一项在澳大利亚开展的田间试验表明，转基因香蕉树能抵抗引发巴拿马病的致命真菌。巴拿马病摧毁了亚洲、非洲和澳大利亚的香蕉作物，并且是美洲蕉农的主要威胁。一些农民可能会在5年后获得这种转基因香蕉树，但消费者是否买账仍不得而知。

上世纪50年代，一种寄居在土壤中的真菌摧毁了拉丁美洲当时最流行的香蕉品种——大麦克香蕉作物。随后，它被另一个抗病品种——“卡文迪什”代替。如今，后者占据了全球超过40%的香蕉产量。上世纪90年代，“卡文迪什”的对手在亚洲东南部出现：一种被称为热带枯萎病4号（TR4）的相关真菌。杀菌剂无法控制TR4；虽然对水靴和农具进行消毒能起到一定作用，但这远远不够。

来自澳大利亚昆士兰科技大学的生物技术专家James Dale和同事利用一种不受TR4影响的野生香蕉克隆出名为RGA2的抗病基因。随后，他们将其插入“卡文迪什”，并且创建了6个拥有不同数量RGA2拷贝的品系。研究人员还利用Ced9创建了“卡文迪什”品系。Ced9是一种抗线虫基因，能够抵抗多种杀死植物的真菌。

2012年，Dale团队在一片距离达尔文市东南部约40 km处的农田中种植了这些转基因香蕉以及基因未经任何修饰的对照组。巴拿马病在20年前到达这里。为加倍确认这些植物均暴露于TR4，研究人员在每棵植株附近埋下受感染物质。在3年的试验中，67%～100%的对照香蕉植株死亡或者拥有枯萎的黄色叶子以及腐烂的树根。不过，若干得到改造的品系表现良好。约80%的植株未出现症状，同时两个品系（一个被插入RGA2，另一个被插入Ced9）完全未受到伤害。研究人员在日前出版的《自然—通讯》杂志上报告了这一成果。2种抗病基因并未减小香蕉束。

“这种抗病性非常出众，并且让我们有了乐观的理由。”并未参与此项研究的佛罗里达大学植物病理学家Randy Ploetz表示。不过，隶属于非营利性农业生物多樣性机构——国际生物多样性中心的植物病理学家Agustin Molina对转基因香蕉的吸引力持怀疑态度：“问题在于目前的市场并不接受它。”

（摘自《中国科学报》，2017-11-22 ）