人性神犬：忠勇的陪伴者

“十二生肖”中，狗被认为是最有“灵气”的一种动物。狗具有发达的神经系统，敏锐的感受器官，顽强的忍耐性，凶猛的咬斗力，敏捷的驰骋力，丰富的信息表达方式，以及和人类接近的细腻心理活动。人们通俗地将狗的自然习性归纳为“通人性”，通过大量文学作品和异曲同工的民风民俗来表达对狗本性的赞美，认同狗是自己最忠实的伙伴。

忠勇之犬

狗是有“德”的动物，最深入人心的品质莫过于“忠勇”。世界各地，都流传着狗忠于主人、救主人于危难的故事。中国很多志怪小说中也都记录了由于狗的忠诚、警觉使人免于灾祸的故事，比如救刘邦的“黄犬”，救李信纯的“黑龙”，会送信的“黄耳”。狗之忠诚、仁义、守信，俱是公认的优秀品格。

机敏之犬

据研究，狗在古代战争中发挥了独特的作用。春秋时期，诸侯国曾设“犬营”，名曰“狗附”。《左传》中有晋侯企图借獒之助， 除掉权臣赵盾的记载。一方面，犬的警觉度能帮助军队防御敵人的侵袭的。另一方面，犬的机敏灵活、攻击性强，可以达到出其不意的效果。直到现在，军犬、警犬、缉毒犬、搜救犬等依然在人们的生活中发挥着重要作用。

通灵之犬

作为能够解读人的情感与语言的动物，狗被认为是“六畜”之中最有灵性的。由于相信借助于有灵性的、长期饲养的动物可以实现与逝者交流，古代在随葬、祭祀和祈福活动中利用家犬成为一种普遍现象。商周时期，人们用活狗祭祀、随葬，先秦以后才出现了结草为“刍狗”的方式。这期间一度出现过以犬为图腾的部族，如犬戎。犬一方面作为天地、宗庙的“牺牲”来祭祀祖先等，祈求降下福祉，保佑风调雨顺、子孙绵延;另一方面则被用于祭祀山川、道路、城池等，以期消除灾祸，攘除疫病鬼魅。多个民族流传着各种神犬的传说，这些民族的后裔，也将对犬的敬畏，以各种形式寓存于自己的风俗习惯和禁忌中。

祥瑞之犬

中国自古就有“狗来富贵”、“狗来旺财”的说法。生活中，与狗相关的民俗事项也是非常多。最被人们熟知的就是十二生肖中的狗。此外，民间相传的二郎神有一只“哮天犬”，能降妖捉怪。古代还有用狗来预测吉凶灾异，以狗驱邪的风俗。如今，淮阳的泥泥狗（传说是看守伏羲、女娲陵墓的神犬）、雷州半岛的石狗等更是脱胎于传统的民间信仰，成为以狗形象为特色的手工艺品，深受人们的喜爱。

造物颂犬：艺术天地里的狗

人和狗从驯养其伊始就结下的情缘，也反映在无处不在的艺术创作中。狗作为艺术形象最早出现在阴山岩画“牧羊犬”画面中，以及新石器时代的陶器上。随着狗和人的频繁互动，各种材质的文物里逐渐都出现了狗的题材。古今文人借犬咏情，抒发对世态的感想;又或在描绘家宅田园的画里，总是会不经意地出现一只活泼灵动的小狗。狗是十二生肖里的精灵，反映了人们的思想意识和审美情趣，注释着狗与人类的相随相伴，不曾须臾分离。

萌系犬俑

犬题材的文物艺术品以各种雕塑居多。各种犬形俑，行走坐卧蹲，懵懂憨憨，拙巧由人：守门捕猎，子母相亲，或牵于人手，或与幼童相戏……取材于生活，演绎着传说，材质百花齐放，造型奇思妙想，种种艺术的描摹，正是缘于爱犬情感的表达。

装点生活

和其他生肖一样， 由于犬和人的关系密切，它的形象出现在各种日用品、装饰物乃至贵族时尚之物上。犬形的带钩、玉佩、铜锁、镇纸、坠饰，犬钮的铜印、器盖，犬首的枕灶、灯座、水盂、口哨，雕有犬纹的刀剑、铜镜、瓦当、砖雕、牌饰、烟壶……犬的形象出现在各种生活用器上，为首、为耳、为钮、为柄、为足，神采飞扬地装饰着人们的生活。

入画福犬

以南宋和清代宫廷画家为代表的画家，开了犬画之先河，多以写实的方式描绘狗的形态、传说、典故和精神。在历代犬画中，犬有主有次地出现在人类生活中，或家居陪伴，或围猎冲锋，犬马相斗，鹰犬同框。犬之种种美德，犬和人的亲密，尽在画中。