●傅民杰 译 琳达 编

自然界中有一种怪异的昆虫——巨型水臭虫，它属于负子蝽科。春天到来时，你会发现在巨型水臭虫的后背上背着很多排列整齐的浅灰色或棕色的卵，原来，这是雄性水臭虫出来充当自己后代的“监护人”。每次交配后，雌性水臭虫把1～4 个卵产在它的鞘翅上，而雄性水臭虫要替“妻子”背负100个卵，这就是说，当水臭虫“丈夫”背上的卵积累到足够数量之前，一对水臭虫“夫妇”要交配30次。

水臭虫“丈夫”肩负着100个卵的“重负”要走10～12天，在这一期间，它对自己的后代表现出一种真正慈父般的关怀。水臭虫“爸爸”还要定时将它未问世的宝宝们背到水面呼吸新鲜空气，让宝宝们定期做空气浴，这样能有效阻止真菌的生成，从而保持卵的生命力。水臭虫“爸爸”时而做轻轻摇摆动作，是为了让宝宝们的“摇车”中的含氧空间更大些，以便宝宝们更加茁壮成长。

巨型水臭虫栖息在全世界，特别是北美洲、南美洲、东亚和澳大利亚北部地区。在世界不同地区对巨型水臭虫的称谓也不同，但是对它的统称只有一个——“恐怖虫”。这种巨型水臭虫是一种食肉类昆虫，它猎食虾类、鱼类甚至水生爬行动物。一旦它们遇到人就立刻装死，如果这一招不灵，它就把嘴钻进你的肉里注入唾液蛰你，尽管这不会给人带来致命危险，但人体会感到很痛。如果把这种虫作为小吃却是美味佳肴。在泰国也有这种“恐怖虫”，泰国人把它油炸后加上酱油调味汁，烹饪做成街头的美味小吃。

有一种臭虫能散发出令人作呕的难闻气味，还有一种臭虫专门喝人血，例如温掉臭虫。但这里说的臭虫不会跑到你床上去，就是你在河塘里洗澡或游泳时，它偶尔会咬你一口，这种臭虫就是巨型水臭虫。这些巨型水臭虫生活在热带国家，如南美洲、东亚（印度），东南亚（泰国）。这科动物的代表在北美也能见到，如在美国的佛罗里达州，当地人叫它“鳄鱼钳”。通常，在淡水水域或污水中能碰到它。

巨型水臭虫的体长可达15厘米，它属于臭虫亚目半翅科动物，该科动物跟其他科物种有明显不同，其区别在于，巨型水臭虫的后腿专门用来游泳，而不适合走路。虽然它的前腿粗壮有力，但跟其他昆虫相比却短一些。在腿的末端长有像爪一样的勾手，这些勾手是它捕获猎物最得心应手的工具。

水臭虫的成虫不能在水下呼吸，因此它需要经常浮到水面上呼吸空气。它的呼吸器官是长在肚子上的两根呼吸管，但是，这种昆虫不到万不得已时几乎不露出水面，或干脆就躲起来。

巨型水臭虫是真正凶猛的掠食者，它需要符合它口味且体积适合的猎物——幼鱼、蝌蚪、昆虫、蝾螈、两栖动物、蜗牛甚至小鱼。

它“狩猎”时首先处于绝对静止状态，或稳稳地蹲在石头或水草上耐心等待着猎物的出现。等猎物完全靠近且处于有效猎捕范围内时，巨型水臭虫便用它的前爪猛地抓住猎物放到嘴里。把唾液注入猎物的体内，这种唾液具有麻醉作用，并很快就能使猎物的内脏液化，然后吃掉（吸掉）获得的糊状物。

科学家在研究巨型水臭虫的天然栖息环境稻田地时观察发现，这种昆虫能吃掉三线闭壳龟。要知道，这种龟的平均体长达17厘米。

此外，巨型水臭虫还会飞，不过它飞的时候不多，它只是在“乔迁新居”——迁居新水体时或夜间的灯光吸引它时才飞，它们因此还得名“喜光甲虫”。