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私人律师科恩,特朗普身边的“坑王”

2018-06-07冯璐

环球人物 2018年11期
关键词:法学院科恩律师

冯璐

美国总统特朗普的私人律师迈克尔·科恩最近特别倒霉,他既要配合美国联邦调查局的刑事调查,又要应付艳星斯托米·丹尼尔斯的官司,同时还卷入了开设空壳公司非法敛财的丑闻,连原本以他为荣的母校库利法学院也因此而“躺枪”,被业界炮轰是全美国最烂的法学院。

自封是特朗普“麻烦清洁工”的科恩,恐怕一时半会儿难以扫除麻烦了。

13万美元的“封口费”

今年4月初,美国联邦调查局突袭科恩在纽约曼哈顿的办公室和旅馆房间,收缴了大量他与雇主特朗普通信往来的证物,包括电子邮件、税务文件和向丹尼尔斯支付款项的财务记录等。对此,特朗普暴怒不已,每天至少向周围的人抱怨20次,还大骂称:“太可耻了!律师和客户之间的保密特权死亡了!这是对我们国家制度的公然攻击!”

迈克尔·科恩

1966年8月25日出生于美国纽约长岛,犹太人,曾任特朗普私人律师,今年4月起,因卷入“艳星门”和“通俄门”事件而被美国联邦调查局调查。

事情还要从2016年的美国大选讲起。丹尼尔斯曾声称自己在2006年与特朗普发生了一夜情。2016年美国总统选举投票日数天前,科恩私下里找到丹尼尔斯,和她签署了一份保密协议。丹尼尔斯获得13万美元(1美元约合6.36元人民币),同意对她与特朗普的性关系保持沉默。据说,当时科恩抵押了自己的公寓,才凑够这笔“封口费”。

然而,丹尼尔斯今年3月突然反悔了,她向法院提出了诉讼,要求判决这份保密协议无效,原因是特朗普本人并未在保密协议上签字,自己当时也是因为受到了科恩的人身要挟才被迫同意的。

一开始,特朗普表现得十分无辜:“科恩为啥要给钱呢?这些钱从哪里来?”直到美国政府道德办公室公布特朗普的财务往来情况,证实他的确在2017年向科恩支付了之前垫付的超过10万美元的“特别费用”后,特朗普这才点头承认。

特朗普辩称:“这样的保密协议很常见,之所以这样做,是为了让她不要散布谣言,防止我的家庭因此而破裂。”他还强调,“封口费”与竞选团队没有任何关系,更不是竞选基金里的钱。正在接受调查的科恩也异口同声地表示:“‘封口费和美国大选毫无关系,因此并不违反竞选法。”

据报道,此次调查是由美国特别检察官穆勒授意的,他近段时间一直致力于“通俄门”调查,引发特朗普强烈不满。“通俄门”是指特朗普当选美国总统以来,其竞选团队不断被指控“通俄”,借此干预美国大选,这一风波至今仍不断发酵。

科恩“封口费”事件似乎为穆勒的调查提供了新的可能性。在给丹尼尔斯打钱约75天后,科恩从俄罗斯亿万富豪维克赛尔伯格那里拿到了50万美元,分8次转账,为此,维克赛尔伯格曾前往纽约接受穆勒的质询。还有说法称,科恩曾在特朗普竞选期间前往布拉格与俄罗斯人会晤,并在莫斯科为一座特朗普大厦而奔走,但项目以失败告终。科恩强烈否认这些指控,声称那段时间自己和儿子一起住在洛杉矶。尽管如此,这些细节还是给“通俄门”事件投下了无法抹去的阴影。

不务正业“坑”母校

在一些人看来,犹太人敢于冒险、擅长投机取巧,科恩或许算是典型代表之一。在某种程度上.“封口费”事件其实代表了科恩运作日常业务的一贯风格:背景暧昧,暗箱操作。

科恩1966年8月出生于纽约长岛的一座小镇,母亲是一名护士,父亲是在犹太人大屠杀中幸存的一名外科医生。25岁那年,科恩从西密歇根大学的托马斯·M·库利法学院毕业,第一份工作是在一家以人身伤害案件为主业的律所做律师。

科恩的脑筋非常活泛,刚大学毕业不久,就一口气在纽约开了两家诊所、一家针灸店、两家医疗账单公司,在出租车产业和餐饮行业都持有股份,同时还涉足了不少大型房地产投资项目。至于当律师,似乎倒成了他的业余兼职。

炒地为科恩接近特朗普创造了条件。有说法称。科恩在纽约曼哈顿第五大道的特朗普大厦有一些地产投资项目,还曾成功解决特朗普大厦的一宗棘手的董事会纠纷,从此便成了特朗普的心腹。他于2007年正式到特朗普集团工作,先后担任执行副总裁和特别法律顾问,同时还是艾瑞克·特朗普儿童健康基金会的重要成员。

科恩名义上是特朗普的私人律师,但其实更像个跟班的小地产商。从2011年到2015年,与科恩有关系的有限责任公司至少在曼哈顿购买了5座建筑。此后,他以3200万美元卖出了这些房产,比他3年前买入时的价格高了近两倍。

从履历看,科恩热衷商业投机,对钻研法律业务的兴趣着实不大。他的不务正业可能跟母校的学风不佳有一定关系。据报道,库利法学院入学门槛低,录取率高达85%。2017年,美国律师协会怀疑库利法学院招生门槛过低,甚至不符合基本的招生要求,考虑过废除库利法学院的资质,为此,库利法学院和美国律师协会一度对簿公堂。

库利法学院的教学质量也是出了名的差,尽管学费高达每年5.1万美元,却只有不到一半的学生能一次考试就取得律师执照。而据统计,全美国一次考试就拿到律師执照的平均比例是75%。

这样看来,科恩也算是成功校友了。他一向使用非正规手段打理法律事务,被公认为“洗地专业户”,这使他迅速成名,顺利进入政商名流的圈子。据报道,2017年至2018年,科恩只代理过3名客户,包括特朗普、美国知名主持人肖恩·汉尼提和前共和党全国委员会财务副主席艾略特.布罗迪,都是有头有脸的大人物。

不过,给大人物做事,风险相应也大。科恩卷入艳星“封口费”事件,把母校也给连累惨了。在社会各界的嘲讽下,库利法学院本就糟糕的名声雪上加霜,甚至被称为全美国最烂的法学院。如《美国律师》杂志就专门发表评论文童称:“科恩的法律生涯已经结束了,库利法学院也是公认的全国最差的法学院之一。”

库利法学院总顾问詹姆斯·罗布原本对知名校友科恩十分推崇。然而,面对铺天盖地的负面评价,他也坐不住了。罗布不得不尽量和科恩撇清关系,还公开发言称:“我们的毕业生科恩近日频频见报,但这远远不能代表库利法学院的全貌。有些人对我们一无所知,却妄加指责,我对此深表遗憾。事实上,库利法学院为很多天分不足的学生提供了平等的教育机会,我们以此为荣。”

2018年4月26日,美国总统特朗普的私人律师迈克尔·科恩(中)抵达位于美国纽约的曼哈顿联邦法院并出庭作证。

开空壳公司“出售”关系

坑了母校事不小,忽悠客戶事更大。据报道。2016年10月17日,科恩在美国东部的特拉华成立了一家名叫实质咨询的空壳公司,第一桩业务就是通过公司给丹尼尔斯付“封口费”。财务文件显示,这家公司只有科恩一人,科恩利用总统私人律师的身份揽钱牟利,目前已经净赚100多万美元。

就在科恩遭美国联邦调查局突袭不久,全球制药巨擘诺华公司方面称,特朗普当选后不久.科恩通过其公司与诺华联系,承诺提供新政府医疗政策方面的信息。2017年2月,诺华同科恩签署了为期一年的合同,并派出高管于同年3月和科恩会面。该高管认为,“满嘴跑火车”的科恩根本无法提供诺华所需要的信息,但受合同限制,诺华不得不继续每月支付10万美元,直到2018年2月合同到期,这意味着诺华向科恩支付了120万美元。不过,就在最后一笔付款到账后不久。诺华CEO与特朗普在达沃斯论坛上“偶遇”,还约了顿饭。

另一家和实质咨询有限责任公司“有染”的是世界电信巨头AT&T;,该公司在2017年和2018年初分别向科恩付了20万和5万美元,希望得到白宫政策方面的顾问服务,以此了解特朗普政府的相关信息。据称,AT&T;公司有个关于时代华纳的巨型并购案还在等待美国联邦通讯委员会批准,美国司法部早前以担忧违反市场竞争为由,寻求法院颁令,希望禁止这一收购,但至今尚未裁决。

此外,卡塔尔方面曾经对美国基础设施项目征集资金计划特别感兴趣。得知这一点后,科恩主动找到卡塔尔主权财富基金投资部门的负责人鲁迈希,提出可以提供特朗普政府内部信息,帮助卡塔尔精准对接相关项目,同时索取100万美元的前期费用。不过,鲁迈希对外声称自己拒绝了他。

就在舆论谴责科恩“出售”关系之时,相关企业纷纷发表声明,想和这个倒霉的律师划清界限。只有特朗普还在密切关注着这个落难的老参谋。最近几周,特朗普替科恩说了不少好话,明确称他是个“好人”,但同时也和科恩小心翼翼地保持着一定距离。特朗普强调说,联邦调查与科恩替自己做事无关,“据我所知,联邦调查员主要在查他的个人生意,这些东西与我毫无关系”。特朗普还好心地补充一句:“我希望他还好。”

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