克里斯廷·埃尔哈特

虽然戴夫不得不伸手帮着把玛瑞弄下树藤，但她还是一次就荡过去了。赛洁是下一个，罗素毫不吃惊地看着她优雅地落到对面。就在赛洁把树藤甩回来的时候，他听到了小艇靠近码头的“突突”声，随后，马达声停止了。

“另一队来了！”罗素大声喊道，“他们刚刚停靠码头。你们几个快走，我随后跟上！”

他很惊讶地看到，大家对他的提议并没有表示异议，而是立刻出发，走上了长满蕨类植物和棕榈叶的小路。

雨点开始变成大滴大滴的。罗素还从来没有被这样淋湿过。他擦了擦眼睛，看了看前面的深沟。之前的每个队友，他都帮忙推了一把，但现在，他必须自己荡过去，他需要助跑。罗素往后退了几步，然后跑了起来，他的脚使劲蹬着地面，手臂用劲抓紧，拉住了树藤。这时，他只感到长了水泡的双手隐隐作痛，根本来不及感受吹过发间的微风。树藤开始往回荡时，罗素才回过神来，他赶紧松开手，落到了另一边深沟的边缘处。他整个人顺着沟边滑了下去，离食人鱼水塘越来越近。他赶紧伸手抓住旁边的一个树根，然后又抓住另一个，这才挣扎着爬上了沟岸。罗素仰面躺了片刻，品味着满嘴的泥土味道。他现在不光浑身湿透，还满身泥浆。

一阵陌生的喊声提醒了他——原来，自己并不是在足球场上。他是在“荒野世界”的第一段赛程里，离最后的胜利只有一步之遥！他慢慢站了起来，逐渐加快步伐，通过了深沟这边的第一面小旗帜。食人鱼并没有咬到他，他也不会让其他参赛者干掉他。他必须赶上队友们。

他跑上了一段陡峭的石头台阶，嘴里还满是泥土的味道。当他到达顶端时，发现自己正站在一块突出的岩石上，面对着一道瀑布，在离飞溅的流水只有一英尺①的地方，横着一个木头栏杆。一开始，罗素只想好好观赏一下这美丽的景色。但是，布尔·高登正站在瀑布的前面，他的右手边是绿队，红队的其他队员则站在他的左手边。

“罗素，”布尔宣布，“欢迎你。现在，整个红队都到齐了。我宣布，你们是第二支到达的队伍。”罗素咧嘴笑了一下，但他的队友们却都很严肃。布尔继续说：“绿队是率先到达的，但他们没有答对最后的挑战问题。我现在把机会留给你们，看看你们队是否能回答出来。”

布尔·高登把一个信封递给罗素，他的三个队友马上围了上来。罗素用颤抖的手指撕开了信封。 “快一点儿，快一点儿。”赛洁紧张地说。卡片的最上方印着和旗帜上一样的图标。下面就是谜题——

罗素眨了眨眼，思考着最后两句话。一个生态系统意味着一个互为依存的生物群落，健康的生态系统是处于平衡状态的。

玛瑞满怀希望地看着他：“你知道答案是什么，对吧？”

“是的，”罗素回答，“我想，我知道。”他告诉队友们自己记得的事情——他们在枝叶茂密的林冠层看到的大树，上面还有养育着箭毒蛙蝌蚪的凤梨科植物；那大树上百英尺②高，最高的树顶上是老鹰的家；它还是绿队跟踪他们时，他和玛瑞曾经藏身的地方，旁边有上千种昆虫……

四个孩子一起走到布尔·高登的面前。

罗素挨个儿看了看他的队友们，大家都点点头。 “是吉贝树吧？”他问，话音在句子末尾扬了起来。

布尔·高登抬起他留有伤疤的下巴。“没错，”他说，“红队，你们是第一个完成这一段赛程的队伍。下一个赛程开始时，你们将会率先出发。”

罗素感到一阵战栗沿着双肩扩散到身体的各个部位。红队的队员们并没有大喊或欢呼，他们只是互相拥抱——他们做到了！

“这不公平。”杰登说，声音大到所有人都听得到，“这答案是一棵树，而不是动物。我们这个比赛应该是有关野生动物的。”

红队停下了他们小小的庆祝仪式，大家都不约而同地望向了主持人。

“我认为，动物的栖息地是很重要的！”布尔·高登向所有人高声说道，“吉贝树为数不清的雨林生物提供食物，并成为它们的家园。这是一个非常棒的例子，反映了生态系统中的生物体之间是如何互相依存的。”

罗素松了一口气，他注意到赛洁正看着自己。

“我想明白了。”她说。

“什么？”罗素问。

“我之前问过的那个问题——你能给我们队带来什么？”

罗素回想起了前一天。那好像已经过去很久似的。

“你知道团队精神意味着什么。”赛洁说，“这正是我们所需要的，谢谢。”

“也谢谢你。”罗素笑着回答。他的话发自肺腑，这对他确实很重要。

绿队的队员们挨个儿走上前来祝贺他。“至少，我们当中还是有一个拿到了第一。”达米恩说着，友好地抬手和罗素做了一个击掌的庆祝动作，“嘿，毕竟，我们大家都全力以赴参加了这个比赛。”罗素不确定地点了点头。

达拉斯也走上来，面带尴尬的笑容，拍了拍罗素的肩膀，说：“很高兴看到你们队很团结，也许，下一个赛程我们可以合作呢。”

“也许吧。”罗素回答，但他并没有直视老朋友。达拉斯在比赛中作了弊，而罗素还没有想好该怎么处理这件事。作为他的朋友，达拉斯做得很不对，绿队也不能就这样蒙混过关，但罗素还是不希望达拉斯被踢出比赛。毕竟，他们曾是多年的好朋友，他不想因为这次比赛而改变这一切。

罗素转头看向玛瑞、戴夫和赛洁——他的新队友们，他的新朋友们。他希望，他们如果知道了自己发现的事情，不会对他感到特别失望。

这时，他听到了另一支队伍在靠近的叫喊声。谁知道呢，也许，那一队才是他们下一赛程的真正对手。

红队的队员们齐心协力地完成了雨林中的比赛，并且，成功地拿到了第一名。

罗素已经开始期待着下一段比赛会是什么樣的了……endprint