A.R.威廉斯

这种双体船曾经把人类带到波利尼西亚东部，图中这条现代复制品正在试航，随后它将从夏威夷航行到塔希提岛。

殖民太平洋上的岛屿曾经是人类历史上最伟大的航海冒险之一。

大约3400年前，人们就扬帆起航，从东南亚穿越几百英里的公海寻找小岛进行殖民，创造新的生活。考古发现提供了一條时间线，说明每个岛屿的殖民时间。但科学家仍然无法确定这些航海旅行的起点，以及早期的航海家如何跨越这么远的距离。

一项新的研究把计算机航海模型和气候及海洋数据结合起来，分析提出了各种可能的情况。有些殖民者可能从印度尼西亚北部的摩鹿加群岛出发，航行800公里后到达帕劳。其他人可能从新几内亚附近的卑斯麦群岛出发，最后到达位居遥远东方的萨摩亚和汤加。

人们到达波利尼西亚西部以后，航海探索一度中止长达2000年，这项研究给出了原因。航海家在出发后一直是顺风航行，但是到了萨摩亚附近风向就逆转了，于是他们只能被困在那里。最后他们学会了逆风航行，这才能继续向东。

“如果航行得更远，到达大洋洲，需要和过去完全不同的航海技术，”参与研究的俄勒冈大学考古学家斯科特·M.菲茨帕特里克说道，“因为肉眼看不到任何岛屿，所以航海者要用天文罗盘才能够确定方向。”

他们还发明了双船体结构的独木舟，这种船可以航行两个月，把他们带到夏威夷、复活节岛和新西兰。“航行到这么远的地方很大胆也很危险，它考验着人的毅力。” 菲茨帕特里克说道，“毫无疑问，他们都是杰出的航海家。”

早期岛屿文明

帕劳发现500?1200年前的手工制品，与太平洋沿岸其他古老定居地发现的器物十分相似。