○[美]迈克尔·福赛尔 文周金秋等 译

饮食需求会随着年龄增长而改变。当端粒缩短时,细胞代谢会减缓,消耗更少的能量。上了年纪以后也是一样,整体上,你对食物的需求量会减少。如果吃更多的食物能迫使细胞使用额外的营养来修复自己,当然是最好不过,但此路行不通。衰老细胞改变基因表达后,最常见的影响之一是细胞代谢速率变慢,比如不再像年轻细胞那样活跃地修复、替代和重复利用细胞内的成分。因此,老细胞需要的热量更少,多余的热量摄入后都被分流进身体脂肪。

随着年龄增长,我们需要更少的热量。如果我们继续摄入相同的热量,我们就会变胖。

当你50岁的时候,还吃得像一个20岁的人,你不会变得更年轻,只会让50岁的你更胖。

许多年轻人注意到当他们大学毕业后,他们体重会慢慢增加,除非他们削减热量摄入。在很大程度上,这些特别增加的体重并不是由于身体整体代谢率的变化,而是由于这个阶段体育活动的减少。然而,随着我们年纪的增长,细胞代谢活动会整体下降,与体育活动没有多大关系。不管你打多少场网球,细胞内蛋白质池(还有其他物质)不再快速代谢周转。虽然这节约了能源,但却带来了两个不利影响。第一,也是最重要的——细胞功能失调,开始积累损伤。第二个不利影响只有在我们摄入的热量与我们年轻时摄入量相同时才会发生。这两者都容易导致肥胖并增加了相关慢性疾病的风险。

理想状况是我们能调整热量和蛋白质摄入量以满足不断减少的需求。总的来说,我们的营养需求会随着年龄增长而下降。然而,我们对一些特定维生素和矿物质的需求可能并不会下降,而是维持在相对稳定的水平,甚至还会有所增加。随着年纪的增长,提出比日常维生素的补充量更精确的建议是非常困难的,因为我们之间存在衰老相关疾病的遗传差异和个体偏好。

不管怎样,基本要求非常简单。随着年龄的增长,我们更需要膳食均衡,减少热量摄入,满足日常的代谢需求即可。健康的老人中,几乎很少出现膳食不均衡、摄入高热量饮食的现象。