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周航:优雅与成功的悖论

2017-12-27

中欧商业评论 2017年7期
关键词:周航用车领导力

周航:优雅与成功的悖论

文/汪洋

西方商业往往更能容忍差异化生存,也似乎更优雅一些。这是周航们不具备的竞争环境。

有人说,周航的过去充满了各种如果,如果他很早意识到出租车市场的重要性?如果他让易到用车很快加入滴滴、快的掀起的补贴大战?如果他选择背靠对其流量有巨大提升的BAT?如果他对具有中国特点的互联网竞争反应更加敏感,而不是过分沉浸对商业模式、产品的思考?这些,可能也是周航自己认为错失好局后,脑子里最先浮出的问号。

如果时光能够逆流,易到用车作为中国第一家网约车公司,不会委身乐视,周航更不会以一种不得已的方式离开自己开创的公司。毕竟将内部矛盾以激烈的方式摆放在公众面前,对于一个以优雅闻名的人而言,“出恶声”多少有些尴尬,但比司机和乘客找自己要钱的境况,更能接受。

“你必须进攻,进攻,再进攻。”

尽管已经连续创业20多年,周航获得的巨大关注度,却是易到用车这家新兴的互联网公司在短短几年中给他带来的。易到让他成为企业家明星,演讲台上的常客。

周航以他在机场的亲身经历,验证了机场打车难是个市场痛点。在讲台上,周航说,自己创业的初衷就是让寻常百姓也能像官员一样坐上专车,这种艺术化的表达一般都会引发台下阵阵掌声。很多人感觉到了周航的情怀。与周航共过事的不少人,对周航的评价的标签,大多也是好人、有品位、懂生活。

周航为易到用车打造的商业模式不但有逻辑美感,而且也经得起实践考验。在较长的一段时间内,易到不但坐稳网约车头把交椅,口碑与现金流也都很好。

“一个开创者为什么不是领先者,到底为什么会这样,我无数次问自己。”周航说。

对此,他的答案是:“第一,各家都打价格战的时候,我们的做法是绝不参战,结果很惨痛。2014年,红杉资本的周逵找到我,跟我谈了3个小时,但我拒绝了红杉的投资。后来这个行业融的钱越来越多,不断加码,我们没跟上,也就错失了机会。第二,今年我才想明白一点,共享经济最重要的就是必须得便宜。你光靠品质的提升,聚焦在一个相对小的市场,指望着市场慢慢长大这是不行的。第三,我觉得易到在很长一段时间里,团队没有形成真正的合伙人文化。过去股权的比例比较小,沟通起来可能还是偏上下级的关系,没有真正的平等。一个团队需要相互激发、相互挑战,哪怕争执不下,也比一个人说了算好。”

周航曾经在高端音响行业获利颇丰,以至于他自称很快就到达了理想中的状态——“40岁退休,赚到足够多的钱,可以什么都不用干,就养老。”然而,移居加拿大的周航“陷入一个很大的恐慌,早晨醒来的时候,我不知道今天该干嘛。从2003年到2010年,前后差不多7年时间,我一直在寻找。最难受的时候,我妈还陪着我去看心理医生……有一次我坐在我们家的院子里,就盯着一片树叶,从脱落到飘下来好几十秒,我就一直盯着它看,直到它落在地上。那刻我心里有一个强烈的声音,这样的生活不是我想要的,我还是要过一种富有创造力的生活,那一刻我下决心回国”。此后,便有了易到用车的故事。

周航自认为还算是个“利基市场”的熟手,“在上一段电子产品的创业历程中,我在‘差异化高端市场’的生存和发展做得颇有一些心得,我在商学院的论文也是关于差异化战略方面的选题。但是为什么现在却越来越质疑互联网上的‘差异化战略’了呢?”周航不解。

周航在一篇文章中说,在互联网本身的特性下,“我有差异化的服务,我有忠实的会员体系,我有很强控制力的资源……我想说,在互联网世界里,这些都不如用户流量和价格战有效”。尽管文章叙述的口吻,是明星企业家在指导别人认知互联网,背后却似乎对自己创业的反思。“必须要有勇气选择最大的市场,而不是做个所谓的‘小而美’来偏安一隅。市场很残酷,不会有这样的机会的。在互联网世界,你必须进攻,进攻再进攻。”这是周航的反思。

吊诡的独立思考能力

周航遇到的矛盾,是“在必须面对大众的市场,保持服务小众的心态”的矛盾。利用互联网“平等化”的特性来创业,基本上都可以看作在提供各种公共产品,公众之所以愿意为你“推小车”,乃需要看到眼前的利益和即刻的满足。古人说:“自己喜欢的东西在眼前晃,它所导致的麻烦可能发生,就算发生也在很久以后,遇到这个问题能想一想的人,都是智慧在中人以上的。”(“且夫玩好在耳目之前,而患在一国之后,此中知以上乃能虑之”——《春秋谷梁传》。)但毕竟,智慧在中人之上的不是多数。

在几乎所有投资人都意识到,必须靠烧钱才能获得更多市场的时候,周航却不相信,或者看不懂。之所以在网约车市场竞争白热化的时候,不愿意接受巨额资本投入,一方面,是以“烧钱”方式取悦公众的“不理性”,周航“看不太懂”;另一方面,拿更多的钱意味着要让出更多的股份,自己的决策自由会受到很大的限制。获得巨额融资对当时已有战略投资方携程带来机场接送业务、对钱不那么焦渴的周航来说,没有什么吸引力。

最看重理性思考的周航与需要金钱刺激的司机、乘客,在面对眼前利益时的态度,其实是平等的,这可能是人性本身的弱点。那个时候,小而美的易到,活得很好,为什么要引入那么大的投资来烧?为什么要染指出租车行业?当时周航对别人说,肯定从出租车行业赚不到钱,何况还会遭致更大的政策压力。

在2017全球移动互联网大会上,在被问及“如果今后的人生只能做一件事,会做哪件”的时候,周航的回答是,选择做一个经济学家,“经济学让人更理性更客观地思考,”他说。曾经有人写道,周航最推崇的书是《通往奴役之路》。如今,周航说,自己并没有特别喜欢的书,也不擅长给别人推荐书。他觉得国人的问题不是看书太少,而是看得太多,缺乏独立思考的能力,而后者恰恰是最重要的。

吊诡的是,这个自称“我这个人从来不从资源角度想问题,我从来都是从用户的角度思考他们需要什么”的企业家,其实仍是站在自己这边的。后来,出于现实压力,很懂经济学的周航让易到成为贾跃亭“生态化”反计划经济体系中的一员,也认同了乘客和司机都需要补贴来引诱的逻辑——至少他没有反对。

差异化生存悖论

美籍俄罗斯裔女哲学家安·兰德在美国精英阶层拥有众多拥趸,在如今很多硅谷创业者中,她那句“你不能把这个世界,让给你鄙视的人”,仍然在他们脑子回荡。从打破旧世界,创造新世界中获取快感,也是某种硅谷气质。对旧权力蔑视和抗争,造就了一代代创新创业者。

“战斗的一生”,常常被用作对人盖棺定论时的一个非常高的评价,对于一个组织的最高领导者而言,不回避竞争,永不休息,可能是必备的特质。周航早年实现了赚足钱提前退休的理想后,又因为心理不适,回国创业。这是一个很有情怀的故事,然而,进与退成为某种选项后,人的一生在其中摇摆。

“一,不要试图在互联网上把高端差异化的服务作为业务的起点,那会很艰辛很慢和没有护城河;二,就算在没有竞争的环境下暂时站稳脚跟,长期来看也是无法生存的。当然了,其实在中国,有个最大的变量,就是政策,这个因素要除外。”这是周航在离开易到用车后给读者的忠告,尽管他未必承认这是他对易到创业经历的回应。

在创业者中,周航可能是为数不多的善于追求生活品质的那一类。因此也不难理解,他想让普罗大众也享受到特权阶层生活品质的那种情怀。然而真正的创业者,往往姿态并不优雅,吃相未必好看,有的人甚至底线模糊,因为他们对其他人定义的一切都不在乎,那些对他们而言,都是用来打破的。所谓“王猛捉虱谈天下”。

赢家通吃的马太效应,被如今的周航视为互联网商业世界的规则。对比中外的互联网创业:在中国,围绕同一个新模式的竞争,往往如群盗蜂起,然后演化成一二豪强对峙或者统一的活剧。如同历史上改朝换代。中国人习惯“卧榻之侧,岂容他人鼾睡”的大一统思维方式,与西方,乃至日本从封建诸侯制转入资本主义相比,是不同的,后者往往更能容忍差异化生存,因为各自有更多的安全感,也显得似乎优雅一些。这是周航们不具备的竞争环境。被巨头收编入阵营,往往活得久些。

更何况,一切高品质的身外之物,常常只是象征权力的外衣,对这些追求又常常暗示了对权力屈从和羡慕。比如,汉太祖刘邦明令商人不得穿丝绸的衣服,不得乘坐马车,一直到明代,这项制度都存在,并一次次被重申。尽管在实际生活中,这项制度很难被认真执行,但它表明了统治者的某种态度,并不是每个人都可以优雅。在生活品质上或兴趣爱好上追求品质,其实也是对权力的屈服和羡慕。政治权力脱胎于古代的王权,知识权力脱胎于古代的神权,品质是这些人定义的,两种权力也会互相跪拜。

每次周航被主管部门喊去谈话后,常常战战兢兢,睡眠困难,总是觉得自己做的是不是黑车生意,最终看着滴滴们和各方利益进行博弈。很难想象,习惯在“差异化高端市场”生存的周航去做出更大的动作。周航的创新,是以不破坏旧世界利益为前提的,而实际上,在他人眼里已然属于破坏者。

最近,周航在顺为资本CEO年会上的演讲中谈到了他对领导力的理解。他说:“很多人说,你要领导那些喜欢你的人啊。明星……动不动就过千万粉丝,是不是他们就有领导力呢?很显然不是。我在想,如果我想成为一个别人喜欢的人,我的行为就会发生变化,我一定会去讨好别人,一定会去做别人心中可能喜欢的样板,我会变得越来越不真实。你只能领导‘你喜欢的人’,你能喜欢多少人决定了你领导力的边界。我觉得当你对一个人标签打得越少,你对他的接纳度越高,对这个人的领导力就越强。大家想一想全世界谁的领导最强呢?神,宗教里的领袖,每个人都爱,这是我新的主张。只不过我们每个人都不是神,每个人的领导力一定是有边界的。”

这段话颇具禅意。实际上,谈到企业家的领导力,不但包括公司员工,当然还包括他们的消费者。然而,宣称喜欢消费者、一心为着消费者的创业者们,是真心喜欢他们吗?

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