等到尘埃落定，她已满身鲜血，如嗜血的魔头。为了他，只好甘之如饴。

他走近了，更近了，满是疲惫，满怀感激，但他却狠狠握住她的手腕，似有所悟：“你，怎么能用这龙雀刀？”

龙雀刀叮叮响着，像是在颤抖。

“是郡主教我的。”黑影用力甩开他的手，“主上不要纠结于此，趁机抓捕余党才是。”

说罢，她便如来时一般，飞出桃花殿。

尾声

一场宫变，新王又添一层阴郁。

他热孝在身，又消瘦了。“霓生”服侍他进食，他搅动着米粥，不经意地问：“当初住在幽颜洞，我托送米人给你送的信，你还收着吗？”

“霓生”惶恐，信口胡诌：“藏起来了。我要留着自己看。”

“是吗？”他笑了一下，却脸色一变，一把拽下她颈上的牙齿，露出王上的气焰，“你藏什么？怎么藏？你不知道，送米人根本不能送信吗？你不是霓生。霓生呢？她在哪里？”

“霓生”也变了脸，狰狞的狸猫脸上，猫须一抖一抖：“发什么威？要不是我，你能从战场上平安回来？喜欢霓生是吗？你不知道她必须断情绝欲才能用龙雀刀吗？你无能，你任性，我凭什么喜欢你？”猫爪掐着麟祉的脖颈，猫眼里流出的泪浸湿了柔软的猫毛，又哭又笑，“我想了想，我这么努力，还是空欢喜一场，不如，我把你了结了，我就无牵无挂了。啊？”

“断情绝欲？”麟祉不停地重复着，像是感觉不到窒息的痛苦，像是忽然醒来一般，“你说得对。你杀了我，我也不会空欢喜了。”

“放开他。”冷冷的声音响起在灵殿中。

一道熟悉的黑影，飘然而至。她手中的龙雀刀，抵在狸猫心上。

狸猫并不松开手，她笑问：“龙雀刀虽然能杀我，可这皮相是你的。你舍得吗？”

麟祉欣慰地一笑，努力说道：“我知道你是霓生。你不会舍了龙雀刀，你只会舍了我，对不对？”

刀推入狸猫的心脏，“霓生”死了，她的皮相也不能再用。

“王上，世上再无霓生。你不必再牵挂。从此，我会用龙雀刀，为你守护王土。”

黑影飄然而去，只有王上，手握断掉的犬牙，在太后灵前，哭得像个孩子。

后来，新王守孝十年，后宫一直空虚。宫人议论，主上还是忘不了素家姑娘霓生啊，可是她为何不肯回京城？天地良心，主上并未二心哪。

嗐，他们天潢贵胄的事，凡人真是想不通。