老校长

格雷格·波波维奇

格雷格·波波维奇有些反常的心神不宁。他一会儿盯着地面出神地想着自己的心事，一会儿又下意识地拽着自己黑色衬衣上的纽扣，总之他就是没法让自己安静地坐在板凳上观看比赛。这场马刺队客场对阵菲尼克斯太阳队的西区季后赛首轮第六场比赛实在是打得太激烈了。

1在比赛进入第四节时更是双方你争我夺的白热化阶段，先后打成的65平，67平和69平根本没法让马刺队主教练波波维奇平静下来。比赛的真正转折就是从马刺队的斯蒂芬·杰克逊(Stephen Jackson)和伊曼纽尔·吉诺比利(Emanuel Ginobili)先后投中两个三分球开始。在比赛还剩下最后3分47秒时，马刺队以81-74领先于对手。随后太阳队在长达一分半钟的时间里居然一分未得，最终以85-87吞下了失利的苦果。至此，波波维奇才算长长地出了一口气。他如释重负地摸了摸自己己尽秃顶的脑袋瓜，走上前去拥抱住了球队的首功之臣蒂姆·邓肯(Tim Duncan)。表现神勇的邓肯今天为球队拿下其职业篮球生涯中的第四个三双：15分，20个篮板外加10次助攻，如此佳绩自然是让波波维奇教练赞赏有加了。“对于邓肯，我唯一要做的评价就是他是一个完全意义上的篮球天才。”波波维奇说，“他是我们马刺队当之无愧的擎天柱，这是任何人都要承认的不争事实。”

马刺队顺利晋级第二轮并不是波波维奇教练唯一值得庆贺的事情，他还有一桩属于他和马刺队的大喜事：联盟已于2003年4月30日正式宣布，率领马刺队取得60胜22负常规赛季战绩的波波维奇正式当选该年度最佳教练，他也凭此殊荣成为马刺队历史上首位获得“最佳教练”一荣誉的第一教头。这项评选是由来自美国和加拿大的40名篮球知名体育专栏作家和解说员共同评选出来的。参评者评出的第一名候选者会得到5分，第二名得到3分，第三名得到1分，最终在各项相加得分之后最高者将会成为最佳教练的人选。波波维奇在此次评选中首轮投票共获得40票，总得分为281分。金州勇士队主教练穆塞尔曼(Eric Musselman)在首轮投票中取得26票，以231分的总得分在评选中位列第二位。尤他爵士队主教练杰里·斯隆(Jerry Sloan)和萨克拉门托国王队主教练里克·阿德尔曼(Rick Adelman)分别以143分和71分位列第三、四位。获奖后的波波维奇并没有因此而沾沾自喜些什么，一向做事低调的他将此荣誉归功为全队上下通力合作的结果。“在这一年里，我们全队上下都格外卖力，队中的每个人都能够各司其职，做好自己的本职工作。我自己所取得的这一点小成就同大家的努力协作相比，实在是微不足道。就像赛季刚开始一样，我们只是一场一场比赛地打，并没想要得什么奖。”

波波维奇还在答谢辞中着重感谢了该队的当家球星邓肯。“几年前，当我们获得了第一选秀权的时候，我们每个人都举手表决同意利用这个名额选中了邓肯。如果不是当初大伙做出这个英明决定的话，谁能想到我今天竟然能够站在这里领奖呢？”此外，为人圆滑的波波维奇还公开向四名助理教练以及两名恩师拉里·布朗和老尼尔森表示了诚挚的谢意：“我相信此时的他们一定是在某个地方一边看电视，一边开怀大笑呢！”

2波波维奇之所以能够在斯隆、阿德尔曼、穆塞尔曼等一班强劲的对手群中脱颖而出，一举摘取年度最佳教练桂冠，这其中绝对没有半点的侥幸成分存在。只要在你详细了解了波波维奇进入联盟的执教背景之后，相信你也会对于他能够取得今日这样显赫的成就丝毫不会感到奇怪了。1970年，波波维奇毕业于美国空军学校，在学校里他主修的专业是苏俄政府研究，与此同时他还在物理教育和体育科学方面取得了双硕士学位。在美国空军学校打球的四个赛季里，他均是校队的主力成员。大学三年级时，作为球队队长的他还成为球队的头号得分手。毕业之后，波波维奇应征入伍。在服役期间，他还以美国武装部队篮球队员的身份赶赴东欧和俄罗斯地区参加大型赛事。1972年，作为美国武装部队篮球队队长的他还率领己队在当年的AAU锦标赛中一举摘取了冠军奖杯。除此之外，他还在1972年应邀参加了美国奥林匹克篮球训练营选拔赛。兵役生涯结束之后，波波维奇继续留在该校担任该篮球队的助理教练。在从丹佛大学取得硕士学位之前的六年时间里，他一直兢兢业业地在这里担任助教工作。

1979年，波波维奇接受了加利福尼亚的波摩那匹兹尔队的邀请，担任该队的主教练一职。1985-86赛季，他率领该队取得了自建队68年来的首座分区冠军奖杯。波波维奇在马刺队的执教生涯始于1988年7月份，当时的他担任拉里·布朗(Larry Brown)的执教助手。在随后的四年时间里，波波维奇跟随马刺队取得了两次中西部分区冠军。1992年夏天，他跟随唐·尼尔森(Don Nelson)来到了金州勇士队，在这里他的职务仍然是助理教练。 在经过两年的赛场沉浮之后，1994年5月31日，波波维奇重返马刺队，担任该队的总经理一职。1996年12月10日，波波维奇取代鲍比·希尔，正式出任马刺队主教练。他在执教的第二个赛季里便让濒临绝境的马刺队起死回生，球队当年即取得了56胜26负的出色战绩。在过去的六个赛季中，马刺队的总成绩为339胜185负，胜率高达64.6%，而这也是马刺队历届主教练之中胜率指数最好的一个成绩。他们曾五次常规赛季战绩达到50场胜利以上，三次蝉联中西部赛区冠军，并在缩水的1998-99赛季中夺取了球队历史上的第一座冠军奖杯。

在2002-03赛季中，马刺队本来在常规赛季中曾一度落后于联盟领头羊达拉斯小牛队八场半之多。可自从2003年1月1日开始，他们竟然在50场比赛中仅仅输掉了9场比赛，并在最后的20场客场战役中惊人地取得18场比赛的胜利(马刺队以此成绩成为NBA历史上首支在近20场客场比赛中取胜其中18场比赛的球队)。这一出色的战绩壮举不仅仅创造了马刺队当时历史上最佳常规赛胜率，而且还令马刺队最终以60胜22负的战绩在常规赛季末期成功超越小牛队(两队的常规赛事战绩相同，均为60胜22负，但在双方的交战中马刺队获胜场次多于对手)从而荣登联盟常规赛季冠军，而这也是该队连续第三次获得中西部赛区的冠军。也正因如此，波波维奇此次当选年度最佳教练也是在人们的情理之中了。而他的努力也博得了评委的一致肯定，在121名参与投票的媒体记者中，就有40人将第一投选择了波波维奇，看来大家的眼光还是相当一致的。

3军人出身的波波维奇在赛场上的执教特点也是相当清晰明了的。他所推崇的是一种雷厉风行，令行既止的军事化赛场风格。在他的球队中，那种哗众取宠，花里胡哨的表演式球风是很难博得波波维奇的好感的，他更看重的是象大卫·罗宾逊(David Robinson)和蒂姆·邓肯这样踏实肯干的朴实无华型球星。早在1994年他还担任马刺队总经理一职时，他就对当时的主教练约翰·卢卡斯(John Lucas)重用丹尼斯·罗德曼深表不满。尽管当时的罗德曼已经是联盟内首屈一指的篮板高手，其扎实稳健的防守功夫为马刺队内线筑起了一道坚不可摧的防护屏障，但波波维奇以他军人的思考能力果敢断定，象罗德曼这样我行我素，自由散漫的球星即使赛场表现再优秀，有朝一日也会为球队内部团结带来不可预知的后患。做事从不拖泥带水的他当即作出决定，先将竭力袒护罗德曼的主教练卢卡斯就地免职，然后将失去保护伞的罗德曼转送至芝加哥公牛队，就此除去了埋在球队内部的一颗定时炸弹。就这样，在波波维奇执教马刺队的六年时间里，他将自己的军人作战理念一点点地灌输入球队之中，整支球队在他的带领之下呈现出一种仿若军事武装部队的有条不紊，纪律严明的赛场风格。再看看他手下的这些得利干将们吧；邓肯，大卫·罗宾逊、帕克到科怀·伦纳德，哪个不是作风沉稳老练，赛场表现辛辣独到的好手呢？

在1999年依靠埃弗里·约翰逊(Avery Johnson)、已退役的埃利奥特和海军上将等老球员夺取了当年总冠军奖杯之后，波波维奇在随后的三年中逐渐实现了马刺队更新换代的球队内部组阁行动。波波维奇对马刺队的最大贡献就是他慧眼识中了得分后卫斯蒂芬·杰克逊这匹千里马。这个在赛季之初险些被球队爆炒鱿鱼的球员在波波维奇的耐心鼓励指导下逐渐成熟稳健起来，稳稳地占据了马刺队首发后卫的位置之余，他已经成为球队的二号得分手；来自法国的帕克和阿根廷帅哥吉诺比利的迅速崛起也让波波维奇声名远播；此外，替补中锋马里克·罗斯(Malik Rose)和凯文·威利斯(Kevin Willis)也在教练的调教下很好地顶替了年老体弱的罗宾逊留下的巨大内线空缺，这两个人也与邓肯一起组成了联盟内顶级内线队伍。这种种新老代谢成功过渡行动均为波波维奇最终获选“最佳教练”增添了厚厚的筹码。在调教年轻球员时，波波维奇仍然沿用他那一贯坚持的纪律原则，对待任何犯了错误的球员他都会一视同仁地及时批评指摘。

在同太阳队的一场季后赛中，波波维奇发现杰克逊在防守对方球员时出现了偷懒的情况，他立即走到场边大声斥责杰克逊的回防奔跑速度不够迅速。不料，脾气同样火爆的杰克逊当即粗声大气地回击教练。波波维奇当时就毫不客气地将后者换在了替补席上，让他坐在板凳上反省了好长一阵子才再度将他派回到场上。事后，自己也已醒悟过来的杰克逊对于教练对此事的处理方式表现出了心悦诚服的态度。“我认为他是唯一一个能够制服我的教练，”杰克逊满面愧色地说，“我的脾气不太好，经常会出现暴躁失控的局面。我需要他帮助我好好地克制一下自己的坏脾气，这对我，对球队都是一件好事。”

4正是在军纪严明的球队内部气氛指引下，马刺队才会在波波维奇的指挥下表现出了数十年如一日的稳定。但不可否认的是，波波维奇一成不变的执教风格在季后赛中还是会遭遇到很大的挑战的。还是在2003年，在首轮比赛中面对克星菲尼克斯太阳队时，马刺队墨守陈规的战术风格以及常规赛季中即潜在的缺陷问题就一览无余地暴露了出来。如果让我们总体概括一下马刺队在季后赛第一轮中的表现的话，那么罚球毫无疑问地会成为马刺队的致命软肋。在输给太阳队的两场比赛中，归根结底马刺队还是输在了最易被人忽视的罚球问题上。尤其是在第一场比赛中，马刺队全场比赛41次罚球仅仅命中26个，罚球命中率之低简直令人惨不忍睹。在比赛的最后时刻，波波维奇甚至根本找不到一个技术过硬的罚球高手来摧毁对方的犯规战术。除了得分后卫杰克逊之后，队中的其他人包括主将邓肯在内的罚球命中率均比常规赛季呈明显下降趋势，这对于要在第二轮遭遇湖人队这样超级强敌的马刺队来说，绝对不是一个好的现象。在季后赛战术上，由于海军上将罗宾逊的伤势未愈，波波维奇大胆地启用了该队的小前锋费里出任该队首发中锋。尽管费里的冲抢篮板球与防守技艺让太阳队在季后赛系列赛中吃尽了苦头，但在面对湖人队这样拥有大鲨鱼奥尼尔这样的超级中锋时，马刺队绝对占不到一点便宜。本赛季的情况也类似，当球队的核心球员伦纳德受伤后，他们虽然平安度过了火箭这一难关，却在西部决赛中被勇士横扫，这在波波维奇的执教史上是第三次。如何才能在日益艰险的季后赛道路上开辟一条成功路径，恐怕是目前摆在波波维奇面前的最大一个难题。不过对于这位长袖善舞的军校校长来说，他真的没有什么可以太担心的，毕竟他的手下还有一批军纪严明，齐心合力的敢死队士兵。

在讲求整体作战的篮球赛场上，谁能够将手下的球员拧成一股绳，谁就是赛场上最大的赢家，对此，波波维奇的心里自然已经打好了自己的如意算盘。他先是签来阿尔德里奇和加索尔为邓肯退役后的球队内线做好人员储备，再将球队的战术由内线转移到外线，交由攻防俱佳的伦纳德主导——只不过，伦纳德和帕克的受伤是他未曾预料到的。这不是为波波维奇开脱，后场核心的缺失确实让马刺队难以对抗勇士这种依靠外线进攻的球队。但以波波维奇的军人性格，他肯定不会放弃复仇，下个赛季的马刺仍会稳定地出现在我们面前，并且终将成为季后赛中最危险的势力。