一艘大型轮船停靠在香港码头，引起广大市民的关注。这艘轮船既不是装满货物的商船，也不是载满游客的游轮，而是一艘云游世界传播知识的“图书船”望道号。

“图书船”的主人库恩是匈牙利人，8岁时随父母逃难来到德国伦茨堡。由于没读过书，长大后的库恩只能干苦力，他在建筑工地做过工人，在面包房干过杂工，最后在商船上做船员，还当上了船长。在做船员期间，库恩到过很多国家，有一次他在缅甸仰光市的大街上，看到一个穿着寒酸的小男孩，拿着一本破旧的书籍正在津津有味地读。此情此景让库恩想起了自己的童年时代，他在街上卖完报纸后，想到图书馆看书，可是图书馆的工作人员见他衣衫褴褛硬是不让他进去。当时库恩就想，這世界上还有很多和他一样的穷孩子早早辍学。如果他们能多读些书，在以后工作和生活上就会顺利一些。库恩想：等自己以后有了钱，就买上一艘轮船作为图书馆，航行到世界各地，让图书漂洋过海，传播知识。

1996年，66岁的库恩退休后，拿出毕生的积蓄买了一艘二手游轮，然后把它改装成图书馆模样的“图书船”。望道号“图书船”上共有五千多册图书，涵盖了科学、烹饪、艺术、医学、哲学、儿童读物等领域。除了传统的书店，船上还设有普及艾滋病知识的生活体验馆、给孩子讲故事的阅读阁、艺术展览区和剧院等。大人和孩子们不仅可以在船上进行亲子互动，还可以与孩子一起欣赏世界各国著名的歌剧、话剧和音乐剧等。

1998年春天，望道号从德国伦茨堡港出发，开始了它云游世界传播知识之旅。望道号每到一个国家，都全面对民众开放，无论是达官显贵，还平头百姓，乃至街头流浪汉，都可以平等地到船上免费阅读。如果遇到中意的图书，想买下来也可以。由于图书船的非盈利性和公益性，船上的所有图书价格都以当地低收入人群负担得起为原则。

望道号云游两年后，因为船员薪水和燃料费等开支巨大，曾一度因缺乏经费而停航。后来，德国《图片报》和一些国家的媒体纷纷报道了此事，于是有45个国家的400名船员报名到图书船上当义工，更有一些图书出版商和石油商人捐赠各类图书和燃油给望道号。从此，望道号又重新起航。

2013年，望道号航行到印度卡基纳达市，贫民窟里的很多青少年都来到图书船上，如饥似渴地阅读。一个叫桑贾伊的17岁男孩说，他从11岁便辍学出来工作了，尽管他非常热爱读书，但现实中他很少能接触图书，图书馆进入的门槛很高，昂贵的书价更是让他望而却步。直到他得知望道号来的消息，他欣喜异常，每天都到望道号上阅读。在他16年的人生中，从来没有像在望道号上度过的这半个月过得开心和快乐。

如今，86岁高龄的库恩已经无力经营望道号，他把它捐赠给了德国的一家非盈利慈善机构运营。迄今为止，这艘全球最大的图书船，已经累积接待了4000万名访客登船参观海上书展，到访过逾160个国家和地区，它的下一站目标是缅甸和南非各国。