文/李家真

译者读书三法

文/李家真1

译书，仅仅是读书的一种方式，适用于自己特别喜欢、特别希望读懂读透的外文著作。作为一种读书方式，译书耗费的时间和力气特别多，虽然可以带来“每有会意，便欣然忘食”的莫大乐趣，却不提供一目十行的酣畅淋漓，不容忍“不求甚解”的旷达潇洒，因为译者不仅仅是读者，还负有重大的责任，得把原文转化为一个尽量忠实晓畅的译入文本，为他人提供一目十行的酣畅淋漓，提供“不求甚解”或“求甚解”的选择。所以说，如果不是真的喜欢，真有把握，最好不要贸然决定，以这样的方式去读一本书。根据我个人的体会，这样的读书方式，需要用到以下三个基本方法：

搜集可靠的底本

校勘古籍讲究善本，译书也是一样，需要一个优良的底本。当然，译者比古籍校勘者幸运得多，面对的大多是工业化时代的印本，基本不需要操心字句方面的问题。即便如此，译者还是得格外小心，如果原文有疑，不妨多找几个本子看看。比如说，柯南·道尔小说《福尔摩斯谢幕演出》（His Last Bow）的末尾有个词组the too limited titles of our village inns，本来是说英国乡村旅馆的名字缺乏新意，但不少英文版本把词组中的too印成了two，致使不少译者把这个词组译成了“我们乡村旅店的两种有限的权利”，让人莫名其妙。再如《瓦尔登湖》的“声音”一篇提到沼地里的一种树木，英文初版和之后的一些版本用的都是single spruce（白云杉），新近的一些版本则把这个词改成了double spruce（黑云杉），依据是梭罗在自己那本《瓦尔登湖》上标注了这样的改动，以便贴合新英格兰沼地的实际情况。这样的改动，自然应该从善如流。

原文确实有误的情形，并不是凤毛麟角，《福尔摩斯探案全集》当中，背离事实或自相矛盾的例子屡见不鲜。这些小问题虽然无损于作品的伟大，但问题的确存在，然而作者已经仙去，原文只得保留，因为你无法与他商量，是改还是不改。译者虽不能擅改原文，却应当在注释里指明谬误，免得去背作者的黑锅。

对于时空距离格外遥远的著作，或者是文典事典格外繁多的著作，译者不妨多搜集几个注解详备的本子，以便多方参证，减小误译的几率。不过，外国学者的研究成果，提供的仅仅是出发点和线索，译者必须在此基础上进行查证和甄别，拿出自己的见解，保证译文无误之外，必要时还得撰写符合中文读者需要的注释。不假思索地盲从照抄，不仅无益于读者，闹笑话的机会也很多。

读相关的书

“相关的书”是个非常模糊的概念，什么样的书会与待译的书发生关联，也是个很难说清的问题。意大利作家翁贝托·艾柯（Umberto Eco, 1932—2016）在《玫瑰之名》（The Name of the Rose）中说：“所有书籍都在叙写其他书籍，所有故事讲的都是已经讲过的故事。”这样子环环相扣，结果必然是一种普遍相关，把读“相关的书”变成一件人力不能企及的事情。虽然如此，译者还是应该尽量扩充自己的知识储备，尽量拓展自己的眼界阅历，以便揣摩作者的微言大义，领会作者的良苦用心。储存在电脑和图书馆里的知识，和自己脑子里的知识毕竟不同，自己有足够的积累，才会有抉微发隐的洞察力，才会有甄别取舍的判断力，不至于道听途说，人云亦云。泛泛的阅读，有时还会带来意想不到的收获。举例来说，我曾从艾柯小说《鲍多利诺》（Baudolino）英译本得到启发，查到王尔德小说《多利安·格雷的画像》当中一段描写的源头，还曾依靠《堂吉诃德》英译本脚注的指引，找到《培根随笔全集》中一句俗谚的出处。

另一方面，可能会有一些特定的书籍，与待译的书存在直接的关联，译者即便没有时间一一读完，好歹也要知道这些书的存在，作为一种解决疑难的备用手段。比如说，《柯南·道尔自传》和《福尔摩斯探案全集》，《泰戈尔的哲学》和泰翁的英文诗集，梭罗的日记和《瓦尔登湖》，都可以算是书与书密切相关的例子。

读作者读过的书

作者读过的书，当然不是指作者读过的所有书籍，因为我们没法知道，作者一辈子读过些什么东西，就算是能够知道，也不可能一本本找来读。不过，作者在自己的书里明引暗用的其他书籍，总应该尽量找来读一读，至少要读完相关的部分，以便正确领会作者的用意，防止译文出现疏失。多亏了网络时代带来的便利，这件事情在绝大多数情况下可以办到，译者不至于有心无力，求之不得。《培根随笔全集》引用了将近一百种西方古代典籍，基本上都可以在网上找到，培根引用的希腊文或拉丁文典籍也往往可以找到不止一个英文译本，足敷查证之用。

不去读这一类的书，便保证不了译文和注释的质量。限于篇幅，这里只举两个最简单的例子。《培根随笔全集》“论言谈”当中有一句拉丁文诗歌，对应的英文是“Spare the whip, boy, and pull harder on the reins”（孩子啊，少用鞭子，抓紧缰绳）。西方学者早已指出，这句诗引自古罗马诗人奥维德《变形记》（Metamorphoses）第二卷，但译者如果不去读《变形记》，便无法知道这句诗是太阳神阿波罗对儿子法厄同的谆谆告诫，诗句中的boy以译作“孩子”为宜。梭罗在《瓦尔登湖》“声音”一篇中引用了几句诗，西方学者早已注明，这几句出自梭罗友人钱宁的一首诗，诗题是Walden Spring，但译者如果不去读这首诗，便无法知道诗题中的Spring不是“春天”，而是“泉水”，便会在注释中说，这几句出自钱宁的“瓦尔登之春”，而不是“瓦尔登之泉”。实际上，钱宁这首诗第二句就说，“你光闪闪的鸟儿，欢唱你夏日的歌曲”（Carol thou glittering bird thy summer song），跟春天没有关系。

1川人，一九七二年生，曾任《中国文学》执行主编及《英语学习》副主编，现居北京，专事文字。写有大量随笔，译有《采果集》（Fruit-Gathering）、《流萤集》（Fire fl ies）、《吉檀迦利》（Gitanjali）、《园丁集》（The Gardener）、《丘吉尔传》（Churchill: An Unruly Life）、《先知》（The Prophet）、《沙与沫》（Sand and Foam）、《流浪者》（The Wanderer）、《福尔摩斯探案全集》（The Complete Sherlock Holmes）、《王尔德小说童话全集》（The Complete Oscar Wilde Stories）、《培根随笔全集》（Essays）、《瓦尔登湖》（Walden）等作品。